Alexandrium catenella es una especie de dinoflagelados . [1] Se encuentra entre el grupo deespeciesde Alexandrium que producen toxinas que causan intoxicación paralítica por mariscos y es una causa de la marea roja . [2] '' Alexandrium catenella '' se observa en aguas costeras frías, generalmente en latitudes templadas. [3] Estos organismos se han encontrado en la costa oeste de América del Norte, Japón, Australia y partes de Sudáfrica.
Alexandrium catenella puede ocurrir en células individuales (similar a A. fundyense ), pero más a menudo se ven en cadenas cortas de 2, 4 u 8 células. El organismo mide típicamente de 20 a 25 µm de largo y de 25 a 32 µm de ancho. Las células se comprimen tanto en los extremos anterior como posterior de esta muestra. Alexandrium tiene dos flagelos que le permiten nadar. Mientras que un flagelo rodea la celda haciendo que la celda gire y se mueva hacia adelante, el otro se extiende detrás de la celda y controla la dirección. En algunos casos, estos organismos pueden parecer pequeños trenes que se mueven en el agua bajo un microscopio.
Alexandrium catenella pasa la mayor parte de su vida en un estado de quiste de reposo, en el que alterna entre la latencia y la inactividad en acumulaciones bentónicas llamadas lechos de quistes, que pueden actuar como bancos de semillas para futuras floraciones. [4] Los quistes en reposo son incoloros y de forma elipsoide, oscilan entre 38-56 um de largo y 23-32 um de ancho, y son difíciles de distinguir de los quistes de Alexandrium tamarense . [5] Los quistes en reposo germinan una vez que las condiciones ambientales, principalmente temperaturas cálidas sostenidas, son favorables y producirán células móviles capaces de fotosíntesis y reproducción asexual , que forman las floraciones asociadas con la intoxicación paralítica por mariscos (PSP).[6]
El dinoflagelado produce saxitoxina , que es una neurotoxina muy potente . Si se consume, esta toxina puede causar intoxicación paralítica por mariscos (PSP). [7] Al ingerir saxitoxina, los seres humanos pueden sufrir entumecimiento, ataxia , incoherencia y, en casos extremos, parálisis respiratoria y muerte. La toxina se descubrió en 1927 en el centro de California . La intoxicación por mariscos afectó a más de un centenar de seres humanos, y ahora la saxitoxina es reconocida como una de las toxinas de algas más mortales.
Estas proliferaciones de algas han provocado graves trastornos en las pesquerías de estas aguas y han provocado que los mariscos que se alimentan por filtración en las aguas afectadas se vuelvan venenosos para el consumo humano. Debido a esto, A. catenella se clasifica como una especie de floración de algas nocivas (HAB). Mientras que en algunas áreas las causas de las FAN parecen ser completamente naturales, en otras parecen ser el resultado de la actividad humana, que a menudo es la contaminación del agua costera y la fertilización excesiva.
La multiplicación de Alexandrium catenella es estimulada por concentraciones más altas de amoníaco y nitrógeno inorgánico. Las condiciones óptimas de crecimiento para A. catenella incluyen una temperatura fresca de alrededor de 17 a 23 ° C, una iluminación de media a ligera de 3500 a 4000 lux y una alta salinidad de alrededor de 26 a 32 por ciento.