La evaluación de alternativas o el análisis de alternativas es un enfoque de resolución de problemas que se utiliza en el diseño , la tecnología y las políticas ambientales . Su objetivo es minimizar el daño ambiental mediante la comparación de múltiples soluciones potenciales en el contexto de un problema específico, una meta de diseño o un objetivo de política. Su objetivo es informar la toma de decisiones en situaciones con muchos cursos de acción posibles, una amplia gama de variables a considerar y grados significativos de incertidumbre. La evaluación de alternativas se desarrolló originalmente como una forma sólida de guiar la acción preventiva y evitar la parálisis por análisis.; autores como O'Brien han presentado la evaluación de alternativas como un enfoque complementario a la evaluación de riesgos , el enfoque dominante en la toma de decisiones en política ambiental. [1] Asimismo, Ashford ha descrito el concepto similar de análisis de opciones tecnológicas como una forma de generar soluciones innovadoras a los problemas de contaminación industrial de manera más eficaz que a través de la regulación basada en el riesgo. [2] [3]
La evaluación de alternativas se practica en una variedad de entornos, incluidos, entre otros, la química ecológica , el diseño sostenible , la gestión de productos químicos en la cadena de suministro y la política de productos químicos. [4] Un área de aplicación destacada para la evaluación de alternativas es la sustitución de productos químicos peligrosos por alternativas más seguras, también conocida como evaluación de alternativas químicas. [5]
En general, la evaluación de alternativas implica considerar varias opciones posibles para lograr un objetivo específico y aplicar un análisis comparativo basado en principios. El objetivo suele ser mejorar el desempeño ambiental o la seguridad de un producto, material, proceso u otra actividad específica. Las alternativas potenciales consideradas en el análisis pueden incluir diferentes sustancias químicas, materiales, tecnologías, métodos de uso o incluso un rediseño extenso para permitir nuevas formas de lograr el objetivo y evitar el problema. Comprender las consecuencias de cada opción disponible es fundamental para el proceso y los objetivos de la evaluación de alternativas, porque esto ayuda a evitar decisiones que sustituyan un problema por otro (desconocido). El análisis comparativo puede involucrar cualquier número de criterios para evaluar opciones,[6]
No existe un protocolo único que dicte cómo deben identificarse, evaluarse y compararse las opciones en una evaluación de alternativas. Más bien, existen varios marcos de evaluación de alternativas diferentes , que sirven para estructurar la toma de decisiones y permitir la consideración sistemática de los factores clave. Jacobs y sus colegas identifican seis componentes principales de la evaluación de alternativas: evaluación del peligro , exposición, impactos del ciclo de vida , viabilidad técnica y viabilidad económica; y una estrategia general de toma de decisiones. [7]
Un marco importante, el Marco de Evaluación de Alternativas de Producción Sostenible del Centro Lowell , [6] concibe la evaluación de alternativas de manera muy amplia, como un proceso reflexivo de resolución de problemas que reconoce la complejidad social y técnica de los problemas ambientales. Enfatiza aspectos como la participación de las partes interesadas, la transparencia del proceso y la discusión abierta de valores en la toma de decisiones. La mayoría de los otros marcos son más limitados y se centran principalmente en aspectos técnicos. [7]