El gradiente alveolar-arterial (A- aO
2, [1] o gradiente A–a ), es una medida de la diferencia entre la concentración alveolar ( A ) de oxígeno y la concentración arterial ( a ) de oxígeno. Es un parámetro útil para acotar el diagnóstico diferencial de la hipoxemia . [2]
El gradiente A–a ayuda a evaluar la integridad de la unidad alveolocapilar. Por ejemplo, a gran altura, la PaO de oxígeno arterial
2es bajo pero solo porque el oxígeno alveolar ( PAO
2) también es bajo. Sin embargo, en estados de discrepancia entre ventilación y perfusión , como embolia pulmonar o cortocircuito de derecha a izquierda , el oxígeno no se transfiere de manera efectiva desde los alvéolos a la sangre, lo que da como resultado un gradiente Aa elevado.
En un sistema perfecto, no existiría un gradiente Aa: el oxígeno se difundiría y se igualaría a través de la membrana capilar, y las presiones en el sistema arterial y los alvéolos serían iguales (dando como resultado un gradiente Aa de cero). [2] Sin embargo, aunque la presión parcial de oxígeno está casi equilibrada entre los capilares pulmonares y el gas alveolar, este equilibrio no se mantiene a medida que la sangre viaja más a través de la circulación pulmonar. Por regla general, PAO
2siempre es mayor que P
aO
2en al menos 5 a 10 mmHg, incluso en una persona sana con ventilación y perfusión normales. Este gradiente existe debido tanto a la derivación fisiológica de derecha a izquierda como a un desajuste fisiológico de V/Q causado por diferencias dependientes de la gravedad en la perfusión a varias zonas de los pulmones . Los vasos bronquiales llevan nutrientes y oxígeno a ciertos tejidos pulmonares, y parte de esta sangre venosa gastada y desoxigenada drena hacia las venas pulmonares altamente oxigenadas., provocando un cortocircuito de derecha a izquierda. Además, los efectos de la gravedad alteran el flujo de sangre y aire a través de varias alturas del pulmón. En el pulmón vertical, tanto la perfusión como la ventilación son mayores en la base, pero el gradiente de perfusión es más pronunciado que el de la ventilación, por lo que la relación V/Q es mayor en el vértice que en la base. Esto significa que la sangre que fluye a través de los capilares en la base del pulmón no está completamente oxigenada. [3]
En el aire de la habitación ( F
IO
2= 0,21, o 21 % ), al nivel del mar ( P atm = 760 mmHg ) suponiendo 100 % de humedad en los alvéolos (P H2O = 47 mmHg), una versión simplificada de la ecuación es:
El gradiente A-a es útil para determinar el origen de la hipoxemia . La medición ayuda a aislar la ubicación del problema como intrapulmonar (dentro de los pulmones) o extrapulmonar (en otra parte del cuerpo).
Un gradiente A-a normal para un adulto joven no fumador que respira aire está entre 5 y 10 mmHg. Normalmente, el gradiente A–a aumenta con la edad. Por cada década que ha vivido una persona, se espera que su gradiente A–a aumente en 1 mmHg. Una estimación conservadora del gradiente A–a normal es [edad en años + 10]/ 4 . Así, una persona de 40 años debería tener un gradiente A-a en torno a 12,5 mmHg. [2] El valor calculado para el gradiente de Aa de un paciente puede evaluar si su hipoxia se debe a la disfunción de la unidad alvéolo-capilar, por lo que se elevará, o por otra razón, en la que el gradiente de Aa será igual o inferior. que el valor calculado utilizando la ecuación anterior. [2]