Altair ( / æ l ˈ t ɛər / ) [12] designado α Aquilae ( latinizado a Alpha Aquilae , abreviado Alpha Aql , α Aql ), es la estrella más brillante en la constelación de Aquila y la duodécima estrella más brillante en el cielo nocturno . Actualmente se encuentra en la nube G, una nube interestelar cercana , una acumulación de gas y polvo. [13] [14] Altair es un tipo A estrella de la secuencia principal con una magnitud visual aparente de 0,77 y es uno de los vértices del asterismo del Triángulo de Verano (los otros dos vértices están marcados por Deneb y Vega ). [4] [15] [16] Está a 16,7 años luz (5,1 parsecs ) del Sol y es una de las estrellas más visibles a simple vista. [17]
Altair gira rápidamente, con una velocidad en el ecuador de aproximadamente 286 km/s. [nb 2] [6] Esta es una fracción significativa de la velocidad de ruptura estimada de la estrella de 400 km/s. [9] Un estudio con el interferómetro Palomar Testbed reveló que Altair no es esférico, sino aplanado en los polos debido a su alta velocidad de rotación. [18] Otros estudios interferométricos con múltiples telescopios, operando en el infrarrojo , han reflejado y confirmado este fenómeno. [6]
α Aquilae ( latinizado a Alpha Aquilae ) es la designación de Bayer de la estrella . El nombre tradicional Altair se ha utilizado desde la época medieval. Es una abreviatura de la frase árabe النسر الطائر (la primera palabra de la derecha tiene formas de Al Nesr, que van hasta An-nisr) Al-ta'ir , " el (águila) voladora ". [19]
En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [20] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de WGSN de julio de 2016 [21] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por WGSN, que incluían a Altair para esta estrella. Ahora está así ingresado en el Catálogo de nombres de estrellas de la IAU. [22]
Junto con β Aquilae y γ Aquilae , Altair forma la conocida línea de estrellas a la que a veces se hace referencia como la Familia de Aquila o Eje de Aquila . [23]
Altair es una estrella de secuencia principal de tipo A con aproximadamente 1,8 veces la masa del Sol y 11 veces su luminosidad . [6] [7] Altair gira rápidamente, con un período de rotación de unas 9 horas; [7] a modo de comparación, el ecuador del Sol realiza una rotación completa en poco más de 25 días. Su rápida rotación obliga a la estrella a achatarse ; su diámetro ecuatorial es más de un 20 por ciento mayor que su diámetro polar. [6]