Las letrinas para animales ( áreas de letrinas , [1] baños para animales , sitios de defecación ) son lugares donde los animales silvestres defecan y orinan habitualmente . Muchos tipos de animales son muy específicos a este respecto y tienen rutinas estereotipadas, incluida la aproximación y la salida. [2] Muchos de ellos tienen letrinas comunales, es decir , compartidas.
Animales con sitios dedicados a la defecación
Los animales con letrinas comunales incluyen mapaches , tejones euroasiáticos , [3] elefantes , [4] ciervos , [5] antílopes , [6] caballos , [1] y dicinodontos (un sitio de 240 millones de años es el "más antiguo del mundo baño público"). [4]
Un área de inodoro o estercolero de uso regular , creado por muchos mamíferos , como hyraxes o topos , también se llama basurero . [7] [8]
Algunos lagartos , como yakka skinks ( egernia rugosa ) [9] y espinosos demonios [10] utilizan sitios de defecación dedicados.
Los conejos europeos pueden depositar sus gránulos tanto al azar en el rango como en los sitios de letrinas comunales. [11]
Función e impacto
Territorialidad
Los basurales y otros tipos de sitios de defecación pueden servir como marcadores territoriales . [6] [7] Se informan elaborados "rituales de estiércol" para los sementales adultos , [1] y los ciervos , [5] que se cree que sirven para evitar la confrontación. Por el contrario, las hembras y los animales jóvenes no presentan tal comportamiento. [1]
Saneamiento
Se cree que los sitios dedicados a la defecación son el resultado de un comportamiento impulsado por el saneamiento. Por ejemplo, la araña roja Stigmaeopsis miscanthi construye nidos tejidos y los miembros del nido defecan en un solo lugar dentro del nido. [12] Las áreas de letrinas específicas observadas por los caballos que deambulan libremente significan que el área de pastoreo se mantiene libre de parásitos. Incluso los caballos de los establos parecen tener vestigios de tal comportamiento. [1]
El ganado herbívoro está en riesgo de exposición a parásitos / patógenos de las heces durante el pastoreo, por lo tanto, existe interés en la investigación del comportamiento del ganado en presencia de heces tanto de su propia especie como de otras, incluida la vida silvestre, incluida la dependencia de los patrones de defecación. [13]
Impacto ecológico
Las letrinas de herbívoros, como los antílopes, desempeñan un papel importante en la ecología al enriquecer ciertas áreas con nutrientes. Se describe que los antílopes duiker y steenbok tendían a defecar en sitios expuestos, generalmente en suelos muy arenosos, mientras que klipspringer prefería los afloramientos rocosos, enriqueciendo así las áreas deficientes en nutrientes y depositando allí semillas de plantas. [6]
Letrinas de mapache
Una molestia común de los mapaches son las letrinas de mapaches (inodoros de mapaches), que pueden contener huevos del gusano redondo Baylisascaris procyonis . Se pueden encontrar molestas letrinas de mapache en áticos, techos planos, troncos, patios y cajas de arena, etc. [14] [15] [16]
Uso en investigación
Además de la investigación inmediata del comportamiento y la biología de los animales, los baños de animales y los coprolitos son un instrumento de investigación para fines no directamente relacionados en biología , ecología , paleontología , investigación climática y otras áreas. Proporcionan información diversa: hábitats vegetales, información histórica sobre la vida y el clima prehistóricos, etc. [4] [17]
Asociados de letrinas de animales
Algunos hongos son asociados a las letrinas de animales. Por ejemplo, Hebeloma radicosum es un hongo de amoníaco que se asocia con letrinas de moles, ratones madera , [8] y musarañas . [18]
Hay una curiosa asociación de Cucumis humifructus ( "aardvark pepino" o "aardvark calabaza") con letrinas de aardvarks . C. humifructus produce su fruto bajo tierra , el oso hormiguero los busca y luego deposita sus semillas en los estercoleros cerca de su hábitat. La distribución de C. humifructus tiende a coincidir con la de las letrinas de cerdo hormiguero . [19]
Algunos insectos (p. Ej., Termitas y escarabajos peloteros ) [6] se alimentan de excrementos de animales y, por lo tanto, son asociados naturales de los sitios de estiércol.
Referencias
- ^ a b c d e McGreevy, Paul, ed. (2012). Comportamiento equino: una guía para veterinarios y científicos equinos (2ª ed.). Elsevier. pag. 211. ISBN 978-0702043376.
- ^ "Mammalogía", ISBN 0763762997 , pág. 562
- ^ "Sobre el consumo de fruta de tejón euroasiático (Meles meles) (Mammalia: Mustelidae) durante la temporada de otoño en las montañas Sredna Gora (Bulgaria)" . Consultado el 3 de enero de 2014 .
- ^ a b c "Inodoro prehistórico gigante desenterrado" , James Morgan, reportero científico, BBC News , 28 de noviembre de 2013
- ↑ a b George B. Schaller, "El ciervo y el tigre", p. 164
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