Cámara hipobárica
Una cámara hipobárica , o cámara de altitud , es una cámara que se utiliza durante la investigación o el entrenamiento aeroespacial o de gran altitud terrestre para simular los efectos de la gran altitud en el cuerpo humano, especialmente la hipoxia (bajo nivel de oxígeno) y la hipobaria (baja presión del aire ambiental). Algunas cámaras también controlan la temperatura y la humedad relativa .
Uno o más sujetos (por lo general, pilotos o miembros de la tripulación, aunque cualquier persona interesada en los efectos de la gran altitud puede concertar una visita) se colocan en la cámara. Antes de "ascender" a la altitud deseada , los sujetos respiran oxígeno de las máscaras de oxígeno para purgar el nitrógeno de su torrente sanguíneo para que no se produzca la enfermedad por descompresión (EDC). Con las máscaras colocadas, la presión atmosférica dentro de la cámara se reduce para simular altitudes de hasta decenas de miles de pies. Luego, los sujetos se quitan las máscaras de oxígeno y experimentan los síntomas de hipoxia.. Un observador de seguridad interno, que respire oxígeno con una máscara, siempre debe estar presente para volver a colocarle la máscara al sujeto en caso de que este pierda el conocimiento . Los observadores externos monitorean la condición de los sujetos a través de un circuito cerrado de televisión y puertos de visualización.
Mientras se quitan las máscaras, se les puede pedir a los sujetos que realicen tareas triviales, como aritmética y firmar sus propios nombres. Cuando estas tareas comienzan a tomar una cantidad excesiva de tiempo para realizarse o se realizan de manera deficiente, generalmente es una señal de que se ha excedido el " Tiempo de Conciencia Útil " y que las máscaras deben ser reemplazadas. Los sujetos también pueden asegurarse de que pueden realizar tareas como limpiarse la nariz y los senos nasales con facilidad, ya que el dolor de tales problemas puede ser una distracción importante en una emergencia, como una descompresión rápida .
El propósito principal de la cámara de altitud es que los sujetos aprendan cuáles son sus síntomas de hipoxia. Los síntomas de hipoxia son diferentes para cada individuo, y este entrenamiento es útil para que los aviadores puedan reconocer estos síntomas durante el vuelo real para evitar emergencias de oxígeno durante el vuelo. Los pilotos militares que vuelan aviones a altitudes superiores a los 10,000 pies y los pilotos civiles que vuelan aviones sin presión por encima de los 12,500 pies, deben usar equipo de oxígeno. Los aviadores militares estadounidenses deben recibir entrenamiento en cámara de altitud cada cinco años. La FAA y algunas aerolíneas más grandes también requieren que sus pilotos tomen periódicamente entrenamiento en cámara de altitud. Cualquiera con un certificado de piloto en los Estados Unidos que tenga unEl certificado médico actual de Clase I o Clase II normalmente puede registrarse y recibir entrenamiento en altitud de varias instalaciones comerciales y una disponibilidad muy limitada de una instalación gubernamental.
Se siguen muchos procedimientos durante el entrenamiento en cámara para tripulaciones aéreas. Por lo general, la tripulación nueva se someterá a un perfil de familiarización, donde la cámara asciende a una altitud de 10,000 pies. Durante el ascenso, se les instruye sobre el procedimiento adecuado para aclarar los oídos. Durante el ascenso, se pide a los estudiantes que bostecen y en el descenso deben realizar la maniobra de valsalva . Si realizan la valsalva durante el ascenso, corren el riesgo de sufrir un barotrauma del oído. Esto se debe a que los oídos son susceptibles a la ley de Boyle .
También hay otros perfiles, como un perfil de entrenamiento de hipoxia, donde la cámara asciende a una altitud de 25.000 pies. Al llegar a los 25.000 pies, los estudiantes se retiran de su suministro de oxígeno de dos en dos, durante aproximadamente 2 a 3 minutos. Durante este tiempo, se les pedirá que completen tareas simples como copiar formas en una hoja de papel. Durante el tiempo sin oxígeno, se les pregunta cómo se sienten. Después de volver a recibir oxígeno, comprenderán cómo se vio afectado su juicio durante el tiempo que estuvieron experimentando hipoxia.
