Sintetizador digital Bell Labs
El sintetizador digital Bell Labs , más conocido como Alles Machine o Alice , fue un sintetizador aditivo experimental diseñado por Hal Alles en Bell Labs durante la década de 1970. Alles Machine utilizó 64 osciladores controlados por computadora cuya salida se mezcló para producir una serie de "voces" discretas para la salida. The Alles Machine ha sido llamado el primer sintetizador aditivo digital verdadero, [1] siguiendo los experimentos anteriores de Bell que se implementaron parcial o totalmente como software en computadoras grandes. Solo se grabó una composición de larga duración para la máquina, antes de que fuera desmontada y donada al departamento TIMARA del Conservatorio de Oberlin .en 1981. [2] Durante la década de 1980 se lanzaron varios sintetizadores comerciales basados en el diseño de Alles, incluido el chip de sonido Atari AMY .
La Alles Machine constaba de tres partes principales; una microcomputadora LSI-11 , los generadores de sonido programables y varios dispositivos de entrada diferentes. El sistema se empaquetó en una sola unidad grande y pesaba 300 libras; los diseñadores se refirieron con optimismo a él como portátil. [3]
La microcomputadora se suministró con dos unidades de disquete de 8 pulgadas (de Heathkit , que vendió su propia máquina LSI-11, la H11 ) y una terminal de video en color de AT&T . Estaba conectado a un convertidor analógico a digital personalizado que muestreaba las entradas a una resolución de 7 bits 250 veces por segundo. Los dispositivos de entrada consistían en dos teclados de piano de 61 teclas, cuatro joysticks analógicos de 3 ejes, un banco de 72 controles deslizantes y varios interruptores. [3]Cualquiera de los controladores podría usarse para controlar cualquier parámetro, bajo el control del programa. Las entradas se interpretaron y luego se usaron para generar salidas que se enviaron a los generadores de sonido como una serie de parámetros. El ancho de banda necesario para controlar el sintetizador era bastante limitado. La computadora podría procesar alrededor de 1,000 cambios de parámetros por segundo antes de que se atascara en la CPU. [4]
El generador de sonido era bastante complejo y contenía 1.400 circuitos integrados . [5] El primer banco de 32 osciladores se usó como señales maestras y, en general, significaba que el sistema tenía una polifonía de hasta 32 notas (ver más abajo). Un segundo conjunto de 32 osciladores se esclavizó a uno de los maestros, generando los primeros N armónicos, donde N era de 1 (primer armónico) a 127. Además, había un banco de 32 filtros programables, 32 multiplicadores de amplitud y 256 generadores de envolvente. . Todas estas señales podrían mezclarse de forma arbitraria en un banco de 192 acumuladores. Luego, estos se enviaron a uno de los cuatro canales de salida de 16 bits y, desde allí, a un convertidor de digital a analógico para la salida. [5]
Las formas de onda reales se generaron buscando la amplitud durante un tiempo determinado en una tabla basada en ROM de 64 kW . Alles usó varios trucos en la tabla para reducir la cantidad de matemáticas que el sistema necesitaba para ejecutarse en la CPU del controlador. En un caso, se evitó una multiplicación buscando dos números de la tabla y restándolos, ya que se notó que el resultado era el mismo que una multiplicación de dos números relacionados. Ejecutar todo fue un conjunto de 255 temporizadores con 16 pilas FIFO para eventos. El controlador publicó eventos en las colas que luego se ordenaron por marca de tiempo y se alimentaron al generador en orden. [5]
Alles Machine tuvo una gran influencia dentro de la industria, pero el costo de implementación fue tan alto que pasó algún tiempo antes de que las máquinas basadas en sus principios estuvieran disponibles a un precio que la mayoría de los músicos pudieran pagar.
