La rata común de Allegheny ( Neotoma magister ), es una especie de " rata de manada " del género Neotoma . Alguna vez se creyó que era una subespecie de la rata arbórea del este ( Neotoma floridana ), un extenso análisis de ADN ha demostrado que es una especie distinta. [2]
Rata de madera de Allegheny | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Cricetidae |
Subfamilia: | Neotominae |
Género: | Neotoma |
Especies: | N. magister |
Nombre binomial | |
Magister de Neotoma Baird, 1857 | |
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Gama Allegheny Woodrat | |
Sinónimos | |
Neotoma floridana magister |
Descripción
La rata de bosque de Allegheny es un roedor de tamaño mediano casi indistinguible de la rata de bosque del este, estrechamente relacionada, aunque un poco más grande en promedio y, a menudo, con bigotes más largos. Los adultos típicamente miden de 31 a 45 cm (12 a 18 pulgadas) de longitud total, incluida una cola que mide de 15 a 21 cm (5,9 a 8,3 pulgadas). Los machos pesan 357 g (12,6 oz) en promedio, mientras que las hembras son un poco más pequeñas, con un peso promedio de 337 g (11,9 oz). [3]
Es el segundo miembro más grande de las ratas nativas de América del Norte y puede pesar hasta una libra, aproximadamente el tamaño de una ardilla gris oriental . [4]
El pelaje es largo, suave y de color marrón grisáceo o canela, mientras que la parte inferior y las patas son blancas. Tienen ojos grandes y orejas desnudas. Su característica más distintiva son sus colas: mientras que las colas de las ratas europeas están desnudas con solo pelos ligeramente visibles, las colas de las ratas de bosque están completamente cubiertas de pelos de aproximadamente un tercio de pulgada de largo, y predominantemente negros por encima y blancos por debajo.
Los bigotes son inusualmente largos, por lo general más de 5 cm (2 pulgadas) de largo. Alrededor de 50 bigotes se encuentran a cada lado, que consisten en una mezcla de pelos negros rígidos y blancos más suaves. [3]
Hábitat y ecología
Las ratas de bosque de Allegheny prefieren los afloramientos rocosos asociados con las crestas de las montañas, como acantilados, cuevas, talud de talud e incluso minas. Esto es principalmente cierto para Pensilvania y Maryland. En Virginia y Virginia Occidental, las ratas de bosque se encuentran en las crestas, pero también en las laderas laterales de las cuevas y los campos de talud (rocas y derrumbes). El bosque circundante suele ser de hoja caduca. [5] A lo largo de su área de distribución, se encuentran en bosques mixtos de pino y encino , [6] pero también se encuentran en una variedad de otros tipos de bosques, más comúnmente con una mezcla de árboles de madera dura . [3]
Sus dietas consisten principalmente en materiales vegetales que incluyen brotes, hojas, tallos, frutas, semillas, bellotas y otros frutos secos. Almacenan su comida en cachés y comen aproximadamente el 5% de su peso corporal al día. [7] Los depredadores incluyen búhos, zorrillos, comadrejas, zorros, mapaches, gatos monteses, serpientes grandes y humanos. En un momento, la rata Allegheny fue cazada para comer y, a veces, asesinada debido a una identificación falsa basada en su parecido con ratas europeas más problemáticas. [8]
Comportamiento
Las ratas de bosque de Allegheny, nocturnas, pasan sus noches buscando comida, recolectando alimentos y materiales para anidar. Son más activos durante la primera parte de la noche, aproximadamente media hora después de la puesta del sol, y nuevamente poco antes del amanecer. Durante el verano, los machos tienen áreas de distribución de aproximadamente 6.5 ha (16 acres) y las hembras de aproximadamente 2.5 ha (6.2 acres). [3] Sin embargo, estos se contraen drásticamente a fines del otoño y el invierno, cuando hay poca comida fresca disponible, y en cambio dependen de sus escondites para sobrevivir. En esos momentos, las áreas de distribución pueden reducirse a tan solo 0,65 ha (1,6 acres). [9]
Los individuos son generalmente agresivos entre sí, especialmente cuando compiten por los sitios de anidación y, aunque los rangos de distribución pueden superponerse, cada uno defiende activamente su propia guarida. [10] Por lo general, son animales tranquilos, pero se ha informado que hacen ruidos de "chillidos" y "gimoteos" en cautiverio. [11]
Rara vez viajan a más de unos pocos cientos de pies de su área de distribución. [4]
También recolectan y almacenan varios artículos no alimentarios como tapas de botellas, caracoles, monedas, cartuchos de armas, plumas y huesos. Este rasgo es responsable del apodo de "rata comercial" o " rata de manada ". [7] Estas ratas forman pequeñas colonias en las que sus áreas de anidación consisten en una red de pistas subterráneas y muchas letrinas conspicuas. Las letrinas son grandes pilas de heces que las ratas depositan en rocas planas protegidas. [5] En algunos casos, los investigadores han encontrado hojas secas colocadas alrededor del área de anidación que parecen actuar como alarmas para advertir a las ratas del peligro inminente. [8]
Además de las letrinas, las ratas de bosque de Alleghany de ambos sexos también marcan con olor varios objetos alrededor de sus áreas de distribución, utilizando una glándula de olor en la parte inferior. [12] La glándula se vuelve particularmente prominente durante la temporada de reproducción y se dice que produce un olor fuerte. [13]
Reproducción
A diferencia de la mayoría de los otros roedores, las ratas de bosque de Allegheny no son reproductores prolíficos. La temporada de reproducción varía en su área de distribución, pero en general es entre marzo y octubre, y tienen un promedio de dos o tres camadas por año. La gestación dura de 30 a 36 días y da como resultado el nacimiento de una camada de una a cuatro crías (generalmente dos) [13] [14]
Las crías nacen sin pelo y ciegas, con un peso de 15 a 17 g (0,53 a 0,60 oz). Se vuelven completamente peludos a las dos semanas y abren los ojos a las tres semanas. Viven con sus madres en nidos compuestos de pasto, corteza y materiales similares, a menudo ubicados en grietas o repisas relativamente inaccesibles. [3] [13]
Las ratas de bosque Allegheny alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro meses de edad, [3] y, en la naturaleza, se sabe que viven hasta 58 meses. [15]
Distribución y estado
Las ratas de bosque de Allegheny se distribuyen principalmente a lo largo de los Montes Apalaches . Históricamente se han encontrado tan al norte como Connecticut y posiblemente Massachusetts (donde ahora están extirpados), el sureste de Nueva York (extirpados), el norte de Nueva Jersey y el norte de Pensilvania hacia el suroeste a través del oeste de Maryland, Tennessee, Kentucky, Virginia Occidental, el norte y el oeste. Virginia hasta el noreste de Alabama y el noroeste de Carolina del Norte con poblaciones aisladas al norte del río Ohio en el sur de Ohio (extirpado) y el sur de Indiana (reintroducido). El río Tennessee se acepta generalmente como el límite sur del rango. [16] No hay subespecies reconocidas. Se conocen fósiles pertenecientes a la especie de depósitos del Pleistoceno medio en Maryland y Virginia Occidental . [3]
Aunque la rata común de Allegheny no es una especie amenazada o en peligro de extinción incluida en la lista federal, está en declive importante y está incluida en la lista estatal: [16] [17]
Expresar | Estado |
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Alabama | Amenazado |
Connecticut | Extirpado |
EN | En peligro de extinción |
Kentucky | Aparentemente seguro |
MAMÁ | Extirpado |
Maryland | En peligro de extinción |
CAROLINA DEL NORTE | En peligro de extinción |
Nueva Jersey | En peligro de extinción |
Nueva York | Extirpado |
OH | Extirpado |
Pensilvania | Amenazado |
Tennesse | Amenazado |
Virginia | Especies de preocupación |
VIRGINIA OCCIDENTAL | Amenazado |
Causas y manejo del declive
En partes de su área de distribución (Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania), la población de ratas arbóreas de Allegheny ha disminuido durante los últimos 30 años. Han sido extirpados de Connecticut, Massachusetts, Nueva York y partes de Pensilvania, Nueva Jersey y Maryland.
Las razones del declive aún no se comprenden del todo, pero se cree que involucran una combinación de factores. La primera razón es un parásito, el gusano redondo del mapache, Baylisascaris procyonis , que casi siempre es fatal para las ratas de bosque. [18] Los mapaches se adaptan fácilmente al cambio ambiental y han prosperado en el hábitat tradicional de rata de bosque, aumentando la infección por el parásito, que ingresa a las ratas de bosque porque comen la planta y el material de semilla en las heces de mapache. Otra causa que se cita con frecuencia es la pérdida casi total de castañas americanas causada por el tizón del castaño y la defoliación de los robles por una invasión de polillas gitanas (lo que reduce los suministros disponibles de bellotas para las ratas del bosque). El aumento de la competencia por las bellotas con la sobreabundancia de ciervos de cola blanca y el aumento de las poblaciones de oso negro y pavo también pueden tener un impacto negativo en la supervivencia de las ratas de bosque. También se ha citado la depredación por grandes búhos cornudos . Por último, el aumento de la invasión humana provoca la fragmentación y destrucción del hábitat de las ratas del bosque. [19]
El Programa de Vida Silvestre en Peligro y No Caza de Indiana actualmente monitorea el estado, la distribución y la población. También están realizando [ ¿cuándo? ] sobre el terreno busca nuevas localidades e investigaciones para identificar los factores de declive. [7]
El Programa de Especies Amenazadas y No Caza de la División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey apoyó la investigación de Kathleen LoGiudice. Ella desarrolló un fármaco para distribuirlo a través de un cebo que comerían los mapaches, interrumpiendo el crecimiento y la eliminación del parásito de lombrices intestinales durante aproximadamente tres semanas, reduciendo efectivamente la deposición de huevos de lombrices intestinales cerca de los sitios de anidación de las ratas de bosque, reduciendo así la amenaza del parásito en las ratas de bosque. . [20]
Pensilvania está realizando un estudio de tres años [ ¿cuándo? ] financiado parcialmente por una subvención estatal para la fauna silvestre de la Comisión de Caza y dirigido por la Universidad de Indiana de Pensilvania en un intento de arrojar luz sobre los movimientos diarios y estacionales de las ratas de bosque, identificar el hábitat de las ratas de bosque de alta calidad y saber si proporcionar escondites de alimentos puede aumentar la población . Su trabajo incluirá radiotelemetría, elaboración de perfiles de ADN y captura de marcas y recaptura. [21]
El Departamento de Recursos Naturales de Maryland ha realizado trampas y encuestas para estudiar el hábitat de la rata arbórea. [22]
Investigadores de la Universidad de Georgia han estudiado las ratas del bosque de Allegheny en Virginia desde 1990. Actualmente, están investigando las relaciones de ADN de las ratas de bosque de Allegheny con una subvención del Departamento de Caza y Pesca Interior de Virginia. Están comparando el ADN moderno con el ADN histórico de especímenes de museo como una forma de caracterizar la diversidad genética remanente en la especie. [ cita requerida ]
Referencias
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- ^ a b c "División de Pesca y Vida Silvestre de Indiana" . Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2007 . Consultado el 13 de enero de 2008 .
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- ^ Kinsey, KP (1976). "Comportamiento social en poblaciones confinadas de la rata común de Allegheny, Neotoma floridana magister ". Comportamiento animal . 24 (1): 181–187. doi : 10.1016 / S0003-3472 (76) 80112-1 . S2CID 53155154 .
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- ^ "En busca de Allegheny Woodrat" . Archivado desde el original el 18 de diciembre de 2004 . Consultado el 14 de enero de 2008 .