Albert Jackson Tirrell (1824 - 1880) fue un hombre cuyo juicio por el asesinato de la prostituta por quien había dejado a su esposa escandalizó a la sociedad de Boston en 1846. Utilizó el sonambulismo como defensa contra los cargos de asesinato, marcando la primera vez en la ley estadounidense historia de que esta defensa tuvo éxito en un enjuiciamiento por asesinato. [1]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/3/31/1846_Tirrell_Bickford_BostonTragedy_NationalPoliceGazette.jpg/440px-1846_Tirrell_Bickford_BostonTragedy_NationalPoliceGazette.jpg)
Fondo
Tirrell era hijo de una familia de Weymouth, Massachusetts , estaba casado y vivía con su esposa y sus dos hijos. Se sabía que era infiel, y en 1845 dejó a su esposa para estar con Maria Bickford (también casada y también en sus 20 años), una prostituta que vivía en un burdel de Boston . Tirrell se enamoró de ella, su cariño fue devuelto y se convirtieron en compañeros constantes, conviviendo como marido y mujer . [1] Aunque estaban constantemente juntos y viajaban juntos usando diferentes nombres, ella nunca abandonó su profesión, para gran disgusto de él. [2]
Una mañana temprano, después de fuertes ruidos que emanaban de sus habitaciones, Bickford fue encontrada brutalmente asesinada. Tirrell, habiendo sido visto por última vez con ella, fue acusado de su asesinato. Sus padres contrataron a Rufus Choate , un famoso abogado de Boston que se destacó por las innovadoras estrategias de defensa que empleó para absolver a sus clientes.
Circunstancias
El 27 de octubre de 1845, Tirrell presuntamente visitó el dormitorio de Bickford después de que el último cliente de esa noche se había ido y, usando una navaja , se cortó la garganta de oreja a oreja, tan brutalmente que casi le cortaron la cabeza del cuerpo. [3] También presuntamente provocó tres incendios en el burdel, lo que despertó al propietario, quien descubrió el cuerpo de Bickford y llamó a la policía . Como varias personas habían presenciado la entrada y salida del burdel por parte de Tirrell, la policía inició un registro pero Tirrell había huido. Fue arrestado el 6 de diciembre [4] en Nueva Orleans, Luisiana , y regresó a Boston para ser juzgado. [1]
La indignación pública se vio alimentada por relatos de periódicos sensacionalistas que describían las pruebas contra Tirrell. No solo había dejado a su esposa para vivir con Bickford y estaba acusado de adulterio, sino que lo habían visto en las instalaciones horas antes de que se encontrara el cuerpo. Una navaja ensangrentada yacía cerca de su cuerpo, pedazos de ropa de Tirrell y su bastón estaban en la escena del crimen, y se habían encendido fuego cerca como para destruir pruebas. [5]
Juicio
Aunque muchos testigos pudieron testificar sobre el romance de Tirrell con Bickford y sobre la presencia de Tirrell en el burdel esa noche, no hubo testigos presenciales del crimen real. Choate enfatizó al jurado que no importa cuán abrumadora sea la evidencia de la presencia de Tirrell en el burdel esa noche, todas las pruebas eran circunstanciales , ya que nadie había visto a Tirrell matar a Bickford. Además, argumentó Choate, Tirrell no tenía ningún motivo para matar a Bickford. [1]
Choate expuso dos posibles explicaciones para que las considere el jurado . La primera fue que Bickford podría haberse suicidado , que no había pruebas de que no "en el frenesí del momento, con una fuerza gigantesca, dejara escapar el grito de la vida ..." [1] Sin embargo, la brutalidad de la el corte hizo que esta explicación fuera inverosímil, por lo que Choate recurrió a una explicación alternativa, que Tirrell, como un sonámbulo habitual, podría haber asesinado a Bickford bajo la influencia de una pesadilla o un trance . En la década de 1840 no existían explicaciones médicas para el sonambulismo y los expertos médicos diferían sobre su causa. Con floritura de oratoria , Choate leyó al jurado tratados populares con descripciones de la violencia atribuida al sonambulismo, mientras les recordaba que si emitían un veredicto de culpabilidad, sin duda Tirrell sería ejecutado incluso si existía una remota posibilidad de que fuera inocente. Mientras tanto, los periódicos de Boston sensacionalizaron el juicio, argumentando que Tirrell era culpable. [1]
Después de menos de dos horas de deliberación, el 30 de marzo de 1846, el jurado emitió su veredicto de no culpabilidad. [3]
Significado
Rufus Choate convenció al jurado de que Tirrell no le cortó la garganta a Bickford o, si lo hizo, lo hizo mientras caminaba sonámbulo , bajo la ' locura del sueño'. [6] Choate usó con éxito la misma defensa de "la locura del sueño" en un segundo juicio para absolver a Tirrell de los cargos de incendio provocado por prender fuego al burdel. [6] Estas absoluciones fueron las primeras en la historia de la ley estadounidense en que el sonambulismo se utilizó con éxito como defensa.
Seguimiento
Después de ser absuelto, Tirrell intentó sin éxito que se le reembolsara la mitad de los honorarios legales de Choate con el argumento de que su inocencia había sido obvia. Después de que la notoriedad generada por estos juicios se calmó, Tirrell vivió el resto de su vida en la oscuridad. No obstante, los ensayos se hicieron famosos por el uso exitoso de Choate de la defensa del sonambulismo. [1]
Notas al pie
- ↑ a b c d e f g Kappman (ed.), Edward W. (1994). Grandes ensayos estadounidenses . Detroit, MI: Visible Ink Press. págs. 101-104 . ISBN 0-8103-9134-1.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- ^ Barbara Meil Hobson (marzo de 1990). Virtud inquietante: la política de la prostitución y la tradición de reforma estadounidense . Prensa de la Universidad de Chicago. pag. 72 . Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
- ^ a b "Caminar dormido: una defensa contra el asesinato - utilizado por primera vez en 1846" . Archivado desde el original el 12 de agosto de 2007 . Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
- ^ "Juicio de Albert Tirrell: 1846 - Rufus Choate defiende a Tirrell, el jurado absuelve a Tirrell, sugerencias para lecturas adicionales" .
- ^ Richard Hunt (1890). Antes y durante el juicio: lo que deben hacer los abogados, abogados y clientes . Edward Thompson Company. págs. 270–283 . Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
- ^ a b "Maria Bickford" . Biblioteca de derecho de la Universidad de Brown. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2007 . Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
enlaces externos
- Juicio de Albert Tirrell: 1846 - Rufus Choate defiende a Tirrell
- Extracciones de "La prostituta y el sonámbulo" Albert Jackson Tirrell - juicios por asesinato, incendio premeditado y adulterio
- Sueños rotos