Ley de Habilitación de la Salud Mental de Alaska
La Ley de habilitación de la salud mental de Alaska de 1956 (Ley pública 84-830) fue una ley aprobada por el Congreso para mejorar la atención de la salud mental en el territorio estadounidense de Alaska . Se convirtió en el foco de una gran controversia política [1] después de que los opositores lo apodaron el " proyecto de ley de Siberia " y lo denunciaron como parte de un complot comunista para hospitalizar y lavar el cerebro a los estadounidenses. Los activistas afirmaron que era parte de una conspiración internacional judía , católica romana o psiquiátrica destinada a establecer las Naciones Unidas .-Dirigir campos de concentración en los Estados Unidos.
La legislación en su forma original fue patrocinada por el Partido Demócrata , pero después de encontrar oposición, fue rescatada por el senador republicano conservador Barry Goldwater . Bajo el patrocinio de Goldwater, el Senado de los Estados Unidos aprobó una versión de la legislación sin las disposiciones de compromiso que fueron objeto de una intensa oposición de una variedad de ultraderechistas y anticomunistas . [2] La controversia todavía juega un papel destacado en el relato de la Iglesia de Scientology sobre su campaña contra la psiquiatría .
La Ley tuvo éxito en su objetivo inicial de establecer un sistema de atención de salud mental para Alaska, financiado con los ingresos de las tierras asignadas a un fideicomiso de salud mental. Sin embargo, durante la década de 1970 y principios de la de 1980, los políticos de Alaska despojaron sistemáticamente el fideicomiso de sus tierras, transfiriendo las tierras más valiosas a particulares y agencias estatales. El despojo de activos finalmente se declaró ilegal después de varios años de litigio, y a mediados de la década de 1980 se estableció un fideicomiso de salud mental reconstituido.
Alaska no poseía instalaciones de tratamiento de salud mental antes de la aprobación de la Ley de 1956. En el momento de la aprobación de la Ley, Alaska no era un estado de los EE . UU ., sino que se constituía como un territorio de los Estados Unidos . El tratamiento de los enfermos mentales se regía por un acuerdo con el estado de Oregón que databa de principios del siglo XX. El 6 de junio de 1900, el Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley que permitía al gobierno del entonces Distrito de Alaska brindar atención de salud mental a los habitantes de Alaska. En 1904, se firmó un contrato con el Morningside Hospital , de propiedad privada y operado por Henry Waldo Coe en Portland, Oregón., según el cual los pacientes mentales de Alaska serían enviados al hospital para recibir tratamiento. [3] Se estableció un régimen de reclusión según el cual una persona que se decía que padecía una enfermedad mental debía ser llevada ante un jurado de seis personas, que lo dictaminarían cuerdo o demente . El paciente fue enviado de forma rutinaria a prisión hasta su liberación o traslado a Portland; en ningún momento de esta sentencia se exigió un examen médico o psiquiátrico. [4]
En la década de 1940 se reconoció que este arreglo no era satisfactorio. La Asociación Médica Estadounidense realizó una serie de estudios en 1948, seguidos por un estudio del Departamento del Interior en 1950. Destacaron las deficiencias del programa: los procedimientos de internamiento en Alaska eran arcaicos y el largo viaje a Portland tuvo un efecto negativo en los pacientes. y sus familias. Además, una auditoría del contrato del hospital encontró que Sanatorium Company, propietaria del hospital, había estado inflando sus gastos. Esto le había permitido obtener un beneficio adicional de $69 000 por año (equivalente a más de $588 000 por año a precios de 2007). [3]
Los estudios recomendaron una revisión integral del sistema, con el desarrollo de un programa de salud mental en el territorio de Alaska. Esta propuesta fue ampliamente apoyada por el público y los políticos. A principios de 1956, en la segunda sesión del 84º Congreso , la Representante Edith Green (D-Oregon) presentó el Proyecto de Ley de Salud Mental de Alaska (HR 6376) en la Cámara de Representantes . El proyecto de ley había sido escrito por Bob Bartlett, el Delegado del Congreso del Territorio de Alaska que más tarde se convirtió en Senador de los Estados Unidos. [2] El Senador Richard L. Neuberger (D-Oregon) patrocinó un proyecto de ley equivalente, S. 2518, en el Senado.
