El general de división Alexander Whitelaw Thorneycroft , CB (19 de enero de 1859 - 4 de noviembre de 1931) fue un alto oficial del ejército británico durante la Segunda Guerra de los Bóers .
Thorneycroft era hijo del teniente coronel Thomas Thorneycroft, JP, un ex sheriff de Staffordshire y oficial de Yeomanry, de su esposa Jane Whitelaw. [1]
Fue comisionado como segundo teniente en los Royal Scots Fusiliers el 22 de febrero de 1879, y sirvió en la Guerra Anglo-Zulú más tarde ese mismo año, seguida de las operaciones contra Sekukuni . Dos años más tarde, sirvió en la Primera Guerra de los Bóers de 1881 y participó en la defensa de Pretoria , tras lo cual fue ascendido a teniente el 1 de julio de 1881. Fue ascendido a capitán el 23 de enero de 1887, a mayor el 1 de julio. 1899, y recibió el rango de teniente coronel brevet el mismo día. [2]
Esperando hostilidades militares, Thorneycroft fue uno de los varios oficiales enviados a Sudáfrica para reclutar unidades voluntarias poco antes de que estallara la Segunda Guerra de los Bóers en octubre de 1899. Formó un cuerpo de soldados, más tarde conocido como la Infantería Montada de Thorneycroft , que sirvió en las primeras etapas de la guerra, incluida la campaña para relevar a Ladysmith , que estaba sitiada por las tropas de las repúblicas bóer. En la batalla de Spion Kopa finales de enero de 1900, fue seleccionado para liderar el asalto inicial. Antes del amanecer, las fuerzas británicas habían capturado lo que pensaban que era la cima del kop o colina. Los bóers, que en realidad ocupaban el terreno más alto, pronto contraatacaron, invadiendo la posición británica, y los oficiales británicos de mayor rango murieron o resultaron heridos de muerte, dejando a Thorneycroft como el oficial de mayor rango presente. Un contraataque británico falló ante el fuego fulminante de los bóers, pero Thorneycroft se negó a permitir que se rindiera cualquiera bajo su mando. Sin saber que en realidad habían ganado ventaja en el transcurso del día, y sin agua y municiones, las tropas británicas se retiraron al amparo de la oscuridad. La batalla en Spion Kop fue considerada una derrota rotunda,pero los británicos se reagruparon y pudieron relevar a Ladysmith cuatro semanas después. Thorneycroft recibió unbrevet ascenso a teniente coronel , y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Sudáfrica de abril de 1901 (el premio estaba fechado el 29 de noviembre de 1900). [3] Permaneció en Sudáfrica durante la guerra, que entró en una fase de guerra de guerrillas a finales de 1900. En su último envío desde Sudáfrica en junio de 1902, Lord Kitchener , comandante en jefe de las fuerzas durante la última parte de la guerra, describió a Thorneycroft como "un oficial absolutamente confiable de gran experiencia, sentido común y fuerza de carácter". [4] Por su servicio en la última parte de la guerra, Thorneycroft recibió una promoción brevet acoronel el 22 de agosto de 1902. [5]
Después del final de la guerra en junio de 1902, Thorneycroft fue uno de los oficiales que abandonaron Ciudad del Cabo en el Castillo SS Kildonan a finales de julio y llegaron a Southampton el mes siguiente. [6] Después de su regreso, fue nombrado ayudante general adjunto de la 7ª División de Infantería , sirviendo en Dublín , en noviembre de 1902. [7] [8] Luego se convirtió en Comandante de la 14ª Brigada de Infantería en noviembre de 1905 y Oficial General al mando del Sur. Midland Division en septiembre de 1911 antes de retirarse en julio de 1912. [9]
El general de división Thorneycroft se casó con Rebekhah Frances Crozier en St Marylebone, Londres en 1903. No tuvieron hijos.