Sir Alan Rushton Battersby FRS (4 de marzo de 1925 - 10 de febrero de 2018) fue un químico orgánico inglés mejor conocido por su trabajo para definir los intermediarios químicos en la vía biosintética de la vitamina B12 y los mecanismos de reacción de las enzimas involucradas. Su grupo de investigación también se destacó por la síntesis de precursores radiomarcados para estudiar la biosíntesis de alcaloides y la estereoquímica de reacciones enzimáticas . Ganó numerosos premios, incluida la Medalla Real en 1984 y la Medalla Copley en 2000. Fue nombrado caballero en laHonores de Año Nuevo 1992 . Battersby murió en febrero de 2018 a la edad de 92 años. [1] [2]
Alan Battersby nació en Leigh, Lancashire , el 4 de marzo de 1925, uno de los tres hijos de William Battersby, un constructor, y su esposa Hilda. A la edad de 11 años ingresó a la Leigh Grammar School, donde su profesor de química, el Sr. Evans, lo educó y alentó. Habría continuado sus estudios hasta el sexto curso de no haber sido por el hecho de que a los dieciséis años la Segunda Guerra Mundial estaba en marcha y decidió que debería unirse al esfuerzo bélico trabajando para BICC en su fábrica local. Pronto llegó a la conclusión de que esta decisión había sido un error y, por lo tanto, utilizó su tiempo libre para estudiar de forma independiente el Certificado de Escuela Superior que se requeriría para ingresar a la universidad. [3] [4] En octubre de 1943, Alan Battersby ocupó su puesto en el Departamento de Química de la Universidad de Manchester , tras haber ganado una beca para apoyar sus estudios de pregrado. Se graduó con honores de primera clase en 1946 y ese año obtuvo una Beca de Investigación Química Mercer (nombrada en honor a John Mercer ) y una beca DSIR . Estos premios le permitieron completar un MSc (Manchester) en 1947 bajo la supervisión del Dr. Hal T Openshaw. Cuando Openshaw fue nombrado lector en la Universidad de St Andrews , ambos se mudaron allí y Alan Battersby completó su doctorado, que fue otorgado en 1949. [5] Inmediatamente fue nombrado profesor asistente en St Andrews. [3]Este primer nombramiento se extendió de 1949 a 1953, pero fue interrumpido por dos años debido a una beca del Commonwealth Fund que obtuvo para realizar estudios de posdoctorado en los Estados Unidos. El primer año se gastó con Lyman C. Craig en el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica , Nueva York , trabajando en el péptido antibióticos tyrocidine y gramicidina S . El segundo año implicó un traslado al departamento de bioquímica de la Universidad de Illinois , trabajando con Herbert Carter en el factor de oxidación de piruvato . [6] [7] [a]
En 1954, Alan Battersby fue nombrado profesor en la Universidad de Bristol, donde permaneció hasta 1962. Este fue el período en el que se estableció su propio grupo de investigación de estudiantes de doctorado y posdoctorado. En 1962 fue nombrado profesor de química en la Universidad de Liverpool hasta que, en 1969, pasó a ocupar una cátedra en la Universidad de Cambridge y se convirtió en miembro del St Catharine's College . En ese momento, esta era la segunda Cátedra de Química Orgánica de la Universidad, creada especialmente para él; Lord Todd luego sostuvo el primero. En 1988, el profesor Battersby fue elegido miembro de la prestigiosa Cátedra 1702 de Química de su departamento.y ocupó ese puesto hasta su jubilación en 1992, cuando se le otorgó el estatus de emérito dentro de su universidad y departamento, lo que refleja su distinguido servicio. [6] [7] [8]
La producción completa del trabajo de Sir Alan se ha publicado en más de 350 artículos, principalmente revisados por pares . [9] Su investigación, particularmente en Cambridge, adoptó un enfoque muy colaborativo que era necesario dado el extenso período de tiempo de los ambiciosos proyectos emprendidos. Aparte de sus estudiantes de posgrado y posdoctorado, que participaron típicamente durante uno a tres años, el grupo de Battersby incluyó a otros miembros del personal académico del departamento, en particular Jim Staunton , Ted McDonald y Finian Leeper . [10] El grupo se financió con subvenciones externas, incluidas las de SERC , EPSRC , Leverhulme Trust , Hoffman-La Roche , la Fundación Wolfson y Zeneca . [10]