El comandante Alexander "Alastair" Guthrie Denniston CB CMG CBE RNVR (1 de diciembre de 1881 - 1 de enero de 1961) fue un descifrador de códigos escocés en la Sala 40 , subdirector de Government Code and Cypher School (GC&CS) y jugador de hockey . [1] [2] Denniston fue nombrado director operativo de GC&CS en 1919 y permaneció así hasta febrero de 1942. [3] [4]
Denniston nació en Greenock , Renfrewshire , hijo de un médico. [3] Estudió en la Universidad de Bonn y en la Universidad de París . [3] Denniston fue miembro del equipo olímpico escocés de hockey en 1908 y ganó una medalla de bronce. Jugó como medio, y el equipo de su club figuraba como Edimburgo. En el informe oficial del COI de 1908, aparece como Dennistoun en lugar de Denniston. [2]
En 1914, Denniston ayudó a formar la Sala 40 en el Almirantazgo, una organización responsable de interceptar y descifrar los mensajes enemigos. En 1917 se casó con una compañera de trabajo de Room 40, Dorothy Mary Gilliat. [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , Denniston, reconociendo la importancia estratégica del descifrado de códigos, mantuvo la actividad de Room 40 en funcionamiento. [5] : 8 Room 40 se fusionó con su contraparte en el ejército, MI1b en 1919, se le cambió el nombre a Government Code and Cypher School (GC&CS) en 1920 y se transfirió de la Marina al Foreign Office. Denniston fue elegido para dirigir la nueva organización. [6]
Con el ascenso de Hitler , Denniston comenzó a hacer preparativos. Siguiendo la práctica de sus superiores en la Sala 40, se puso en contacto con profesores de Oxford y Cambridge (incluidos Alan Turing y Gordon Welchman ) para preguntarles si estarían dispuestos a servir si estallaba la guerra. Eligió Bletchley como la ubicación para el esfuerzo de descifrado de códigos porque estaba en un cruce ferroviario en una línea principal a 47 millas (76 km) al norte de Londres con buenas conexiones ferroviarias a Oxford y Cambridge y el jefe del MI6, Hugh Sinclair, adquirió la propiedad de Bletchley Park . . Denniston participó en la preparación del sitio y en el diseño de las cabañas que se construirían en el terreno. La GC&CS se mudó a la nueva ubicación en agosto de 1939, justo antes de laInvasión de Polonia y comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Su nombre cambió a Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). [5] : 9–10
El 26 de julio de 1939, cinco semanas antes del estallido de la guerra, Denniston fue uno de los tres británicos (junto con Dilly Knox y Humphrey Sandwith) que participaron en la conferencia trilateral polaco-franco-británica celebrada en Kabaty Woods , al sur de Varsovia , en la que el polaco Biuro Szyfrów (Cipher Bureau) inició a los franceses y británicos en el descifrado de los cifrados Enigma militares alemanes . [7]