Hay fue secretario del Consejo Privado de Escocia desde marzo de 1564, director de cancillería y guardián del sello trimestral en 1567, [1] y secretario de registro en octubre de 1579 tras la muerte de James MacGill . [2] Sus tierras estaban en Kennet en Clackmannanshire .
Hay asistió a las conferencias en York en 1568 discutiendo los temas en torno a la depuesta María, Reina de Escocia . Una lista de pruebas y cargos contra Mary proporcionada a la delegación de la reina Isabel se conoce como los artículos de Hay o el "Libro de los artículos". [3]
En noviembre de 1570, escribió al conde de Mar en el castillo de Stirling describiendo su reciente conversación con el embajador inglés Thomas Randolph . Se enteró de que Margaret Fleming, condesa de Atholl , había enviado una joya a María, reina de Escocia , pero había sido interceptada y entregada a la reina Isabel . [4] La joya no era más grande que la palma de la mano de un hombre y estaba hecha "en forma de heredero de Harthorne", bien adornada con oro y esmaltada. Representaba a una reina entronizada con un león rampante preocupando a un leopardo, con la inscripción "Caiga lo que caiga, el león será el señor de todo". El descubrimiento debía mantenerse en secreto. [5] Ricardo Bannatyne, un secretario de John Knox , también describió la joya, creyendo que alude a la sucesión inglesa, en sus memorias. [6]
Hay escribió, probablemente a John Knox , desde Leith en diciembre de 1571 enumerando los documentos que había obtenido para la causa del Rey. [7] También mencionó la publicación de obras de George Buchanan que critican a María. Había obtenido más documentos, incluidos los procesos de divorcio entre el conde de Bothwell y Jean Gordon , las prohibiciones para el matrimonio de Mary con Bothwell y su declaración de que se casó por voluntad propia, y tenía muchos otros documentos para poner a disposición de Knox. [8]
En 1577, Hay escribió una descripción de la nobleza escocesa, detallando brevemente sus edades y propiedades. Esta encuesta fue probablemente en beneficio de un diplomático inglés. El embajador Robert Bowes y su sirviente George Nicholson guardaron armaduras y manuscritos genealógicos en su alojamiento de Edimburgo. [9] En 1606, el manuscrito de Hay era propiedad de John Withie (m. 1677), un pintor de heráldica de Londres. [10]
En noviembre de 1580 el ayuntamiento de Edimburgo decidió obsequiarle dos copas de plata con su nombre grabado en ellas. [11]