American Cyanamid Company fue un conglomerado estadounidense líder que se convirtió en una de las 100 principales empresas manufactureras del país durante las décadas de 1970 y 1980, según las listas de Fortune 500 en ese momento. [ cita requerida ] Fundada por Frank Washburn en 1907, la compañía creció a más de 100 000 empleados en todo el mundo y tenía más de 200 000 accionistas a mediados de la década de 1970. Sus acciones cotizaban en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo ACY. Se reorganizó repetidamente después de mediados de la década de 1990, se fusionó con otras empresas y vio marcas y divisiones vendidas o escindidas. La mayor parte de la antigua empresa ahora es parte de Pfizer , con porciones más pequeñas pertenecientes a BASF ., Procter & Gamble y otras firmas.
Aunque originalmente era un fabricante de productos químicos agrícolas, la empresa amplió sus líneas de productos a muchos tipos de productos químicos industriales y productos químicos especiales. Luego, la empresa se diversificó en fibras sintéticas , productos farmacéuticos, productos quirúrgicos, plásticos y pigmentos inorgánicos antes de la Segunda Guerra Mundial; y luego se agregaron, mediante adquisiciones, productos cosméticos y de tocador, perfumes, productos de construcción, construcción de viviendas y varias categorías de productos más pequeños después de la Segunda Guerra Mundial.
La división farmacéutica de Cyanamid incluía a "Lederle Laboratories" , fabricante de Piperacilina , un fármaco antibiótico utilizado como sustituto de la penicilina; Centrum , un suplemento multivitamínico; Stresstabs vitaminas; y Orimune , una vacuna oral contra la poliomielitis. [2] Davis & Geck era la operación de dispositivos médicos de la compañía, organizada bajo Lederle. Su división de productos de consumo incluía productos "Shulton" , principalmente colonia y loción para después del afeitado Old Spice , champú Breck y Pine-Sol.limpiador para el hogar. Shulton fabricó y vendió una variedad de productos de fragancias finas bajo licencia, incluidos productos con las etiquetas Nina Ricci, Pierre Cardin, Tabac y otros. "Melmac" era la marca comercial de Cyanamid para utensilios de cocina de plástico, aunque otras empresas la producían y comercializaban bajo licencia. [3] [4]
En sus últimos años, la empresa estuvo involucrada en numerosos asuntos legales relacionados con su anterior contaminación ambiental. Durante la década de 1970, se gastaron decenas de millones de dólares en el tratamiento de efluentes, como una planta de tratamiento de agua terciaria de $15 millones en Bound Brook, Nueva Jersey , que devolvió al río Raritan agua más limpia que el río mismo, debido a la El río fue contaminado directamente por American Cyanamid, que bombeó directamente desechos líquidos tóxicos sin diluir al río durante décadas antes. Decenas de millones más se gastaron en esfuerzos para limpiar grandes piscinas de aguas residuales que tenían décadas de acumulación de sustancias químicas tóxicas, cancerígenas y teratogénicas. Estos son considerados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.(EPA) para estar entre los sitios de desechos químicos más tóxicos en los EE. UU. Cyanamid se fusionó con American Home Products en 1994, y AHP cambió su nombre a Wyeth, que luego fue comprado por Pfizer en 2009. La responsabilidad de la limpieza de estos sitios permaneció con el propietario del sitio durante estas transiciones corporativas. [5] [6] La remediación comenzó en Bound Brook en 2007 [7] y Pfizer se hizo cargo del sitio en 2009. [8]
El sitio Superfund de 575 acres en Bound Brook-Bridgewater tenía un historial de inundaciones. Se inundó en la década de 1930 y nuevamente en agosto de 1971 durante el huracán Doria, momento en el que la planta sufrió daños importantes en sus instalaciones y equipos. En 2011, durante el huracán Irene , el sitio se inundó una vez más, pero esta vez toda la fabricación había terminado y todos los edificios habían sido demolidos. Sin embargo, los embalses y vertederos permanecieron con la consiguiente fuga de benceno y numerosos otros productos químicos al río Raritan y terrenos adyacentes, que aparentemente incluían sitios residenciales. [9] Las pruebas posteriores no mostraron ningún peligro evidente para los humanos, pero la calamidad intensificó el extenso trabajo de limpieza que ya estaba en marcha y la EPA anunció otro plan de remediación para el sitio en septiembre de 2012. [10]