La velocidad del aire AS.39 Flota Shadower era un británico de diseño aviones de patrulla de largo alcance que no van más allá del prototipo etapa. Un avión similar, el General Aircraft Fleet Shadower , también se construyó en la medida de los prototipos. Si bien el concepto de un sombreador de flota era prometedor, los diseños resultantes pronto fueron superados por los desarrollos de tiempos de guerra en los radares aéreos.
La Royal Navy previó la necesidad (Requisito Operacional OR.52) de una aeronave que pudiera seguir a las flotas enemigas por la noche y la Especificación S.23 / 37 resultante requería una aeronave de bajo ruido de vuelo lento con un largo alcance, capaz de operar desde la cabina de vuelo de un portaaviones . El rendimiento especificado debía ser una velocidad de 38 nudos a 1.500 pies (460 m) durante no menos de seis horas. [1]
Cinco empresas mostraron interés: Percival , Short Brothers , Fairey Aviation , General Aircraft Ltd y Airspeed .
General Aircraft presentó el GAL38 , de diseño general muy similar al AS.39. [1] General Aircraft y Airspeed fueron seleccionados para construir dos prototipos cada uno y Airspeed recibió un contrato el 10 de agosto de 1938.
El AS.39 era un ala alta, semi- voladizo , puntal-apoyado (en los paneles exteriores) monoplano con alas de madera y unidad de cola y un todo de metal monocasco del fuselaje . Tenía un tren de aterrizaje fijo y tipo dividido y una rueda de cola . La aeronave de observación tenía una tripulación de tres: piloto, observador y operador de radio. El AS.39 tenía una configuración de tripulación única con el observador acomodado en la nariz con ventanas de visión clara en tres lados y el compartimiento del piloto elevado para permitir el paso al compartimiento del operador de radio. Cuatro pequeños motores radiales Pobjoy Niagara V de 130 hp y siete cilindros refrigerados por aireestaban montados en las alas. Este propwash maximizado sobre el ala dando una sustentación adicional a baja velocidad. Las alas se pueden plegar para su almacenamiento cuando se utilizan en un portaaviones. [2]
De los dos prototipos iniciados, solo uno se completó, volando el 17 de octubre de 1940, el primer vuelo se retrasó debido a problemas con los motores Niagara V que tenían un problema de vibración. El prototipo tenía problemas de estabilidad y un manejo deficiente de la pérdida no ayudado por los motores con poca potencia. Se pidió a Airspeed que respondiera a una propuesta para volver a motorizar la aeronave con dos motores radiales Armstrong Whitworth Cheetah XI y agregar ametralladoras orientadas hacia atrás. Solo se había hecho una propuesta preliminar y el segundo avión no estaba completo cuando el 17 de febrero de 1941 la Marina canceló el programa de seguimiento de la flota junto con el AS.39, [3]Se solicitó a la empresa que desguazara ambos aviones. El GAL38 competir voló durante unos meses antes de que fuera cancelada y desguazado en marzo de 1942. El requisito para una aeronave había quedado obsoleta debido a la introducción del radar en los aviones de patrulla de largo alcance como el Libertador I .