En la Península Ibérica medieval , un alférez ( español: [alˈfeɾeθ] , gallego: [alˈfeɾɪθ] ) o alferes ( portugués: [ɐlˈfeɾɨʃ] , catalán: [əlˈfeɾəs] ) era un funcionario de alto rango en la casa de un rey o magnate. El término deriva del árabe الفارس ( al-fāris ), que significa "jinete" o "caballero", y comúnmente se latinizó como alferiz o alferis , aunque también se tradujo al latín como armiger oarmentarius , que significa " portador de armas ". La conexión con la portación de armas es visible en varios sinónimos latinos: fertorarius , inferartis y oferente . El oficio era a veces el mismo que el del portaestandarte o signifer . [1] El alférez era generalmente el siguiente funcionario de más alto rango después del mayordomo . [2] Generalmente estaba a cargo de la mesnada ( ejército privado ) del rey o magnate, su séquito personal de caballeros , y quizás también de su armería .y su guardia. Generalmente seguía a su señor en la campaña y en la batalla.
El oficio de alférez se originó en el siglo X. [1] En el Reino de Navarra en los siglos X y XI, el cargo de alférez cambiaba de manos con mayor frecuencia que otros, y también hay constancia de rotación. Es el único cargo cortesano para el que se citan dos oficiales a la vez: Fortún Jiménez y Ortí Ortiz eran ambos inferartes en un fuero de 1043. En los reinos de Castilla y León en los siglos XI y XII el cargo se confería generalmente a jóvenes miembros nobles de la corte, a menudo como preludio a la promoción al rango de conde . [1] Se sabe queAlfonso VIII de Castilla premió a su alférez Álvaro Núñez de Lara con la concesión de una aldea por portar su estandarte en la Batalla de Las Navas de Tolosa . [3]