Albert Francis Hegenberger (30 de septiembre de 1895 - 31 de agosto de 1983) fue un general importante en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un aviador pionero que estableció un récord de distancia de vuelo con Lester J. Maitland , completando el primer vuelo transpacífico a Hawai en 1927 como navegante del Ave del Paraíso . Hegenberger fue un ingeniero aeronáutico destacado, que ganó el Trofeo Mackay (1927) y el Trofeo Collier (1934) por sus logros. [1]
Hegenberger nació en Boston, Massachusetts , en 1895. Ingresó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1913 para realizar el curso de ingeniería civil . Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Hegenberger se alistó en la Sección de Aviación, Cuerpo de Reserva de Alistados de Señales como un privado de primera clase (cadete volador) el 14 de septiembre de 1917. Completó el entrenamiento en tierra en la escuela de aeronáutica militar del MIT en diciembre. 1917 y se dirigió a Ellington Field , Texas, donde obtuvo una calificaciónde Reserva Aviador Militar. Fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales el 6 de abril de 1918. Fue enviado al grupo de pilotos en el Centro de Concentración de Aviación en Camp John Dick, Dallas, Texas ; luego asignado sucesivamente a la Escuela de Observadores Aéreos, Post Field , Fort Sill , Oklahoma ; la Escuela de Artillería Aérea, Taliaferro Field , Texas, graduándose como piloto de artillería el 5 de julio de 1918; y en octubre de 1918 regresó al MIT para un curso de cuatro meses en ingeniería aeronáutica. [2]
Tras completar su formación técnica en febrero de 1919, Hegenberger se convirtió en jefe de la rama de instrumentos en McCook Field , Dayton, Ohio . Fue nombrado primer teniente , Servicio Aéreo , en el Ejército Regular el 1 de julio de 1920, y posteriormente se desempeñó como ingeniero asistente de la Sección de Equipo, División de Ingeniería del Servicio Aéreo. Hegenberger se transfirió al extranjero al 72 ° Escuadrón de Bombardeo en Luke Field , Hawaii , en octubre de 1923, y luego se desempeñó como oficial de operaciones del 5. ° Grupo Compuesto . En marzo de 1925, fue transferido al 23 ° Escuadrón de Bombardeo del 5 ° . [2]
Al regresar a los Estados Unidos y al McCook Field en octubre de 1926, se convirtió en jefe de la Rama de Equipo, División de Material del Cuerpo Aéreo del Ejército . En julio de 1927, fue nombrado jefe de la Unidad de Instrumentos y Navegación en las nuevas instalaciones de la División de Material en Wright Field . [2]
Mientras estaba destinado en McCook, planeó el primer vuelo transpacífico a Hawai, luego, utilizando su plan de vuelo, voló el Ave del paraíso a Hawai con el primer teniente Lester J. Maitland del 28 al 29 de junio de 1927, por el que ganaron el Trofeo Mackay. . [1] Reanudando su trabajo en Wright Field, Hegenberger desarrolló el primer sistema de aterrizaje de vuelo ciego , y el 9 de mayo de 1932, realizó el primer vuelo ciego completo en solitario desde el despegue hasta el aterrizaje, por el que recibió el Trofeo Collier de 1934 en 22 de julio de 1935, por el presidente Franklin D. Roosevelt . [3] [4]
Se unió al 30 ° Escuadrón de Bombardeo en Rockwell Field , San Diego, California , en agosto de 1935, y fue nombrado comandante de escuadrón en octubre. Más tarde se mudó con esta unidad a March Field , California, donde sirvió hasta agosto de 1937. Hegenberger fue estudiante en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama desde septiembre de 1938 hasta junio de 1939. Luego se trasladó a Fort Leavenworth, Kansas , donde completó la Escuela de Comando y Estado Mayor en junio de 1939. [2]