Alexandre Kafka (25 de enero de 1917 - 28 de noviembre de 2007) fue un economista internacional conocido principalmente por su trabajo como Director Ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Kafka nació en Praga en una familia con herencia judía en el Imperio Austro-Húngaro . Su padre, Bruno Kafka , fue miembro del parlamento de Checoslovaquia y primo segundo del autor Franz Kafka . Fue educado en Ginebra y Balliol College en la Universidad de Oxford . La invasión de Checoslovaquia por Alemania en 1939 empujó a su familia a emigrar, estableciéndose en Brasil en 1940, y Kafka se convirtió en ciudadano brasileño. Como Denis Healey, contemporáneo en Balliol, recordaría en sus memorias: "Había también (en Balliol) un puñado de refugiados de Europa Central, algunos de los cuales tuvieron que cambiar de nombre. Uno mantuvo su nombre pero cambió de nacionalidad. Cuando yo era canciller del Tesoro me asombró conocer a mi amigo checo, Alex Kafka, como director brasileño del FMI". [1]
Fue en su país de adopción donde inició su carrera profesional, enseñando economía en la Facultad de Sociología y Política de São Paulo . En 1944, se convirtió en asesor económico de la Federación de Industrias del Estado de São Paulo. En 1949 luego se mudó a Washington, DC y se unió al personal del FMI, como Jefe Adjunto de la División de América Latina en el Departamento de Investigación. Se fue después de solo dos años para regresar a Brasil para organizar el Instituto Brasileño de Economía en la Fundación Getúlio Vargas en Río de Janeiro .. Posteriormente fue asesor del ministro de Hacienda, Eugenio Gudin. En ese momento, era una de las principales figuras de la economía brasileña, conocido por su destreza intelectual y su agudo ingenio, y había desarrollado una reputación mundial.
En 1956, Kafka se mudó nuevamente al norte para trabajar en las Naciones Unidas en Nueva York . Durante la década siguiente, ocupó cargos superpuestos en la ONU, como profesor en la Universidad de Virginia y en varios puestos en Brasil . En julio de 1966 regresó definitivamente al FMI, inicialmente como suplente del director ejecutivo por Brasil, Mauricio Chagas Bicalho . En noviembre, fue elegido por Brasil, Colombia, República Dominicana, Haití, Panamá y Perú para suceder al Sr. Bicalho como director ejecutivo. Aunque continuó ocupando puestos académicos adjuntos o visitantes en Virginia, la Universidad de Boston y la Universidad George Washington .a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el FMI fue su principal vocación a partir de entonces.
Como representante de un grupo importante de naciones latinoamericanas, Kafka enfrentó duros desafíos durante sus más de tres décadas como director ejecutivo, ya que varios de sus países enfrentaron crisis de balanza de pagos una y otra vez, y recurrieron al FMI en busca de asistencia financiera de manera recurrente. La relación entre Brasil y el FMI fue particularmente intensa. [1]