Alfred Joyce Kilmer (6 de diciembre de 1886 - 30 de julio de 1918) fue un escritor y poeta estadounidense recordado principalmente por un breve poema titulado " Árboles " (1913), que se publicó en la colección Árboles y otros poemas en 1914. Aunque un prolífico Poeta cuyas obras celebraban la belleza común del mundo natural , así como su fe religiosa católica romana , Kilmer también fue periodista , crítico literario , conferenciante y editor . En el momento de su despliegue en Europa durante la Primera Guerra MundialKilmer fue considerado el principal poeta y conferenciante católico romano estadounidense de su generación, a quien los críticos a menudo compararon con los contemporáneos británicos GK Chesterton (1874-1936) e Hilaire Belloc (1870-1953). [1] : p.27 [2] [3] Se alistó en la Guardia Nacional de Nueva York y fue enviado a Francia con el 69º Regimiento de Infantería (el famoso "69º Combate") en 1917. Fue asesinado por la bala de un francotirador en la Segunda Batalla del Marne en 1918 a la edad de 31 años. Estaba casado con Aline Murray , también una consumada poeta y autora., con quien tuvo cinco hijos.
Si bien la mayoría de sus obras son en gran parte desconocidas hoy en día, algunos de sus poemas siguen siendo populares y se publican con frecuencia en antologías . Varios críticos, incluidos los contemporáneos de Kilmer y los estudiosos modernos, han descartado el trabajo de Kilmer por ser demasiado simple y demasiado sentimental , y han sugerido que su estilo era demasiado tradicional, incluso arcaico. [4] Muchos escritores, incluido Ogden Nash , han parodiado el trabajo y el estilo de Kilmer, como lo demuestran las numerosas imitaciones de "Trees".
Kilmer nació el 6 de diciembre de 1886 en New Brunswick, Nueva Jersey , [5] el cuarto y más joven hijo, [nota 1] de Annie Ellen Kilburn (1849-1932), una escritora y compositora menor, [4] [6] y el Dr. Frederick Barnett Kilmer (1851-1934), médico y químico analítico empleado por Johnson and Johnson Company e inventor del talco para bebés de la compañía . [7] [8] [9] Fue nombrado Alfred Joyce Kilmer en honor a dos sacerdotes de Christ Church en New Brunswick: Alfred R. Taylor, el coadjutor; y el reverendo Dr. Elisha Brooks Joyce (1857-1926), rector. Christ Church es la más antiguaLa parroquia episcopal de New Brunswick y la familia Kilmer eran feligreses. [10] El rector Joyce, quien sirvió en la parroquia de 1883 a 1916, bautizó al joven Kilmer, [11] quien permaneció como episcopal hasta su conversión al catolicismo en 1913. El lugar de nacimiento de Kilmer en New Brunswick, donde vivió la familia Kilmer desde 1886 hasta 1892, todavía está en pie y alberga un pequeño museo de Kilmer, así como algunas oficinas gubernamentales del condado de Middlesex . [12]
Kilmer ingresó en la escuela primaria de Rutgers College (ahora escuela preparatoria de Rutgers ) en 1895 a la edad de 8 años. Durante sus años en la escuela primaria, Kilmer fue editor en jefe del periódico de la escuela, el Argo , y amaba los clásicos, pero tenía dificultades con griego. Ganó el primer premio Lane Classical, de oratoria, y obtuvo una beca para el Rutgers College, al que asistiría el año siguiente. A pesar de sus dificultades con el griego y las matemáticas, estuvo a la cabeza de su clase en la escuela preparatoria. [1] : pág. 9
Después de graduarse de Rutgers College Grammar School en 1904, continuó su educación en Rutgers College (ahora Rutgers University) de 1904 a 1906. En Rutgers, Kilmer fue editor asociado del Targum , el periódico del campus , y miembro de la fraternidad Delta Upsilon. . [13] Sin embargo, no pudo completar el riguroso requisito de matemáticas del plan de estudios y se le pidió que repitiera su segundo año. Bajo la presión de su madre, Kilmer se trasladó a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. [1] : pág.10