La Formación Alajuela , originalmente Formación Alhajuela (Tau), [3] es una formación geológica del Mioceno Tardío ( Tortoniano , Hemphillian temprano o Clarendoniano más reciente en la clasificación NALMA ) en la Zona del Canal de Panamá en el centro de Panamá .
La formación se superpone a la Caimito Formación y comprende areniscas , calizas y conglomerados depositados en un tidal dominada estuarios a marina poco profunda ambiente .
La formación aflora en una pequeña área a lo largo de las orillas sur y oeste del lago Alajuela , de la que deriva su nombre, y conserva un rico ensamblaje de fauna fósil de mamíferos , peces (entre ellos dientes fósiles de megalodon ), invertebrados y flora . La fauna es de importancia paleontológica como una visión del ecosistema de América Central que precede al Gran Intercambio Biótico Americano (GABI).
La Formación Alajuela, en la literatura más antigua también conocida como Formación Alhajuela, [4] fue descrita por primera vez como miembro de la Formación Caimito por el geólogo WP Woodring del USGS en 1957. [5] El miembro recibió su nombre del Lago Alajuela , donde la sección tipo fue descrito. En 1970, Woodring elevó al miembro a una formación. [6] La formación Alajuela aflora en la Cuenca de Panamá a lo largo de las costas suroeste y en las islas del lago Alajuela. [7]
Woodring (1970) dividió la Formación Alhajuela elevada en dos miembros; un miembro inferior que consiste en el antiguo miembro de arenisca calcárea de la Formación Caimito y una lente de piedra caliza arenosa anteriormente designada como el miembro de piedra caliza Chilibrillo de la Formación Caimito. El miembro superior fue descrito como el antiguo miembro de arenisca de Alhajuela de la Formación Caimito. El autor estimó que el espesor de la formación era de 115 a 145 metros (377 a 476 pies). [8]
Si bien Woodring describió originalmente la formación en dos miembros, MacFadden et al. (2017) definen tres intervalos litológicos distintos en la sección compuesta, medidos en la proximidad de las localidades fósiles en la extensión sur del Lago Alajuela, de la formación. La sucesión comienza con un paquete basal de más de 25 metros (82 pies) de espesor de conglomerados intercalados, sostenidos por clastos y areniscas de litharenita , que se clasifican en un paquete de aproximadamente 85 metros (279 pies) de espesor de areniscas calcáreas y calcarenitas, lo que representa una transición de la marea. dominadas por la, potencialmente de estuario , costera ambiente a un entorno de carbonato de onda de agua-dominado, poco profunda. [9]