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Alan Bartlett Shepard Jr. (18 de noviembre de 1923-21 de julio de 1998) fue un astronauta , aviador naval , piloto de pruebas y hombre de negocios estadounidense. En 1961, se convirtió en el segundo hombre y el primer estadounidense en viajar al espacio, y en 1971, caminó sobre la Luna .

Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Shepard entró en acción con la marina de superficie durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en aviador naval en 1946 y piloto de pruebas en 1950. Fue seleccionado como uno de los astronautas Mercury Seven originales de la NASA en 1959, y en mayo de 1961 realizó el primer vuelo tripulado del Proyecto Mercury , Mercury-Redstone 3 , en un nave espacial que llamó Freedom 7 . Su nave entró en el espacio, pero no fue capaz de alcanzar la órbita.. Se convirtió en la segunda persona, y el primer estadounidense, en viajar al espacio, y el primer viajero espacial en controlar manualmente la orientación de su nave. En las etapas finales del Proyecto Mercury, Shepard estaba programado para poner a prueba el Mercury-Atlas 10 (MA-10), que se planeó como una misión de tres días. Llamó a la nave espacial Mercury 15B Freedom 7 II en honor a su primera nave espacial, pero la misión fue cancelada.

Shepard fue designado comandante de la primera misión tripulada del Proyecto Gemini , pero quedó en tierra en 1963 debido a la enfermedad de Ménière , una dolencia del oído interno que provocó episodios de mareos extremos y náuseas. Esto se corrigió quirúrgicamente en 1969, y en 1971, Shepard comandó la misión Apolo 14 , pilotando el Módulo Lunar Apolo Antares . A los 47 años, se convirtió en el quinto, el mayor y el primero en caminar sobre la Luna , y el único de los astronautas de Mercury Seven en hacerlo. Durante la misión, golpeó dos pelotas de golf en la superficie lunar .

Shepard fue Jefe de la Oficina de Astronautas desde noviembre de 1963 hasta julio de 1969 (el período aproximado de su puesta a tierra), y desde junio de 1971 hasta su retiro de la Marina de los Estados Unidos y la NASA el 1 de agosto de 1974. Fue ascendido a contraalmirante en agosto. 25 de 1971, el primer astronauta en alcanzar ese rango.

Vida temprana [ editar ]

Alan Bartlett Shepard Jr. nació el 18 de noviembre de 1923 en Derry, New Hampshire , [1] a Alan B. Shepard, padre, y Pauline Renza Shepard ( de soltera  Emerson). [2] Tenía una hermana menor, Pauline, conocida como Polly. [3] Fue uno de los muchos descendientes famosos del pasajero del Mayflower, Richard Warren . [2] Su padre, Alan B. Shepard Sr., conocido como Bart, trabajaba en el Derry National Bank, propiedad del abuelo de Shepard. Alan Sr. se unió a la Guardia Nacional en 1915 y sirvió en Francia con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . [4]Permaneció en la Guardia Nacional entre las guerras y fue llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo al rango de teniente coronel . [5]

Shepard asistió a la Adams School en Derry, donde su desempeño académico impresionó a sus maestros; se saltó el sexto grado, [6] y procedió a la escuela secundaria en Oak Street School en Derry, [5] donde se saltó el octavo grado. [6] Logró el rango de Boy Scouts of America de First Class Scout . [7] En 1936, fue a la Academia Pinkerton , una escuela privada en Derry a la que había asistido su padre y donde su abuelo había sido fideicomisario. Allí completó los años 9 a 12. [6] Fascinado por el vuelo, creó un club de maquetas de aviones en la Academia, y su regalo de Navidad en 1938 fue un vuelo en unDouglas DC-3 . [8] Al año siguiente, comenzó a ir en bicicleta al Manchester Airfield , donde realizaba trabajos ocasionales a cambio de un viaje ocasional en un avión o una lección informal de vuelo. [9] [10]

Shepard se graduó de la Academia Pinkerton en 1940. Debido a que la Segunda Guerra Mundial ya estaba en Europa, su padre quería que se uniera al ejército. Shepard eligió la Marina en su lugar. Aprobó fácilmente el examen de ingreso a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis en 1940, pero a los dieciséis años era demasiado joven para ingresar ese año. La Marina lo envió a la Academia Admiral Farragut , una escuela preparatoria para la Academia Naval, de la cual se graduó con la promoción de 1941. [11] Las pruebas administradas en Farragut indicaron un coeficiente intelectual de 145, pero sus calificaciones eran mediocres. [12]

En Annapolis, Shepard disfrutó de los deportes acuáticos . Era un navegante entusiasta y competitivo, y ganó varias carreras, incluida una regata organizada por el Annapolis Yacht Club. Aprendió a navegar todos los tipos de barcos que poseía la academia, hasta el USS  Freedom , una goleta de 27 m (90 pies) incluida . También participó en la natación y rema con los ocho . [12] Durante sus vacaciones de Navidad en 1942, fue al Principia College para estar con su hermana, que no pudo regresar a casa debido a las restricciones de viaje durante la guerra. Allí conoció a Louise Brewer, cuyos padres eran pensionistas en la finca de la familia du Pont y, como Renza Shepard, eran devotos.Científicos cristianos . [13] [14] Debido a la guerra, el curso habitual de cuatro años en Annapolis se interrumpió en un año. Se graduó con la clase de 1945 el 6 de junio de 1944, ocupó el puesto 463 de 915, y fue comisionado como alférez y recibió una licenciatura en ciencias . Al mes siguiente, se comprometió en secreto con Louise. [15] [16]

Servicio naval [ editar ]

"Sabes, ser piloto de pruebas no siempre es el negocio más saludable del mundo".

—Shepard citado en el Museo de Historia del Espacio de Nuevo México [17]

Después de un mes de instrucción en el aula en aviación, Shepard fue enviado a un destructor , USS  Cogswell , en agosto de 1944; [18] La política de la Marina de los Estados Unidos era que los candidatos a aviación debían primero tener algún servicio en el mar. [9] En ese momento, el destructor se desplegó en servicio activo en el Océano Pacífico. Shepard se unió a él cuando regresó a la base naval de Ulithi el 30 de octubre. [19] Después de solo dos días en el mar, Cogswell ayudó a rescatar a 172 marineros del crucero USS  Reno , que había sido torpedeado por un submarino japonés, y luego escoltó al barco averiado. de vuelta a Ulithi. El barco fue azotado porEl tifón Cobra en diciembre de 1944, una tormenta en la que otros tres destructores cayeron y lucharon contra los kamikazes en la invasión del golfo de Lingayen en enero de 1945. [20]

USS  Cogswell en 1945

Cogswell regresó a los Estados Unidos para una revisión en febrero de 1945. Shepard recibió una licencia de tres semanas, tiempo en el que él y Louise decidieron casarse. La ceremonia tuvo lugar el 3 de marzo de 1945 en la Iglesia Luterana de San Esteban en Wilmington, Delaware . Su padre, Bart, fue su padrino. Los recién casados ​​solo tuvieron un breve tiempo juntos antes de que Shepard se reincorporara a Cogswell en Long Beach Navy Yard el 5 de abril de 1945. [21] Después de la guerra, tuvieron dos hijos, ambas hijas: Laura, nacida en 1947, [22] y Julie. , nacido en 1951. [23]Tras la muerte de la hermana de Louise en 1956, criaron a su sobrina de cinco años, Judith Williams, a quien rebautizaron como Alice para evitar confusiones con Julie, como propia, aunque nunca la adoptaron. [24] [25] Finalmente tuvieron seis nietos. [26]

En el segundo crucero de Shepard con Cogswell , fue nombrado oficial de artillería, responsable de los cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm en la proa del barco. Se enfrentaron a los kamikazes en la Batalla de Okinawa , donde el barco cumplió el peligroso papel de un piquete de radar . El trabajo de los piquetes de radar era advertir a la flota de los kamikazes entrantes, pero debido a que a menudo eran los primeros barcos avistados por aviones japoneses entrantes, también eran los barcos más propensos a ser atacados. Cogswell desempeñó este deber desde el 27 de mayo de 1945 hasta el 26 de junio, cuando se reincorporó a la Task Force 38 . El barco también participó en los bombardeos navales aliados de Japón y estuvo presente en la bahía de Tokio.para la Rendición de Japón en septiembre de 1945. Shepard regresó a los Estados Unidos ese mismo mes. [19] [27]

Shepard como estudiante aviador en 1946

En noviembre de 1945, Shepard llegó a la Estación Aérea Naval de Corpus Christi en Texas , donde comenzó el entrenamiento básico de vuelo el 7 de enero de 1946. [28] Era un estudiante promedio, y por un tiempo se enfrentó a ser "achicado" (abandonado) del vuelo. entrenamiento y reasignado a la marina de superficie. Para compensar esto, tomó lecciones privadas en una escuela de vuelo civil local, algo que la Marina desaprobó, y obtuvo una licencia de piloto civil. [29] Sus habilidades de vuelo mejoraron gradualmente y, a principios de 1947, sus instructores lo calificaron por encima del promedio. Fue enviado a la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida para un entrenamiento avanzado. Su prueba final fueron seis aterrizajes perfectos en el portaaviones USS  Saipan. Al día siguiente, recibió sus alas de aviador naval , que su padre prendió en su pecho. [30]

Shepard fue asignado al Fighter Squadron 42 (VF-42), pilotando el Vought F4U Corsair . El escuadrón estaba basado nominalmente en el portaaviones USS  Franklin D. Roosevelt , pero el barco estaba siendo reacondicionado cuando llegó Shepard y, mientras tanto, el escuadrón tenía su base en la Estación Aeronaval de Norfolk en Virginia . Partió en su primer crucero, por el Caribe , en Franklin D. Rooseveltcon VF-42 en 1948. La mayoría de los aviadores estaban, como Shepard, en su primera misión. Aquellos que no lo hicieron tuvieron la oportunidad de calificar para aterrizajes nocturnos en un portaaviones, una maniobra peligrosa, especialmente en un Corsair, que tuvo que inclinarse bruscamente al acercarse. Shepard logró persuadir a su comandante de escuadrón para que le permitiera calificar también. Después de regresar brevemente a Norfolk, el portaaviones emprendió una gira de nueve meses por el mar Mediterráneo . Se ganó la reputación de tener juergas y perseguir mujeres. También instituyó un ritual de, siempre que podía, llamar a Louise a las 17:00 (su hora) todos los días. [31]

Normalmente, el servicio marítimo se alternaba con períodos de servicio en tierra. En 1950, Shepard fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval Patuxent River en Maryland . [32] Como piloto de pruebas, realizó pruebas a gran altitud para obtener información sobre las masas de luz y aire a diferentes altitudes sobre América del Norte; certificación de idoneidad del transportista de McDonnell F2H Banshee ; experimentos con el nuevo sistema de reabastecimiento en vuelo de la Armada; y pruebas de la cabina de vuelo en ángulo . [16] Evitó por poco ser sometido a consejo de guerra por parte del comandante de la estación, el contralmirante Alfred M. Pride., después de doblar el puente de la bahía de Chesapeake y hacer pasos bajos sobre la playa en Ocean City, Maryland , y la base; pero los superiores de Shepard, John Hyland y Robert M. Elder, intercedieron en su favor. [33]

105a incursión F4U de Shepard en el USS  Franklin D. Roosevelt

La siguiente asignación de Shepard fue al VF-193 , un escuadrón de combate nocturno que volaba el Banshee, que tenía su base en la Estación Aeronaval de Moffett Field , California. El escuadrón era parte del Grupo Aéreo 19 del Comandante James D. "Jig Dog" Ramage . Los aviadores navales con experiencia en aviones a reacción eran todavía relativamente raros, y Ramage solicitó específicamente la asignación de Shepard por consejo del Elder, quien estaba al mando de la hermana del VF-193. escuadrón, VF-191 . Ramage nombró a Shepard su propio compañero de ala , [34] una decisión que salvaría la vida de Ramage en 1954, cuando su sistema de oxígeno falló y Shepard lo convenció de un aterrizaje. [35]Como oficial de operaciones del escuadrón, la tarea más importante de Shepard era impartir sus conocimientos sobre aviones voladores a sus compañeros aviadores para mantenerlos con vida. Sirvió dos viajes en el portaaviones USS  Oriskany en el Pacífico occidental. Se embarcó en una gira de combate frente a Corea en 1953, durante la Guerra de Corea , pero el Acuerdo de Armisticio de Corea puso fin a los combates en julio de 1953, y Shepard no vio el combate. [36]

El contralmirante John P. Whitney solicitó los servicios de Shepard como ayudante de campo , pero Shepard quería volar. Por lo tanto, a pedido de Shepard, Ramage habló con el almirante en su nombre, y Shepard fue enviado de regreso a Patuxent. [37] Probó en vuelo el McDonnell F3H Demon , el Vought F-8 Crusader , el Douglas F4D Skyray y el Grumman F-11 Tiger . [38] El machete Vought F7Utendía a entrar en un giro invertido durante un giro rápido. Esto no era inusual; muchos aviones hicieron esto, pero normalmente si el piloto soltaba la palanca, el avión se corregiría por sí mismo. Cuando intentó esto en el F7U, Shepard descubrió que este no era el caso. No pudo salir del giro y se vio obligado a expulsar. En 1957, fue piloto de prueba del proyecto en el Douglas F5D Skylancer . A Shepard no le gustó el avión y le dio un informe desfavorable. La Marina canceló los pedidos, comprando el F8U en su lugar. También presentó un informe desfavorable sobre el F11F después de un terrible incidente en el que el motor le falló durante una inmersión a alta velocidad. Logró reiniciar el motor y evitar un accidente fatal. [39]

Shepard fue instructor en la Escuela de Pilotos de Pruebas y luego ingresó en la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island . [40] Se graduó en 1957, y se convirtió en un oficial de preparación de aeronaves en el personal del comandante en jefe , Flota del Atlántico . [41] Para entonces, había registrado más de 3.600 horas de vuelo, incluidas 1.700 horas en jets. [42]

Carrera en la NASA [ editar ]

Mercurio Siete [ editar ]

Los astronautas Mercury Seven con un USAF F-106 . De izquierda a derecha: M. Scott Carpenter , Gordon Cooper , John Glenn , Virgil I. Grissom , Walter M. Schirra , Alan B. Shepard y Donald K. Slayton .

El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 , el primer satélite artificial . Esto hizo añicos la confianza estadounidense en su superioridad tecnológica, creando una ola de ansiedad conocida como la crisis del Sputnik . Entre sus respuestas, el presidente Dwight D. Eisenhower lanzó la Carrera Espacial . La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se estableció el 1 de octubre de 1958 como una agencia civil para desarrollar tecnología espacial. Una de sus primeras iniciativas se anunció públicamente el 17 de diciembre de 1958. Este fue el Proyecto Mercurio , [43] que tenía como objetivo lanzar a un hombre a la órbita terrestre., devuélvalo a salvo a la Tierra y evalúe sus capacidades en el espacio. [44]

La NASA recibió permiso de Eisenhower para reclutar a sus primeros astronautas entre las filas de pilotos de pruebas militares. Los registros de servicio de 508 graduados de escuelas de pilotos de prueba se obtuvieron del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . De estos, se encontraron 110 que cumplían con los estándares mínimos: [45] los candidatos debían ser menores de 40 años, poseer una licenciatura o equivalente y medir 5 pies 11 pulgadas (1,80 m) o menos. Si bien estos no se hicieron cumplir estrictamente, el requisito de altura era firme, debido al tamaño de la nave espacial Project Mercury. [46] Los 110 se dividieron luego en tres grupos, con el más prometedor en el primer grupo. [47]

El primer grupo de 35, que incluía a Shepard, se reunió en el Pentágono el 2 de febrero de 1959. Los oficiales de la Armada y el Cuerpo de Marines fueron recibidos por el Jefe de Operaciones Navales , Almirante Arleigh Burke , mientras que los oficiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron recibidos por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , General Thomas D. White. Ambos prometieron su apoyo al Programa Espacial y prometieron que las carreras de los voluntarios no se verían afectadas negativamente. Los funcionarios de la NASA luego les informaron sobre el Proyecto Mercurio. Reconocieron que sería una empresa peligrosa, pero enfatizaron que era de gran importancia nacional. Esa noche, Shepard discutió los eventos del día con sus compañeros aviadores navales Jim Lovell , Pete Conrad y Wally Schirra , todos los cuales eventualmente se convertirían en astronautas. Estaban preocupados por sus carreras, pero decidieron ofrecerse como voluntarios. [48] [49]

El proceso de información se repitió con un segundo grupo de 34 candidatos una semana después. De los 69, se encontró que seis estaban por encima del límite de altura, 15 fueron eliminados por otras razones y 16 declinaron. Esto dejó a la NASA con 32 candidatos. Dado que esto era más de lo esperado, la NASA decidió no molestarse con los 41 candidatos restantes, ya que 32 candidatos parecían un número más que adecuado para seleccionar a 12 astronautas como estaba planeado. El grado de interés también indicó que muchos menos abandonarían durante el entrenamiento de lo previsto, lo que resultaría en el entrenamiento de astronautas que no estarían obligados a volar en misiones del Proyecto Mercurio. Por lo tanto, se decidió reducir el número de astronautas seleccionados a solo seis. [50] Luego vino una extenuante serie de pruebas físicas y psicológicas en la Clínica Lovelace.y el Laboratorio Médico Aeroespacial de Wright . [51] Sólo un candidato, Lovell, fue eliminado por motivos médicos en esta etapa, y más tarde se descubrió que el diagnóstico era erróneo; [52] Se recomendaron otros trece con reservas. El director del Grupo de Trabajo Espacial de la NASA , Robert R. Gilruth , se encontró incapaz de seleccionar solo seis de los dieciocho restantes, y finalmente se eligieron siete. [52]

Shepard fue informado de su selección el 1 de abril de 1959. Dos días después viajó a Boston con Louise para la boda de su prima Anne, y pudo dar la noticia a sus padres y hermana. [53] [54] Las identidades de los siete fueron anunciadas en una conferencia de prensa en Dolley Madison House en Washington, DC, el 9 de abril de 1959: [55] Scott Carpenter , Gordon Cooper , John Glenn , Gus Grissom , Wally Schirra , Alan Shepard y Deke Slayton . [56]La magnitud del desafío que tenían por delante quedó clara unas semanas después, en la noche del 18 de mayo de 1959, cuando los siete astronautas se reunieron en Cabo Cañaveral para ver el primer lanzamiento de un cohete, un SM-65D Atlas , que era similar. al que debía llevarlos a la órbita. Unos minutos después del despegue, explotó espectacularmente, iluminando el cielo nocturno. Los astronautas se quedaron atónitos. Shepard se volvió hacia Glenn y le dijo: "Bueno, me alegro de que hayan sacado eso del camino". [57]

Libertad 7 [ editar ]

Shepard en la cápsula Freedom 7 antes del lanzamiento

Enfrentado a la intensa competencia de los otros astronautas, particularmente John Glenn, Shepard dejó de fumar y adoptó el hábito de Glenn de salir a trotar por la mañana. [58] El 19 de enero de 1961, Robert R. Gilruth, director del Grupo de Trabajo Espacial de la NASA, informó a los siete astronautas que Shepard había sido elegido para la primera misión estadounidense tripulada al espacio. [59] Shepard recordó más tarde la respuesta de Louise cuando le dijo que ella tenía sus brazos alrededor del hombre que sería el primer hombre en el espacio: "¿Quién dejó entrar a un ruso?" [60] Durante el entrenamiento, voló 120 vuelos simulados. [61] Aunque este vuelo estaba originalmente programado para el 26 de abril de 1960, [62]fue pospuesto varias veces por trabajos preparatorios no planificados, inicialmente al 5 de diciembre de 1960, luego a mediados de enero de 1961, [63] 6 de marzo de 1961, [64] 25 de abril de 1961, [65] 2 de mayo de 1961, y finalmente a 5 de mayo de 1961. [66] El 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en el espacio y la primera en orbitar la Tierra. [67] Fue otro golpe al orgullo estadounidense. [64] Cuando Shepard escuchó la noticia, golpeó una mesa con el puño con tanta fuerza que un oficial de relaciones públicas de la NASA temió que se hubiera roto la mano. [68]

El 5 de mayo de 1961, Shepard pilotó la misión Mercury-Redstone 3 y se convirtió en la segunda persona, y el primer estadounidense, en viajar al espacio. [69] Llamó a su nave espacial, Mercury Spacecraft 7, Freedom 7 . [64] Se despertó a la 01:10 y tomó un desayuno que consistía en jugo de naranja, un filet mignon envuelto en tocino y huevos revueltos con su respaldo, John Glenn , y el cirujano de vuelo William K. Douglas . El técnico de trajes Joseph W. Schmitt lo ayudó a ponerse su traje espacial y abordó la camioneta de transferencia a las 03:55. Ascendió al pórtico a las 05:15 y entró en la nave cinco minutos después. Se esperaba que el despegue ocurriera en otras dos horas y cinco minutos,[70] por lo que el traje de Shepard no tenía ninguna disposición para la eliminación de desechos corporales, pero después de estar atado al asiento de la cápsula, los retrasos en el lanzamiento lo mantuvieron en ese traje durante más de cuatro horas. [71] La resistencia de Shepard cedió antes del lanzamiento, y se vio obligado a vaciar su vejiga en el traje. Los sensores médicos conectados a él para rastrear la condición del astronauta en vuelo se apagaron para evitar un cortocircuito. La orina se acumuló en la parte baja de la espalda, donde fue absorbida por la ropa interior. [72] [73] Después de vuelo de Shepard, se modificó el traje espacial, y para el momento de Gus Grissom 's Mercury Redstone 4vuelo suborbital en julio, se había incorporado una función de recolección de desechos líquidos en el traje. [74]

A diferencia del vuelo orbital de 108 minutos de Gagarin en una nave espacial Vostok tres veces el tamaño de Freedom 7 , [67] Shepard se mantuvo en una trayectoria suborbital durante el vuelo de 15 minutos, que alcanzó una altitud de 101,2 millas náuticas (116,5 millas terrestres; 187,4 kilómetros). ) y, a continuación, cayó a un splashdown 263,1 millas náuticas (302.8 millas terrestres; 487,3 kilómetros) abajo de la gama de misil del Atlántico . [75] A diferencia de Gagarin, cuyo vuelo era estrictamente automático, Shepard tenía cierto control de Freedom 7 , la actitud de la nave espacial en particular. [76]El lanzamiento de Shepard fue visto en vivo por televisión por millones. [77] Fue lanzado sobre un cohete Redstone . Según Gene Kranz en su libro de 2000, Failure Is Not an Option , "Cuando los reporteros le preguntaron a Shepard en qué pensaba mientras estaba sentado en lo alto del cohete Redstone, esperando el despegue, respondió: 'El hecho de que cada parte de esta nave estuviera construida' '. por el postor más bajo '". [78]

El helicóptero HUS-1 del Cuerpo de Marines del HMR-262 recupera el Freedom 7 del Atlántico

Después de una espectacular recuperación del Océano Atlántico, Shepard observó que "realmente no sintió que el vuelo fuera un éxito hasta que la recuperación se completó con éxito. No es la caída lo que duele, es la parada repentina". [79] La caída se produjo con un impacto comparable al aterrizaje de un avión a reacción en un portaaviones. Un helicóptero de recuperación llegó después de unos minutos y la cápsula fue sacada parcialmente del agua para permitir que Shepard saliera por la escotilla principal. Salió por la puerta y se subió a una eslinga, y fue subido al helicóptero, que llevó al astronauta y la nave espacial al portaaviones USS  Lake Champlain . Todo el proceso de recuperación tomó solo once minutos. [80]Shepard fue celebrado como un héroe nacional, honrado con desfiles de cintas de teletipo en Washington, Nueva York y Los Ángeles, y recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA de manos del presidente John F. Kennedy . [81] También fue galardonado con la Distinguished Flying Cross . [82]

Shepard sirvió como comunicador de cápsulas (CAPCOM) para el vuelo orbital Mercury-Atlas 6 de Glenn , para el que también había sido considerado, [83] y el Mercury-Atlas 7 de Carpenter . [84] Fue el piloto de respaldo de Cooper para la misión Mercury-Atlas 9 , [85] casi reemplazando a Cooper después de que Cooper voló bajo sobre el edificio de administración de la NASA en Cabo Cañaveral en un F-102 . [86] En las etapas finales del Proyecto Mercury, Shepard estaba programado para pilotar el Mercury-Atlas 10 (MA-10), que se planeó como una misión de tres días. [87] Llamó a la nave espacial Mercury 15B.Freedom 7 II en honor a su primera nave espacial, y tenía el nombre pintado, [88] pero el 12 de junio de 1963, el administrador de la NASA James E. Webb anunció que Mercury había logrado todos sus objetivos y que no se realizarían más misiones. [87] Shepard llegó a hacer un llamamiento personal al presidente Kennedy, pero fue en vano. [89]

Proyecto Géminis; Astronauta jefe [ editar ]

Shepard y su esposa Louise se encuentran con la Primera Dama Jacqueline Kennedy , el Presidente John F. Kennedy y el Vicepresidente Lyndon B. Johnson en el Pórtico Sur de la Casa Blanca.

El Proyecto Gemini siguió al Proyecto Mercurio. [90] Después de que se canceló la misión Mercury-Atlas 10, Shepard fue designado como el comandante de la primera misión tripulada Gemini, con Thomas P. Stafford elegido como su piloto. [91] A finales de 1963, Shepard comenzó a experimentar episodios de mareos y náuseas extremos, acompañados de un ruido fuerte y metálico en el oído izquierdo. Trató de mantenerlo en secreto, temiendo perder su estado de vuelo, pero era consciente de que si ocurría un episodio en el aire o en el espacio podría ser fatal. Después de un episodio durante una conferencia en Houston, donde se había mudado recientemente desde Virginia Beach, Virginia., Shepard se vio obligado a confesar su dolencia a Slayton, quien ahora era Director de Operaciones de Vuelo, y a buscar ayuda de los médicos de la NASA. [92]

Los médicos diagnosticaron la enfermedad de Ménière , una afección en la que se acumula presión de líquido en el oído interno. Este síndrome hace que los canales semicirculares y los detectores de movimiento se vuelvan extremadamente sensibles, lo que provoca desorientación, mareos y náuseas. No se conocía una cura, pero en aproximadamente el 20 por ciento de los casos la afección desapareció por sí sola. Le recetaron diuréticos en un intento de drenar el líquido del oído. También diagnosticaron glaucoma . Una radiografía encontró un bulto en su tiroides , y el 17 de enero de 1964, los cirujanos del Hospital Hermann le hicieron una incisión en la garganta y le extirparon el 20 por ciento de la tiroides. [93] [94]La condición hizo que Shepard fuera retirado del estado de vuelo. Grissom y John Young volaron Gemini 3 en su lugar. [95]

Shepard fue designado Jefe de la Oficina de Astronautas en noviembre de 1963, recibiendo el título de Astronauta Jefe. [96] Por lo tanto, se convirtió en responsable del entrenamiento de astronautas de la NASA. Esto implicó el desarrollo de programas de entrenamiento apropiados para todos los astronautas y la programación del entrenamiento de astronautas individuales para misiones y roles específicos. Proporcionó y coordinó la información de los astronautas en la planificación de la misión y el diseño de naves espaciales y otros equipos para ser utilizados por los astronautas en misiones espaciales. [88] También estuvo en el panel de selección del Grupo 5 de Astronautas de la NASA en 1966. [97] Pasó gran parte de su tiempo invirtiendo en bancos, haciendo trampasy bienes raíces. Se convirtió en copropietario y vicepresidente del Baytown National Bank y pasaba horas al teléfono en su oficina de la NASA supervisándolo. También compró una sociedad en un rancho en Weatherford, Texas , que cría caballos y ganado. [98] Durante este período, su secretaria Gaye Alford hizo dos fotografías del "estado de ánimo del día" tomadas de Shepard, una de un sonriente Al Shepard y la otra de un comandante Shepard de aspecto sombrío . Para advertir a los visitantes del estado de ánimo de Shepard, colgaría la fotografía correspondiente en la puerta de la oficina privada de su jefe. [99] Tom Wolfe caracterizó las personalidades duales de Shepard como "Smilin 'Al" y el "Icy Commander". [100]

Programa Apolo [ editar ]

La tripulación del Apolo 14: Edgar Mitchell , Shepard y Stuart Roosa

En 1968, Stafford fue a la oficina de Shepard y le dijo que un otólogo de Los Ángeles había desarrollado una cura para la enfermedad de Ménière. Shepard voló a Los Ángeles, donde se reunió con William F. House . House propuso abrir el hueso mastoideo de Shepard y hacer un pequeño agujero en el saco endolinfático . Se insertó un pequeño tubo para drenar el exceso de líquido. La cirugía se realizó a principios de 1969 en el Hospital St. Vincent de Los Ángeles, donde Shepard se registró bajo el seudónimo de Victor Poulos. [88] [101] La cirugía fue exitosa y fue restaurado al estado de vuelo completo el 7 de mayo de 1969. [88]

Shepard y Slayton pusieron a Shepard al mando de la próxima misión disponible a la Luna, que fue el Apolo 13 en 1970. En circunstancias normales, esta asignación habría sido para Cooper, como comandante de respaldo del Apolo 10 , pero Cooper no se la dio. Un novato, Stuart Roosa , fue designado Piloto del Módulo de Comando . Shepard pidió a Jim McDivitt como piloto del módulo lunar , pero McDivitt, que ya había comandado la misión Apolo 9 , se opuso a la perspectiva, argumentando que Shepard no tenía suficiente entrenamiento en Apolo para comandar una misión a la Luna. Un novato, Edgar Mitchell , fue designado piloto del módulo lunar en su lugar. [102][103]

Shepard delante del vehículo de investigación de aterrizaje lunar durante el entrenamiento para el Apolo 14

Cuando Slayton presentó las asignaciones de tripulación propuestas a la sede de la NASA, George Mueller las rechazó alegando que la tripulación no tenía experiencia. Entonces Slayton le preguntó a Jim Lovell, quien había sido el comandante de respaldo del Apolo 11 , y estaba programado para comandar el Apolo 14 , si su tripulación estaría dispuesta a volar el Apolo 13 en su lugar. Aceptó hacerlo, y la tripulación de Shepard fue asignada al Apolo 14. [102] [103]

Ni Shepard ni Lovell esperaban que hubiera mucha diferencia entre el Apolo 13 y el Apolo 14, [102] pero el Apolo 13 salió desastrosamente mal. La explosión de un tanque de oxígeno provocó la interrupción del aterrizaje en la Luna y casi provocó la pérdida de la tripulación. Se convirtió en una broma entre Shepard y Lovell, quienes se ofrecerían a devolverle la misión a Shepard cada vez que se encontraran. El fracaso del Apolo 13 retrasó el Apolo 14 hasta 1971 para que se pudieran realizar modificaciones en la nave espacial. El objetivo de la misión Apolo 14 se cambió a la formación Fra Mauro , el destino previsto del Apolo 13. [104]

Shepard realizó su segundo vuelo espacial como comandante del Apolo 14 del 31 de enero al 9 de febrero de 1971. Fue la tercera misión de aterrizaje lunar exitosa de Estados Unidos . Shepard pilotó el módulo lunar Antares . [105] Se convirtió en el quinto y, a la edad de 47 años, en el hombre de mayor edad en caminar sobre la Luna, y el único de los astronautas de Mercury Seven en hacerlo. [106] [107]

Esta fue la primera misión en transmitir una amplia cobertura de televisión en color desde la superficie lunar, utilizando la Westinghouse Lunar Color Camera . (El mismo modelo de cámara a color se usó en el Apolo 12 y proporcionó aproximadamente 30 minutos de transmisión en color antes de que se apuntara inadvertidamente al Sol, poniendo fin a su utilidad). Mientras estaba en la Luna, Shepard usó una cabeza de seis hierros Wilson unida a un dispositivo lunar. muestra el mango de la pala para conducir pelotas de golf. [105] A pesar de los guantes gruesos y un traje espacial rígido, que lo obligó a balancear el palo con una mano, Shepard golpeó dos pelotas de golf, impulsando la segunda, como él dijo en broma, "millas y millas y millas". [108]El análisis de escaneos de película de alta resolución del evento determinó que la distancia era de aproximadamente 24 yardas (22 m) para la primera toma y 40 yardas (37 m) para la segunda. [109] [110]

Shepard posa junto a la bandera estadounidense en la Luna durante el Apolo 14

Por esta misión, Shepard recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA [111] y la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina . Su cita decía:

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina al Capitán Alan Bartlett Shepard, Jr. (NSN: 0-389998), Marina de los Estados Unidos, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos, como comandante de la nave espacial para el vuelo del Apolo 14 a la zona de Fra-Mauro de la Luna durante el período del 31 de enero de 1971 al 9 de febrero de 1971. Responsable del control a bordo del módulo de comando de la nave espacial Kittyhawk y el módulo lunar AntaresEn la recopilación de datos científicos que involucran la colocación de instrumentos complejos y difíciles y la recolección de muestras, incluida una peligrosa travesía de dos millas de la superficie lunar, el Capitán Shepard, con su brillante actuación, contribuyó esencialmente al éxito de esta vital misión científica lunar. Como resultado de su hábil liderazgo, competencia profesional y dedicación, la misión Apolo 14, con sus numerosas tareas y experimentos científicos vitales, se logró de manera sobresaliente, lo que permitió a los científicos determinar con mayor precisión la formación original de la Luna y pronosticar aún más el papel adecuado del hombre. en la exploración de su Universo. Por su valiente y decidida dedicación al deber, el Capitán Shepard prestó un servicio valioso y distinguido y contribuyó en gran medida al éxito del Programa Espacial de los Estados Unidos.manteniendo así las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.[82]

Después del Apolo 14, Shepard regresó a su puesto de Jefe de la Oficina de Astronautas en junio de 1971. En julio de 1971, el presidente Richard Nixon lo nombró delegado a la 26a Asamblea General de las Naciones Unidas , cargo en el que ocupó de septiembre a diciembre de 1971. [88] Fue ascendido a contraalmirante por Nixon el 26 de agosto de 1971, el primer astronauta en alcanzar este rango, aunque McDivitt había sido ascendido previamente a general de brigada , un rango equivalente en la Fuerza Aérea. [112] [113] Se retiró tanto de la NASA como de la Marina el 31 de julio de 1974. [88]

Años posteriores [ editar ]

Shepard en 1995

Shepard se dedicó a sus hijos. Con frecuencia, Julie, Laura y Alice eran los únicos hijos de astronautas en los eventos de la NASA. Les enseñó a esquiar y los llevó a esquiar en Colorado . Una vez alquiló un avión pequeño para llevarlos a ellos y a sus amigos desde Texas a un campamento de verano en Maine. También adoraba a sus seis nietos. Después del Apolo 14, comenzó a pasar más tiempo con Louise y comenzó a llevarla con él en viajes al Salón Aeronáutico de París cada dos años y a Asia. [114] Louise escuchó rumores sobre sus asuntos. [115] La publicación del libro de 1979 de Tom Wolfe The Right Stuff los hizo de conocimiento público, pero ella nunca lo confrontó al respecto, [116]ni jamás contempló dejarlo. [114]

Después de que Shepard dejó la NASA, formó parte de las juntas directivas de muchas corporaciones. También se desempeñó como presidente de su compañía paraguas para varias empresas comerciales, Seven Fourteen Enterprises, Inc. (llamado así por sus dos vuelos, Freedom 7 y Apollo 14). [117] Hizo una fortuna en la banca y el sector inmobiliario. [118] Fue miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense y la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , miembro de Rotary , Kiwanis , la Sociedad Mayflower , la Orden de Cincinnatiy American Fighter Aces, miembro honorario de la junta directiva de la Escuela para Niños Sordos de Houston y director del Instituto Nacional del Espacio y del Instituto de Investigación del Oído de Los Ángeles. [88] Junto con los otros astronautas supervivientes de Mercury, y Betty Grissom, la viuda de Gus Grissom, en 1984 Shepard fundó la Fundación Mercury Seven, que recauda dinero para proporcionar becas universitarias a estudiantes de ciencias e ingeniería. Fue rebautizada como Astronaut Scholarship Foundation en 1995. Shepard fue elegido su primer presidente y director, cargos que ocupó hasta octubre de 1997, cuando fue sucedido por el ex astronauta Jim Lovell. [88]

En 1994, publicó un libro con dos periodistas, Jay Barbree y Howard Benedict, titulado Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon . El astronauta de Mercury, Deke Slayton, también se menciona como autor. El libro incluía una fotografía compuesta que mostraba a Shepard golpeando una pelota de golf en la Luna. No hay imágenes fijas de este evento; el único registro son las imágenes de televisión. [108] El libro se convirtió en una miniserie de televisión en 1994. [119]

Shepard fue diagnosticado con leucemia linfocítica crónica en 1996 y murió por complicaciones de la enfermedad en Pebble Beach, California , el 21 de julio de 1998. [120] [121] Entre los astronautas que habían caminado sobre la Luna, fue el segundo en morir ( Jim Irwin había sido el primero, en 1991). [106]La viuda de Shepard, Louise, había planeado incinerar sus restos y esparcir las cenizas, pero antes de que pudiera hacerlo, ella misma murió de un ataque al corazón, el 25 de agosto de 1998 a las 17:00, que, casualmente, era la misma hora. del día en el que siempre la llamaba cuando estaban separados. Habían estado casados ​​durante 53 años. Su familia decidió incinerarlos a ambos, y sus cenizas fueron esparcidas, juntas, desde un helicóptero de la Marina, sobre Stillwater Cove, frente a su casa en Pebble Beach. [122] [123]

Premios y honores [ editar ]

Shepard fue galardonado con la Medalla de Honor Espacial del Congreso por el presidente Jimmy Carter el 1 de octubre de 1978. [124] También recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1981; [125] la Medalla de Oro Langley el 5 de mayo de 1964; el premio John J. Montgomery en 1963; el trofeo Lambert; el premio SETP Iven C. Kincheloe ; [126] el Premio Cabot ; el Trofeo Collier ; [127] y la Medalla de Oro de la Ciudad de Nueva York en 1971. [88] Fue galardonado con títulos honoríficos de Maestría en Artes deDartmouth College en 1962, D.Sc. de la Universidad de Miami en 1971, y el Doctorado en Humanidades del Franklin Pierce College en 1972. [88] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1977, [128] en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1981, [17] [129 ] y el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. el 11 de mayo de 1990. [130] [131]

La piedra conmemorativa de Shepard en Derry , New Hampshire; sus cenizas fueron esparcidas en el mar

La Marina nombró un barco de suministros, USNS  Alan Shepard  (T-AKE-3) , en su nombre en 2006. [132] El McAuliffe-Shepard Discovery Center en Concord , New Hampshire, lleva el nombre de Shepard y Christa McAuliffe . [133] En 1996, la totalidad de la I-565 (que pasa frente al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. , Hogar del Vehículo de Prueba Dinámica Saturn V y una réplica vertical de Saturno V a gran escala) fue designada como "Almirante Alan B. Shepard Highway "en su honor. [134] [135] Interestatal 93 en New Hampshire, desde la frontera de Massachusetts hastaHooksett , se designa Alan B. Shepard Highway, [136] y en Hampton, Virginia , una carretera se llama Commander Shepard Boulevard en su honor. [137] Su ciudad natal de Derry tiene el sobrenombre de Ciudad Espacial en honor a su carrera como astronauta. [138] Tras una ley del Congreso, la oficina de correos de Derry fue designada como Edificio de la Oficina de Correos de Alan B. Shepard Jr. [139] Alan Shepard Park en Cocoa Beach, Florida , un parque junto a la playa al sur de Cabo Cañaveral, se nombra en su honor. [140] La ciudad de Virginia Beach renombró su centro de convenciones, con su cúpula geodésica integral , el Centro de Convenciones Alan B. Shepard. Más tarde, el edificio pasó a llamarse Centro Cívico Alan B. Shepard y fue demolido en 1994. [141] En el momento del lanzamiento de Freedom 7 , Shepard vivía en Virginia Beach. [142]

El alma mater de la escuela secundaria de Shepard en Derry, la Academia Pinkerton, tiene un edificio que lleva su nombre, y el equipo de la escuela se llama Astros por su carrera como astronauta. [143] Alan B. Shepard High School, en Palos Heights, Illinois , que se inauguró en 1976, fue nombrada en su honor. Los periódicos enmarcados de toda la escuela muestran varios logros e hitos en la vida de Shepard. Además, una placa autografiada conmemora la dedicación del edificio. El periódico de la escuela se llama Freedom 7 y el anuario se titula Odyssey . [144] El cohete de turismo espacial suborbital de Blue Origin , el New Shepard , lleva el nombre de Shepard. [145]

En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010 , Shepard fue clasificado como el noveno héroe espacial más popular (empatado con los astronautas Buzz Aldrin y Gus Grissom). [146] En 2011, la NASA honró a Shepard con un Premio al Embajador de Exploración, que consiste en una roca lunar encerrada en Lucite , por sus contribuciones al programa espacial de Estados Unidos. Los miembros de su familia aceptaron el premio en su nombre durante una ceremonia el 28 de abril en el Museo de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , donde se exhibe permanentemente. [147] El 4 de mayo de 2011, el Servicio Postal de EE.emitió un sello de primera clase en honor a Shepard, el primer sello de EE. UU. que representa a un astronauta específico. El primer día de la ceremonia de emisión se llevó a cabo en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy de la NASA . [148]

Cada año, la Space Foundation, en asociación con Astronauts Memorial Foundation y la NASA, entregan el Premio Alan Shepard Technology in Education por las contribuciones sobresalientes de los educadores K-12 o administradores de nivel de distrito a la tecnología educativa. El premio reconoce la excelencia en el desarrollo y la aplicación de la tecnología en el aula o al desarrollo profesional de los maestros. El destinatario demuestra un uso ejemplar de la tecnología, ya sea para fomentar el aprendizaje permanente o para facilitar el proceso de aprendizaje. [149]

En los medios [ editar ]

  • 1965 Serie de televisión británica Thunderbirds : el personaje de Alan Tracy recibió su nombre. [150]
  • Película de 1983 The Right Stuff - interpretado por Scott Glenn . [151]
  • 1998 Miniserie de HBO From the Earth to the Moon - interpretado por Ted Levine . [152]
  • Montaje de apertura de 2001, Star Trek: Enterprise . [153]
  • Película de 2002 Race to Space - interpretado por Mark Moses . [154]
  • 2005 Serie de televisión de la BBC Space Race - interpretado por Todd Boyce .
  • 2007-2012 Serie de videojuegos de BioWare Mass Effect : el protagonista principal El comandante Shepard lleva su nombre. [155]
  • 2015 Serie de televisión de ABC The Astronaut Wives Club , interpretado por Desmond Harrington . [156]
  • Película de 2016 Hidden Figures , interpretada por Dane Davenport. [157]
  • 2020 Disney + Serie de TV The Right Stuff - interpretado por Jake McDorman . [158]

Notas [ editar ]

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 Este artículo incorpora  material de dominio público del sitio web de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio https://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/shepard-alan.html .

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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