Alan Arnett McLeod , VC (20 de abril de 1899 - 6 de noviembre de 1918) fue un soldado canadiense, aviador y ganador de la Cruz Victoria , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . McLeod sirvió como piloto en el Royal Flying Corps y más tarde en la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial .
Alan McLeod creció en Stonewall, Manitoba , hijo de un médico. Se inscribió en The 34th Fort Garry Horse en 1913 a los 14 años. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, McLeod fue enviado a casa como menor de edad. Luego intentó varias veces alistarse en el ejército en Winnipeg y en el ala de cadetes del Royal Flying Corps (RFC) en Toronto. Cuando cumplió 18 años se inscribió con éxito en el RFC. Se formó como piloto en Long Branch, cerca de Toronto, y voló solo después de solo 3 horas de vuelo. Se graduó con 50 horas de experiencia de vuelo. El 20 de agosto de 1917 fue enviado al extranjero a Francia.
McLeod fue destinado originalmente a los exploradores voladores del Escuadrón N° 82 RFC , pero cuando su oficial al mando descubrió que tenía 18 años, envió a McLeod al Escuadrón N° 51 RFC en tareas de Defensa Nacional volando de noche. Luego, McLeod fue destinado al Escuadrón No. 2 RFC , un Escuadrón del Cuerpo que trabajaba cerca de Hesdigneul en el norte de Francia, volando su primera operación en diciembre de 1917. Con el teniente Comber como su artillero, reclamó un Fokker Dr.I destruido en enero y el 14 de enero. incendió un globo de observación cerca de Beauvin. Fue recomendado para ser mencionado en los despachos por esta hazaña y la hazaña que finalmente condujo a su Victoria Cross.
McLeod era un subteniente de 18 años en el Escuadrón No. 2 cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el cual se le concedió la Cruz Victoria .
El 27 de marzo de 1918 sobre Albert , Francia, McLeod, con su observador, el teniente Arthur Hammond , en un Armstrong Whitworth FK8 destruyó un triplano enemigo y fue inmediatamente atacado por ocho más, tres de los cuales derribaron. Durante la pelea, tanto McLeod como Hammond resultaron heridos por balas de ametralladora, se perforó el tanque de gasolina y se incendió la aeronave. McLeod la empujó instantáneamente en un deslizamiento lateral muy empinado, pero las llamas lo quemaban, por lo que saltó de su cabina al ala izquierda y se agachó, con el joystick tirado con fuerza en su mano derecha. Luego abrió un agujero en la tela del fuselaje para poder alcanzar el cable del timón con la mano izquierda, y así la guió hacia las líneas. [1] De esta forma mantuvo las llamas alejadas de su observador herido y evitó que la aeronave se incendiara. Cuando la máquina finalmente se estrelló en la tierra de nadie, el joven piloto, sin importarle sus propias heridas, arrastró a su compañero de los restos en llamas y bajo un intenso fuego lo llevó a un lugar relativamente seguro, antes de colapsar por el agotamiento y la pérdida de sangre. [2]
El teniente Hans Kirschstein de Jasta 6 , un as experimentado, se atribuyó la victoria. McLeod fue herido tres veces en el costado y Hammond fue herido seis veces. Hammond perdió una pierna pero recibió una barra en su Cruz Militar .