Albert Taylor Bledsoe (9 de noviembre de 1809 - 8 de diciembre de 1877) fue un sacerdote episcopal estadounidense, abogado, profesor de matemáticas y oficial del ejército confederado y fue mejor conocido como un firme defensor de la esclavitud y, después de que el Sur perdió la American Guerra Civil , artífice de la Causa Perdida . [1] [2] Fue el autor de Liberty and Slavery (1856), "el tratamiento filosófico más extenso de la esclavitud jamás producido por un académico sureño", que defendía las leyes de esclavitud como garantía del orden social adecuado. [3]
Bledsoe nació el 9 de noviembre de 1809 en Frankfort, Kentucky, el mayor de los cinco hijos de Moses Owsley Bledsoe y Sophia Childress Taylor (quien era pariente del presidente Zachary Taylor ). [4] Fue cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point de 1825 a 1830, donde fue compañero cadete de Jefferson Davis y Robert E. Lee . [4] [5] Después de servir dos años en el Ejército de los Estados Unidos, estudió derecho y teología en Kenyon College en Gambier, Ohio, y recibió su MA y LL.M. En 1836, se casó con Harriet Coxe de Burlington NJ y tuvieron siete hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a la niñez.
Bledsoe, en sus conferencias en la Universidad de Virginia, frecuentemente "entrelazaba su demostración de algún problema difícil en cálculo diferencial o integral, por ejemplo, la lemniscata de Bernouilli [ sic ], con algunos comentarios vigorosos en la doctrina de los derechos de los Estados ". [4] Su libro The Philosophy of Mathematics fue uno de los primeros trabajos estadounidenses sobre matemáticas e incluye capítulos sobre Descartes , Leibnitz y Newton . Bledsoe es quizás mejor recordado por su tratado Un ensayo sobre la libertad y la esclavitud, [7]que presentaba un argumento a favor de la esclavitud extendido. Bledsoe argumentó que el estado natural de los humanos estaba en la sociedad, no en la naturaleza, y que los humanos en la sociedad necesitaban tener restricciones en sus acciones. Es decir, argumentó que la libertad era mayor cuando a los humanos se les permitía ejercer solo la cantidad de libertad para la que estaban naturalmente preparados. Algunos tuvieron que ser restringidos; otros tenían derecho a la libertad.
En 1835, Bledsoe se convirtió en ministro episcopal y asistente del obispo Smith de Kentucky. Abandonó su carrera clerical en 1838 por su oposición al bautismo infantil. Más adelante en su vida, fue ordenado ministro metodista en 1871, pero nunca se hizo cargo de una iglesia. [8] Fue un ferviente defensor de la doctrina del libre albedrío y sus puntos de vista se exponen en su libro Examen de Edwards sobre el testamento (1845).
En 1838, Bledsoe se mudó a Springfield, Illinois, donde fue socio legal de Edward D. Baker , y donde ejerció la abogacía en los mismos tribunales que Abraham Lincoln y Stephen Douglas . [9] Ejerció ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington DC desde 1840 hasta 1848. [8]
En 1861, Bledsoe recibió una comisión como coronel en el ejército confederado y luego se convirtió en subsecretario de guerra interino. [8] En 1863 fue enviado a Londres con el propósito de investigar varios problemas históricos relacionados con el conflicto Norte-Sur, así como orientar a la opinión pública británica a favor de la causa confederada.