La clase Alfa , designación soviética Proyecto 705 Lira ( en ruso : Лира , que significa " Lira ", nombre de informe de la OTAN Alfa ), era una clase de submarinos de ataque de propulsión nuclear en servicio con la Armada soviética y más tarde con la Armada rusa . Fueron los submarinos militares más rápidos jamás construidos, y solo el prototipo de submarino K-222 ( nombre de informe de la OTAN Papa-class) los superó en velocidad sumergida. [3]
Los submarinos del Proyecto 705 tenían un diseño único entre otros submarinos. Además del uso revolucionario de titanio para su casco, utilizó un potente reactor rápido enfriado por plomo-bismuto como fuente de energía, lo que redujo considerablemente el tamaño del reactor en comparación con los diseños convencionales, reduciendo así el tamaño total del submarino, y permitiendo velocidades muy altas. Sin embargo, también significaba que el reactor tenía una vida útil corta y tenía que mantenerse caliente cuando no se usaba. Como resultado, los submarinos se utilizaron como interceptores, en su mayoría mantenidos en puerto listos para una carrera de alta velocidad hacia el Atlántico Norte .
El Proyecto 705 fue propuesto por primera vez en 1957 por MG Rusanov y el trabajo de diseño inicial dirigido por Rusanov comenzó en mayo de 1960 en Leningrado [1] [2] con la tarea de diseño asignada a SKB-143, uno de los dos predecesores (el otro es TsKB- 16) de Malakhit Design Bureau , que eventualmente se convertiría en uno de los tres centros de diseño de submarinos soviéticos/rusos, junto con Rubin Design Bureau y Lazurit Central Design Bureau .
El proyecto fue muy innovador para cumplir con los requisitos exigentes: velocidad suficiente para perseguir con éxito cualquier barco; la capacidad de evitar las armas antisubmarinas y asegurar el éxito en el combate submarino; baja detectabilidad, en particular para conjuntos de MAD aerotransportados , y también especialmente para sonares activos; desplazamiento mínimo; y mínimo complemento de tripulación.
Se usaría un casco especial de aleación de titanio para crear una embarcación pequeña, de baja resistencia, de 1.500 toneladas , de seis compartimentos [2] capaz de alcanzar velocidades muy altas (superiores a 40 nudos (46 mph ; 74 km/h )) y buceo profundo. El submarino operaría como un interceptor , permaneciendo en el puerto o en una ruta de patrulla y luego corriendo para alcanzar una flota que se aproxima. Se ideó una central nuclear de alta potencia refrigerada por metal líquido , que se mantenía líquida en puerto mediante calefacción externa. La automatización extensiva también reduciría en gran medida el número de tripulantes necesarios a solo 16 hombres.
Los problemas prácticos con el diseño se hicieron evidentes rápidamente y en 1963 se reemplazó al equipo de diseño y se propuso un diseño menos radical, aumentando todas las dimensiones principales y el peso del buque en 800 toneladas y casi duplicando la tripulación.