Accidente de tren en Hammond Circus
El accidente de tren de Hammond Circus ocurrió el 22 de junio de 1918 y fue uno de los peores accidentes de tren en la historia de los Estados Unidos. Se informó que 86 personas murieron y otras 127 resultaron heridas cuando un maquinista se quedó dormido y chocó con su tren de tropas contra la parte trasera de un tren de circo cerca de Hammond , Indiana . El tren del circo tenía capacidad para 400 artistas y peones del Hagenbeck-Wallace Circus .
El tren utilizado por el Circo Hagenbeck-Wallace utilizaba viejos vagones de madera que se iluminaban con lámparas de aceite . [1] El tren del circo tenía dos segmentos de tren; el segmento que estaba cargado de animales había sido despachado antes, dejando el tren con todos los artistas y trabajadores en las vías. [2] Los autos se estaban trasladando a un lugar cerca de Hammond , Indiana , para que se pudiera solucionar un problema mecánico, y algunos de los autos se habían dejado en la vía de la línea principal . [3]
En las primeras horas de la mañana del 22 de junio de 1918, el ingeniero Alonzo Sargent estaba acelerando un tren de tropas de Michigan Central (entonces una subsidiaria del Ferrocarril Central de Nueva York ) tirado por MC/NYC clase K80r 4-6-2 "Pacífico" número 8485, tirando de veinte vagones Pullman vacíos . Sargent, que era consciente de que su tren seguía de cerca a un tren de circo más lento, había dormido poco o nada en las veinticuatro horas anteriores. Se cree que los efectos de la falta de sueño, varias comidas copiosas, algunas pastillas para los riñones y el suave balanceo de su locomotora hicieron que se quedara dormido en los controles.
Aproximadamente a las 4 a. m., Sargent pasó por alto al menos dos señales y advertencias automáticas publicadas por un guardafrenos del tren del circo de 26 vagones, que había hecho una parada de emergencia para revisar una caja caliente en uno de los vagones plataforma . El tren de Sargent se estrelló contra el furgón de cola y cuatro vagones cama de madera traseros del tren del circo en un cruce ferroviario conocido como Ivanhoe Interlocking [4] (5 millas (8,0 km) al este del centro de Hammond y la frontera entre Indiana e Illinois ) a una velocidad estimada de 35 millas por hora (56 km/h). Tras el impacto, las lámparas del tren del circo encendieron los vagones de madera y el fuego se propagó rápidamente. [3]
Dos hombres estaban estacionados en la torre de señales de Ivanhoe , a unos 100 pies (30 m) del accidente, y llamaron a varias personas en un intento de recaudar ayuda para las víctimas. El primero en la escena fue el alcalde de la cercana Gary, Indiana , quien trajo al jefe de bomberos y luego llamó por teléfono a todo el personal médico que pudo. El triaje de las víctimas se realizó en la estación central de Michigan en Hammond; luego fueron enviados al Hospital St. Margaret. [1]
La mayoría de los ochenta y seis que murieron en el choque del tren perecieron en los primeros treinta y cinco segundos después de la colisión. Entonces, los restos se incendiaron. El fuego fue tan intenso que se supuso que muchas de las víctimas eran algunos de los maleteros afroamericanos del tren, hasta que investigaciones posteriores revelaron que habían sufrido quemaduras graves. [2] Entre los muertos estaban Arthur Dierckx y Max Nietzborn de Great Dierckx Brothers, un grupo de hombres fuertes, [2] y Jennie Ward Todd de The Flying Wards. También hubo 127 heridos.
