Albuca es un género de plantas con flores en la familia Asparagaceae , subfamilia Scilloideae . [2] El género se distribuye principalmente en el sur y el este de África , con algunas especies que se encuentran en el norte de África y la Península Arábiga . [3] Las plantas del género se conocen comúnmente como lirios limosos . [4]
Estas son hierbas perennes que crecen a partir de bulbos . El tallo está envuelto en hojas con láminas lineales a en forma de correa. [5] Pueden tener de 8 centímetros a más de un metro de largo y son planos o quillados. Por lo general, son carnosos y sabrosos con un jugo mucilaginoso que inspiró el nombre común de "lirios limo". [6] Las flores de algunas especies son perfumadas, especialmente por la noche. Nacen en racimos , generalmente delgados, pero con la parte superior plana en algunas especies. Las flores pueden estar en tallos rígidos o delgados, inclinados, [6] erguidos o caídos. Los seis tépalosson de color blanco a amarillo y cada uno tiene una franja verde o marrón en el centro. Los tres tépalos exteriores se abren, mientras que los tres interiores son conniventes, curvándose hacia adentro para que las puntas se encuentren. [5] Hay seis estambres , que tienen alas en las bases que envuelven el ovario en el centro de la flor. Algunas especies tienen seis estambres fértiles y en otras los estambres exteriores son estaminodios que no producen polen. [4] El fruto es una cápsula redondeada u ovalada de tres lóbulos que contiene semillas negras brillantes. [5]
Los tres tépalos internos se pueden cerrar firmemente, lo que plantea la cuestión de cómo los polinizadores podrían llegar al estigma del interior para depositar el polen . [4] En un estudio de la interacción entre los polinizadores y las flores de Albuca , se observó que las abejas cortadoras de hojas abrían los tépalos y los estrujaban para obtener el néctar del interior. En el proceso, dejaban polen en las puntas de los tépalos, donde absorbía líquido, germinaba y fecundaba los óvulos. Este fue el primer caso conocido de pétalos de flores que realizaban la función del estigma. [4]
El género se circunscribe de dos maneras. El género tradicional Albuca es un grupo monofilético de unas 60 especies conocidas, [7] y posiblemente unas 100 en total. [8] Otras autoridades han considerado a Albuca en un sentido más amplio, incluyendo géneros como Stellarioides , Coilonox , Trimelopter y Battandiera , para un total de 110 a 180 especies muy heterogéneas. [3] Todos estos géneros, incluido Albuca , también se han agrupado en ocasiones en Ornithogalum , pero la filogenética molecularestudios avalan su separación. [8]
El género, definido ampliamente, contiene alrededor de 160 especies aceptadas, según la Lista de verificación mundial de familias de plantas seleccionadas a partir de mayo de 2018 [actualizar]. [1]
La especie más popular es Albuca nelsonii , que es de hoja perenne y no resistente a las heladas. Estas especies se adaptan mejor a las zonas templadas, pero se pueden cultivar en un conservatorio o invernadero, o en un lugar protegido si pueden ocurrir heladas ligeras. Sin embargo, algunas otras especies de áreas alpinas o similares a Karoo son bastante resistentes a las heladas y pueden ser de hoja caduca y, en consecuencia, pueden soportar una gran cantidad de heladas una vez establecidas. Algunas, de hecho, son de floración invernal. [11] Como regla general, les va bien a pleno sol en un suelo ligero y de drenaje libre. Propagar a partir de compensaciones o semillas.