- Este es un artículo histórico, basado principalmente en la undécima edición de la Encyclopædia Britannica . Para obtener información actualizada, consulte la fabricación de hidróxido de sodio y el proceso de cloro - álcali .
La fabricación de álcalis es el proceso mediante el cual se produce un álcali . Álcalis típicos, producidas comercialmente, incluyen hidróxido de sodio , carbonato de sodio , hidróxido de potasio y carbonato de potasio .
Se han propuesto varios procesos para la fabricación de álcalis a partir de varios metales, siendo los más comunes los procesos Leblanc y amoniaco-sosa. [1]
El proceso de la cal
Históricamente, el hidróxido de sodio se producía tratando carbonato de sodio (generalmente de ceniza de madera) con hidróxido de calcio (también conocido como cal) en una reacción de metátesis . (El hidróxido de sodio es soluble, mientras que el carbonato de calcio no lo es). Este proceso se llamó caustificación. [2]
El proceso Leblanc
El proceso Leblanc, que fue inventado por Nicolas Leblanc alrededor de 1790, comienza con la descomposición del cloruro de sodio por ácido sulfúrico , mediante el cual se producen sulfato de sodio y ácido clorhídrico . Posteriormente, el sulfato de sodio se cuece con carbonato de calcio y carbón . El carbonato de sodio se puede extraer de esta mezcla lavando la mezcla con agua. [1]
Hasta el surgimiento del proceso de amoníaco-sosa, que tiene una mejor economía, el proceso Leblanc se utilizó ampliamente, lo que convirtió al Reino Unido en el líder en la producción de álcalis. A principios del siglo XX, la producción del Reino Unido superó a la de todos los demás productores juntos. [1]
La mayoría de las obras de álcali británicas están situadas en el sur de Lancashire y la parte contigua de Cheshire , cerca de la desembocadura del Tyne y en el oeste de Escocia . [1]
El proceso de amoníaco-soda
A pesar de las mejoras realizadas en el proceso de Leblanc , la economía determina que no puede competir eficazmente con el proceso de amoniaco y soda, que ahora es más común. [ cita requerida ]
Hay un número de razones para esto:
- El sodio utilizado en el proceso es prácticamente gratuito.
- El requerimiento de combustible se reduce a la mitad.
- Las mejoras en la eficiencia han reducido el "desperdicio" en el proceso al mínimo.
La única forma en que el proceso de Leblanc podía mantenerse por sí solo era dirigiéndose hacia la fabricación de sosa cáustica , a la que se presta más fácilmente que el proceso de amoniaco-sosa; pero este último ha invadido incluso este campo. Sin embargo, aún quedaba una ventaja para el proceso Leblanc. Todos los esfuerzos para obtener ácido clorhídrico o cloro libre en el proceso de amoníaco-sosa han demostrado ser un fracaso comercial; todo el cloro del cloruro de sodio se pierde finalmente en forma de cloruro de calcio sin valor. El proceso Leblanc permaneció así como el único proveedor de cloro en sus formas activas, y de esta manera se explica el hecho de que, al menos en Gran Bretaña, el proceso Leblanc todavía proporciona casi la mitad de todos los álcalis producidos, aunque en otros países su la participación proporcional es mucho menor. La ganancia obtenida con el cloro producido debe compensar la pérdida del álcali. [1]
El proceso de amoníaco-sosa fue patentado por primera vez el 30 de junio de 1838 por Harrison Gray Dyar y John Hemming, [3] [4] quienes lo llevaron a cabo a escala experimental en Whitechapel . Poco después se hicieron muchos intentos en la misma dirección, tanto en Inglaterra como en el continente europeo, el más notable de los cuales fue la ingeniosa combinación de aparatos ideados por JJT Schloesing y E. Rolland. Pero una solución realmente económica del problema fue definitivamente encontrada por primera vez en 1872 por Ernest Solvay , como resultado de investigaciones iniciadas unos diez años antes. La mayor parte de toda la ceniza de sosa del comercio se hace ahora por el aparato de Solvay, que solo se describirá en este lugar, aunque debe tenerse en cuenta que los principios establecidos por Dyar y Hemming han sido y todavía se llevan con éxito en varias fábricas mediante un tipo de aparato completamente diferente. [1]
Otros procesos
Referencias
- ^ a b c d e f
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Fabricación de álcalis ". Encyclopædia Britannica . 1 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 674–685.
- ^ Deming, Horace G. (1925). Química general: una encuesta elemental que enfatiza las aplicaciones industriales de los principios fundamentales (2ª ed.). Nueva York: John Wiley & Sons, Inc. p. 452.
- ^ "Carbonato de sodio, estilo Solvay" . Sociedad Química Estadounidense . Consultado el 21 de abril de 2017 .
- ^ Newton, William (1839). The London Journal of Arts and Sciences y Repertorio de invenciones de patentes . 14 . pag. 400.