Halaesa ( griego antiguo : Ἄλαισα , latín : Halesa), también conocida como Halaesa Archonidea y también deletreada Alaesa o Halesa [1] era una antigua ciudad de Sicilia , situada cerca de la costa norte de la isla, entre Cephaloedium ( Cefalú moderno ) y Calacte ( Caronia moderna ).
La ciudad era de origen siculiano ; en el 403 a. C. el tirano Arcónides de Herbita (una ciudad de Sicilia), habiendo concertado la paz con Dionisio I de Siracusa , entregó la parte norte de su territorio a los sicilianos, así como a los mercenarios y otros que lo habían ayudado durante la guerra. La llamó Halaesa, a la que se añadía con frecuencia el epíteto Archonidea con el fin de distinguirla. Otros atribuyen erróneamente la fundación de la ciudad a los cartagineses . [3]
Rápidamente alcanzó la prosperidad a través del comercio marítimo. Al comienzo de la Primera Guerra Púnica fue una de las primeras ciudades sicilianas en someterse a los romanos a cuya alianza siempre fue fiel. Fue sin duda a esta conducta y a los servicios que supo prestar a los romanos durante sus guerras en Sicilia que le otorgó el estatus de civitas libera ac immunis que le dio el privilegio de conservar sus propias leyes y su independencia, exenta de todos los impuestos, una ventaja disfrutada por sólo cinco ciudades de Sicilia. [4] Como consecuencia de esta posición ventajosa, creció rápidamente en riqueza y prosperidad y se convirtió en una de las ciudades más florecientes de Sicilia.
En una ocasión, sus ciudadanos, habiendo estado involucrados en disputas entre ellos sobre la elección de su senado, C. Claudius Pulcher fue enviado por Roma a pedido de ellos en el 95 a. C. para regular el asunto por una ley, lo que hizo a satisfacción de todas las fiestas. Halaesa es el único lugar de Sicilia donde ha salido a la luz una inscripción de un gobernador romano del período republicano (quizás en el 93 a. C.). Pero sus privilegios no los protegieron de las exacciones de Verres, quien les impuso una enorme contribución tanto en grano como en dinero. [5] Cicerón y su primo visitaron la ciudad en el 70 a. C. y asistieron a su senado [6] durante la recopilación de pruebas para su enjuiciamiento de Verres más tarde ese año.
También la evidencia de las inscripciones [7] implica que la ciudad navegó con seguridad durante la revuelta siciliana , ya que la familia Lapiron floreció tanto antes como después del período. La ciudad parece haber decaído posteriormente, y se había hundido en la época de Augusto a la condición de una ciudad municipal ordinaria , [8] pero seguía siendo uno de los pocos lugares en la costa norte de Sicilia que Estrabón consideró digno de mención. [9] Plinio también la enumera entre las stipendiariae civitates de Sicilia. [10]
Hubo una diferencia de opinión sobre el sitio de Halaesa, que surgió principalmente de la discrepancia en las distancias asignadas por Estrabón, el Itinerario de Antonino y la Tabula Peutingeriana . Ahora no hay duda de que su sitio está correctamente fijado por Cluverius y Torremuzza en el lugar marcado por una antigua iglesia llamada Santa Maria le Palate, cerca de la ciudad moderna de Tusa , y sobre el río Pettineo . Este sitio coincide perfectamente con la descripción de Diodoro, [11] de que la ciudad fue construida sobre una colina a unos 8 estadios del mar: así como con la distancia de 18 millas romanas de Cephaloedium asignado por la Tabula (el Itinerario da 28 por un fácil error).