La Autoridad Sanitaria del Condado de Allegheny (también conocida como ALCOSAN ) es una Autoridad Municipal en el Condado de Allegheny, Pensilvania
Descripción general de la agencia | |
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Formado | 1946 |
Jurisdicción | Gran área metropolitana de Pittsburgh |
Sede | 3300 Preble Ave Pittsburgh, PA 15233 |
Empleados | 2500 |
Ejecutivo de agencia |
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Sitio web | alcosan.org |
que brinda servicios de tratamiento de aguas residuales a 83 comunidades, incluida la ciudad de Pittsburgh . [1] Su principal planta de tratamiento de aguas residuales se encuentra a lo largo del río Ohio, aguas abajo de Pittsburgh (ver foto satelital ). ( mapa del área de servicio )
Las primeras prácticas de agua de Pittsburgh
En la historia temprana de Pittsburgh, los ríos Allegheny y Monongahela se utilizaron como fuentes de agua potable y como alcantarillas. Mientras que los ricos a menudo bebían agua embotellada, los pobres usaban principalmente agua de río sin filtrar. [2] Pittsburgh en un momento tuvo la tasa más alta de fiebre tifoidea en el país; [3] a fines del siglo XIX, aproximadamente la mitad de todos los hombres nacidos en el extranjero se enfermaron de fiebre tifoidea en los dos años posteriores a su llegada a la ciudad. [2] Las tasas de muerte por fiebre tifoidea se redujeron de aproximadamente 130 por 100.000 habitantes a aproximadamente 30 por 100.000 después de que comenzara la filtración del suministro de agua en 1907. [2]
A medida que la población de la ciudad creció, su colección aleatoria de pozos negros y bóvedas privadas ( letrinas ) fue reemplazada por un sistema de alcantarillado combinado municipal que conducía las aguas residuales a los afluentes y ríos de la zona, comenzando alrededor de 1880. Esto mejoró muchos vecindarios, pero desvió el problema. en los ríos. Aunque la Ley de Aguas Puras de Pensilvania de 1905 prohibió la descarga de aguas residuales no tratadas por cualquier nuevo sistema municipal, esa práctica continuó en Pittsburgh. [2] Los expertos en salud pública abogaron por el tratamiento de aguas residuales a principios del siglo XX, pero la mayoría lo consideraba un lujo inasequible. Mientras tanto, las tasas de enfermedad habían disminuido, las muertes por fiebre tifoidea se redujeron a menos de 1 caso por cada 100.000 en la década de 1930. La actitud predominante fue que los ríos se crearon para llevar los desechos al mar y que en lugar de requerir que Pittsburgh tratara sus aguas residuales, las comunidades río abajo deberían tratar sus suministros de agua. [2]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/e/e7/ALCOSAN_Wet_Well_(6780288228).jpg/440px-ALCOSAN_Wet_Well_(6780288228).jpg)
Animado por el aumento de los estándares de saneamiento y un impulso para limpiar Pittsburgh después de la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Agua Sanitaria de Pensilvania ordenó a Pittsburgh y las comunidades circundantes que pusieran fin a estas prácticas. Entonces, el condado de Allegheny fundó la Autoridad Sanitaria del condado de Allegheny, o Alcosan, en la década de 1940. [2] El financiamiento del sistema fue un obstáculo importante que involucró disputas entre Pittsburgh y las comunidades circundantes. Este obstáculo se superó cuando Alcosan obtuvo un préstamo a cuatro años de $ 100 millones, el más grande para el tratamiento de aguas residuales en la historia de Estados Unidos, en 1955. [2] El vertido rutinario de aguas residuales sin tratar en los ríos de la zona cesó en 1959, cuando Alcosan inició sus operaciones. [3]
Prácticas actuales
En la primera década del siglo XXI, los ríos de Pittsburgh estaban mucho más limpios que 100 o 50 años antes. Algunas personas pescan y practican esquí acuático en los ríos. Pero la calidad del agua no ha seguido el ritmo de la mejora de los estándares federales. De hecho, Pittsburgh tiene más desagües de alcantarillado combinados que cualquier otra ciudad de los Estados Unidos. [2]
Desde 2004, Alcosan ha celebrado una jornada de puertas abiertas anual, normalmente el tercer sábado de septiembre, para educar al público e informarle sobre los probables cambios en los próximos años. [4]
Alcosan contrata a cabilderos para presentar su caso ante el gobierno estatal. En 2009, Alcosan pagó $ 73,000 a Buchanan, Ingersoll & Rooney y $ 48,000 a Eckert, Seamans, Cherin & Mellott para presionar a la Asamblea General de Pensilvania . [5]
Problema de desbordamiento de alcantarillado de Pittsburgh
Como en muchas ciudades antiguas, las tuberías de alcantarillado y aguas pluviales de Pittsburgh son anticuadas. Algunas líneas tienen entre 50 y 100 años y están hechas de ladrillo. [6] Y los sistemas de alcantarillado y drenaje pluvial crecieron de manera desordenada durante el rápido crecimiento de la población de Pittsburgh alrededor del año 1900. Eso ha llevado a problemas de contaminación. Algunas partes del área de servicio de Alcosan utilizan sistemas de alcantarillado separados y tuberías de escorrentía pluvial, donde las aguas residuales se canalizan a la planta de tratamiento de aguas residuales de Alcosan, mientras que las aguas pluviales fluyen directamente hacia los afluentes del área. Otras partes del área usan alcantarillas combinadas más primitivas , donde las aguas residuales y las aguas pluviales se mezclan y fluyen a través de la misma tubería hacia la planta de Alcosan (ver mapa ). Sin embargo, después de fuertes lluvias, las alcantarillas combinadas comúnmente descargan aguas residuales sin tratar en los ríos y afluentes del área sin tratamiento, en un evento llamado desbordamiento combinado de alcantarillado . Debido a las conexiones incorrectas y las fugas en el sistema de plomería, incluso los sistemas supuestamente segregados a veces se desbordarán durante las tormentas, liberando aguas residuales adicionales sin tratar a los ríos. Tal evento se llama desbordamiento de alcantarillado sanitario . En 2004, la EPA calculó que anualmente se descargaban 16 mil millones de galones estadounidenses (61,000,000 m 3 ) de aguas residuales sin tratar desde emisarios hacia las vías fluviales del área de Pittsburgh. [6] A partir de 2009, hay alrededor de 70 días al año en los que no se recomienda el contacto con el agua del río en el área de Pittsburgh debido a desbordamientos de alcantarillado sanitarios o combinados. [7]
Algunos de los afluentes más pequeños están incluso más contaminados que los grandes ríos. En un estudio de 2005, un proyecto de la Universidad Carnegie Mellon probó la calidad del agua y encontró que solo el 32 por ciento de los arroyos del condado de Allegheny cumplen con el estándar de seguridad de Pensilvania para las bacterias coliformes fecales . [8] Crooked Run en North Versailles, por ejemplo, contenía 2000 veces el estándar. El estudio fue la primera medición a gran escala de la calidad del agua en afluentes del área en años. El Departamento de Protección Ambiental del estado ya no toma medidas como estas porque, según la portavoz Betsy Mallison, "ya sabemos que hay aguas residuales y estamos lidiando con ellas".
Después de décadas de dicha contaminación en violación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos 's Ley de Agua Limpia , en 2007 Alcosan firmó un decreto de consentimiento con el EPA y el Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania para desarrollar un plan para reducir en gran medida sus desbordamientos de aguas residuales. [9] [10] Alcosan debe armar el plan para el 2012 e implementarlo para el 2026. [11]
Avisos de desbordamiento de alcantarillado
Las advertencias sobre el agua del río advierten al público en general de la posible contaminación del río y les advierten que deben limitar el contacto con el agua del río cuando naveguen en bote, pesquen, practiquen esquí acuático o participen en otras actividades recreativas fluviales. Un aviso no prohíbe ni desalienta las actividades recreativas fluviales. Su objetivo es informar al público en general cuando el agua del río puede estar contaminada para que puedan tomar precauciones para minimizar el contacto con el agua durante sus salidas. Estas precauciones están especialmente dirigidas a las personas que tienen heridas abiertas o llagas y a las personas con sistemas inmunitarios debilitados que son más vulnerables a las infecciones por exposición al agua de río contaminada.
Las advertencias se emiten durante los meses de verano cuando la temporada de recreación fluvial está en su apogeo. Esa temporada generalmente dura desde el 15 de mayo hasta el 30 de septiembre, cuando aumenta la probabilidad de exposición a la contaminación del río debido a desbordes de alcantarillado y escorrentía de aguas pluviales. Los puertos deportivos locales y otros sitios a lo largo del río tienen banderas de alerta de CSO (Desbordamiento Combinado de Alcantarillado) de color naranja que indican cuándo está en vigencia un aviso.
Las alcantarillas se desbordan durante una lluvia significativa porque los sistemas de alcantarillado combinados se llenan más allá de su capacidad para transportar tanto aguas residuales como aguas pluviales, descargando así el exceso de flujo en ríos y arroyos. Dado que las transmisiones también se ven afectadas, las personas también deben limitar el contacto de las mismas. Las escorrentías y los desbordamientos disminuyen gradualmente y la calidad del agua del río generalmente no vuelve a la normalidad hasta 24 a 36 horas después de que termina la lluvia.
Las advertencias sobre el agua del río se instituyeron en 1995 para cumplir con las regulaciones federales que requieren notificación pública cuando los desbordes y las escorrentías aumentan la probabilidad de contaminación del río. La frecuencia y duración pueden variar según la cantidad de lluvia. Por ejemplo, en el verano "seco" de 1999, se emitieron once avisos con una duración total de 33 días (un promedio de tres días cada uno). En 1998, se emitieron diez avisos con una duración total de 50 días (un promedio de cinco días cada uno). [12]
Además del programa de banderas de CSO, ALCOSAN mantiene la clave de aviso de desbordamiento de alcantarillado (SOAK) en línea que "clasifica" la calidad actual del agua mediante una clave de color visual, que indica las condiciones en términos de usos recreativos apropiados y almacena un historial de alertas de calidad del agua en línea. El estado de remojo se actualiza en tiempo real usando la siguiente tecla:
Verde: el sistema está en funcionamiento en tiempo seco; Utilice los ríos, arroyos y arroyos con cuidado
Rojo: los desbordamientos de clima húmedo están en efecto; Minimizar el contacto con ríos, arroyos y arroyos.
Amarillo: han cesado los desbordamientos del clima húmedo; Los ríos, arroyos y arroyos aún pueden verse afectados.
El estado de remojo generalmente vuelve de amarillo a verde 48 horas después de que hayan cesado los desbordamientos del clima húmedo. El programa SOAK también está activo durante la temporada de navegación recreativa, del 15 de mayo al 30 de septiembre.
Estimaciones pasadas de aumentos de costos
En 2007, Alcosan estimó que la conformidad con el decreto de consentimiento costará mil millones de dólares. [9] En una revisión de 2009 de Alcosan, los controladores del condado de Allegheny y la ciudad de Pittsburgh anunciaron su estimación de los costos del decreto de consentimiento hasta 2026 en $ 21 mil millones, mucho más alta que la estimación de Alcosan, y "sin financiamiento externo, esto podría representar un aumento anual de entre $ 425 y $ 3,104 por hogar ". [13] Algunas de sus proyecciones del costo alcanzaron los 50 mil millones de dólares. [14] En 2007, Alcosan cobraba a sus clientes residenciales 2,98 dólares por cada 1.000 galones estadounidenses (3.800 L) de agua. [9] En 2009, había aumentado a 3,77 dólares por cada 1.000 galones estadounidenses (3.800 L). [15]
Plan de clima húmedo
A partir de 2012, la factura promedio de Alcosan es de $ 262 por hogar por año. Los clientes también deben pagar una factura municipal, lo que eleva la factura de alcantarillado total promedio (Alcosan más municipal) para un cliente en la región de Alcosan a $ 430 por hogar por año. [dieciséis]
El 31 de julio de 2012, Alcosan publicó un borrador del Plan de Clima Húmedo para cumplir con el decreto de consentimiento de la EPA que pedía la eliminación de todos los desbordamientos de alcantarillado sanitario (SSO) y la reducción de los desbordamientos de alcantarillado combinados (CSO) en un 85% para fines de 2026. [ 17]
Este documento describe un Plan Seleccionado que cumple y excede estos requisitos, a un costo total de $ 3.6 mil millones en dólares de 2010 (eliminaría los SSO y captaría el 96% de las OSC), y conlleva la construcción de 25 millas de nuevo túnel. Sin embargo, Alcosan argumenta que este Plan Seleccionado es demasiado caro para los clientes, ya que triplicaría aproximadamente su factura total de alcantarillado. [dieciséis]
En consecuencia, Alcosan propuso un Plan Recomendado que es asequible, con un costo total de $ 2 mil millones en dólares de 2010, pero que no cumple con los requisitos del decreto de consentimiento de la EPA, ya que reduce los SSO solo en un 90% y los CSO en solo un 79%. La estimación es que la porción de Alcosan de las facturas de alcantarillado de los clientes aumentaría en aproximadamente un 11% por año, lo que resultaría en una factura total de alcantarillado aproximadamente el doble de la factura actual. [16] Alcosan solicitará a la EPA una relajación de los requisitos del decreto de consentimiento de conformidad con este plan. Pero en la región del Atlántico Medio, la EPA nunca ha renegociado un acuerdo de consentimiento para remediar los desbordamientos de aguas residuales sobre la base de la asequibilidad para los contribuyentes. [18]
Si bien los ambientalistas criticaron el plan debido a los componentes que incluyen tuberías de 15 'de diámetro para ayudar a manejar la carga máxima de agua de lluvia, Alcosan a principios de 2017 anunció un generoso programa de subvenciones para ayudar a los municipios a emplear técnicas ecológicas, eliminación de arroyos y otros medios. [19]
Alcosan está en negociaciones con la EPA sobre un plan actualizado.
Construcción de decreto de consentimiento
En 2009, Alcosan anunció planes para proyectos de demostración en Munhall y Millvale para el tratamiento de alcantarillas combinadas a lo largo de algunos de los afluentes de su área. [11] El proyecto de demostración no se construyó.
Ver también
- Río Allegheny
- Río Monongahela
- Río Ohio
Referencias
- ^ "Acerca de nosotros" . Autoridad Sanitaria del Condado de Allegheny. 2009.
- ^ a b c d e f g h Decisiones críticas en el tratamiento de aguas y aguas residuales de Pittsburgh, JF Tarr y TF Josie, en A History of Water, Volumen 1: Water Control and River Biographies, Terje Tvedt y Eva Jakobsson, editores, IB Tauris, editor, págs. 314-346 .
- ^ a b Lecciones de la crisis del agua y las aguas residuales de Pittsburgh , Gordon Feller, con Jessie Feller, Urban Age Institute, (fecha del artículo desconocida). [ cita no encontrada ]
- ^ Más de 1.700 obtienen una perspectiva única en el complejo de aguas residuales de Alcosan , Pittsburgh Post-Gazette, 23 de septiembre de 2007.
- ^ Enfadado, Brad ; Mike Wereschagin (29 de noviembre de 2009). "Gastos de cabilderos derrochadores, dicen los críticos" . Revisión del Pittsburgh Tribune . Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2009.
- ^ a b Posible aumento de la tasa de Alcosan después de 2008 [ enlace muerto permanente ] , Pittsburgh Tribune-Review, 23 de mayo de 2007.
- ^ Clima húmedo de tres ríos .
- ^ Up Shit Creek: una nueva encuesta de los arroyos del condado de Allegheny muestra que, húmedos o secos, son peores de lo que nos importa pensar , Pittsburgh City Paper, 30 de junio de 2005.
- ^ a b c Decreto de consentimiento 'mejor trato' posible, dice Alcosan , Pittsburgh Post-Gazette, 23 de mayo de 2007.
- ^ Decreto de consentimiento de Alcosan, 2007 .
- ^ a b Alcosan ofrece soluciones de desbordamiento , Pittsburgh Post-Gazette, 07 de mayo de 2009, historia sobre los planes de tratamiento de aguas residuales de Munhall y Millvale.
- ^ "Alertas de las OSC (1995-2011)" (PDF) . Departamento de Salud del Condado de Allegheny.
- ^ 2009 Revisión de Alcosan por el controlador del condado de Allegheny y el controlador de la ciudad de Pittsburgh Archivado el 13 de noviembre de 2010 en la Wayback Machine .
- ^ Las actualizaciones proyectadas de alcantarillado de Alcosan podrían costar $ 50 mil millones 'alucinantes'. Archivado el 31 de enero de 2013 en archive.today , Pittsburgh Tribune-Review, 3 de abril de 2009.
- ^ ALCOSAN anuncia la estructura de tarifas de 2009 .
- ^ a b c "Proyecto de plan de clima húmedo de Alcosan", 31 de julio de 2012 .
- ^ "Plan de clima húmedo de Alcosan" [ enlace muerto permanente ] Programa de radio esencial de Pittsburgh, Radio pública esencial, audio, 2012-08-01.
- ^ Hopey, Dan "Alcosan quiere renegociar el acuerdo de desbordamiento de alcantarillado con la EPA" Pittsburgh Post-Gazette, 2012-08-01.
- ^ Hopey, Don Alcosan proporcionará $ 9 millones para ayudar a detener los desbordamientos de aguas residuales a través de 32 proyectos municipales , Pittsburgh Post-Gazette, 2017-02-07.
enlaces externos
- Autoridad Sanitaria del Condado de Allegheny
- Clima húmedo de los tres ríos
- mapa de los contaminadores del agua de Pensilvania creado por el New York Times a partir de información de la EPA
- La Campaña de Ríos Limpios es un movimiento de los residentes del condado de Allegheny que están presionando para obtener fondos significativos para la infraestructura verde en el plan de ALCOSAN ".