El Airdisco Phi-Phi era un planeador monoplano de un solo asiento , diseñado específicamente para la primera competencia británica de vuelo sin motor celebrada en Itford Hill en 1922, un evento de resistencia. Grabó un vuelo competitivo pero se estrelló en un segundo intento.
En agosto de 1922, el periódico Daily Mail ofreció un premio de £ 1,000 por el vuelo de mayor duración en un avión sin motor y más pesado que el aire. La competencia iba a ser organizada por el Royal Aero Club , quien eligió el sitio (Itford Hill, en Sussex South Downs cerca de Lewes ) y la fecha (16-21 de octubre). Esto dio a los competidores seis semanas para diseñar, construir y transportar sus entradas. [1] [2] 13 llegaron a tiempo y uno de ellos fue el Airdisco Phi-Phi, competencia número 27. [3]
El Phi-Phi era un monoplano de sombrilla de madera . La sección del ala era lo suficientemente gruesa como para permitir una construcción semi- voladiza , sostenida centralmente por dos pares de puntales de cabane y dos puntales de elevación que se elevaban abruptamente desde los largueros inferiores del fuselaje , aunque había un par de cables de arrastre desde la nariz hasta la punta del ala . El plano del ala era inusual en comparación con los bordes rectos de la mayoría de sus competidores, con un borde de ataque suavemente curvado , puntas elípticas y un borde de fuga recto . Tenía la relación de aspecto más alta (13,6) de todos los planeadores de Itford. La punta montada los alerones estaban balanceados con bocina , nuevamente inusual. [3] [4]
El Phi-Phi tenía un fuselaje de sección transversal rectangular, con lados que se curvaban hacia el morro y, más suavemente, hacia la cola. En planta los lados eran de cantos rectos, formando un rombo alargado. Un plano de cola de baja relación de aspecto, rectangular y en movimiento estaba articulado en el fuselaje trasero extremo. La aleta y el timón formaban un paralelogramo recortado e inclinado con una línea de bisagra por encima de la del elevador . La cabina estaba inmediatamente debajo del borde de ataque, muy por detrás del morro. [3] Originalmente, el Phi-Phi tenía un par de pequeñas ruedas principales unidas rígidamente a la parte inferior del fuselaje directamente debajo de la cabina y con la ayuda de un patín de cola articulado con resortes .. Las ruedas fueron reemplazadas en Itford por un par de patines y luego por patines con ruedas pequeñas unidas a ellos. [4] [5]
El Phi-Phi, pilotado por Rex Stocken, no voló hasta el viernes 20 de octubre, penúltimo día de competición. Después de algunas pruebas breves y algunos ajustes en el tren de aterrizaje, Stocken realizó un vuelo de competición que duró 3 min 18 s. Los observadores notaron que, si bien el Phi-Phi despegó con bastante facilidad, al igual que otros planeadores británicos presentes, carecía de la autoridad del timón para mantenerlo contra el viento. La tarde siguiente, Stocken intentó otro vuelo pero se estrelló. Al final de la competencia fue galardonado con la Copa Col. Bristow. [5]