El ferrocarril Talyllyn ( galés : Rheilffordd Talyllyn ) es un ferrocarril conservado de vía estrecha en Gales que recorre 7 + 1 ⁄ 4 millas (12 km) [1] desde Tywyn [a] en la costa del centro de Gales hasta Nant Gwernol cerca del pueblo de Abergynolwyn . La línea se inauguró en 1865 [3] para transportar pizarra desde las canteras de Bryn Eglwys hasta Tywyn, y fue el primer ferrocarril de vía estrecha en Gran Bretaña autorizado por una ley del Parlamento.para transportar pasajeros mediante transporte a vapor. [4] [5] A pesar de la grave falta de inversión, [6] la línea permaneció abierta, y en 1951 se convirtió en el primer ferrocarril del mundo en ser preservado como patrimonio ferroviario por voluntarios. [7] [8]
Desde la conservación, el ferrocarril ha operado como una atracción turística , ampliando su material rodante mediante la adquisición y un programa de ingeniería para construir nuevas locomotoras y vagones. En 1976, se abrió una extensión a lo largo de la antigua línea mineral desde Abergynolwyn hasta la nueva estación en Nant Gwernol. En 2005, se llevó a cabo una importante reconstrucción y ampliación de la estación Tywyn Wharf , incluida una instalación muy ampliada para el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha , y en 2021 el ferrocarril fue designado Patrimonio de la Humanidad como parte del paisaje de pizarra del noroeste de Gales .
El Ferrocarril Skarloey ficticio , que formaba parte de la Serie Ferroviaria de libros infantiles del reverendo W. Awdry , se basó en el Ferrocarril Talyllyn. La preservación de la línea inspiró la película de Ealing Comedy The Titfield Thunderbolt .
El origen del nombre del ferrocarril es incierto: puede referirse a la parroquia de Tal-y-llyn , que contiene su término este, [9] o puede provenir de Tal-y-llyn , [b] un gran lago de cinta glacial al pie de Cadair Idris 3 millas (4,8 km) más al este. [11]
El ancho de vía de 2 pies y 3 pulgadas ( 686 mm ) es inusual y solo lo comparten otros tres ferrocarriles públicos en el Reino Unido: Corris Railway y Plynlimon and Hafan Tramway , ambos a unas pocas millas de Talyllyn, y Campbeltown . y Machrihanish Light Railway en Escocia . [12]
La extracción de pizarra comenzó en las colinas sobre Tywyn en la década de 1830, pero aunque se establecieron muchas canteras pequeñas y niveles de prueba, solo se desarrolló una cantera importante en la región, la cantera Bryn Eglwys , 7 millas (11 km) al noreste de la ciudad. El trabajo subterráneo comenzó a principios de la década de 1840, [13] y en 1847 el terrateniente local John Pughe estaba trabajando en la cantera. Las pizarras terminadas se enviaron en caballos de carga al muelle de Pennal , se transfirieron a botes para un viaje por río a Aberdyfi (también escrito como Aberdovey ) y luego finalmente se cargaron en embarcaciones marítimas, un arreglo de transporte complejo y costoso que limitó la producción de la cantera. [14]En 1861, el estallido de la Guerra Civil Estadounidense cortó el suministro de algodón a las fábricas del noroeste de Inglaterra y, como resultado, varios propietarios prósperos de fábricas buscaron nuevas oportunidades comerciales para diversificar sus intereses. Uno de esos propietarios fue William McConnel de Lancashire quien, en 1859, había comprado Hengwrt Hall cerca de Dolgellau , al norte de Tywyn. En enero de 1864, McConnel formó Aberdovey Slate Company, que arrendó la tierra, incluido Bryn Eglwys, al terrateniente, Lewis Morris de Machynlleth . [15]