La American Missionary Association ( AMA ) era un grupo abolicionista de base protestante fundado el 3 de septiembre de 1846 en Albany, Nueva York . El objetivo principal de la organización era la abolición de la esclavitud, la educación de los afroamericanos , la promoción de la igualdad racial y la difusión de los valores cristianos. Sus miembros y líderes eran de ambas razas; La Asociación fue patrocinada principalmente por las iglesias congregacionalistas de Nueva Inglaterra. A partir de 1861, abrió campamentos en el sur para ex esclavos. Desempeñó un papel importante durante la Era de la Reconstrucción.en la promoción de la educación para los negros en el sur mediante el establecimiento de numerosas escuelas y colegios, así como el pago de maestros.
La Asociación Misionera Estadounidense fue fundada por miembros de la Sociedad Misionera Nacional Estadounidense (AHMS) y la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM), que estaban decepcionados de que sus primeras organizaciones se negaran a tomar posición contra la esclavitud y aceptaran contribuciones de los esclavistas. Desde un principio la dirección estuvo integrada: la primera junta estuvo formada por 12 hombres, cuatro de ellos negros. [1] Uno de sus principales objetivos era abolir la esclavitud. La AMA (American Missionary Association) fue una de las organizaciones responsables de impulsar la esclavitud en la agenda política nacional. [ cita requerida ]
Entre los logros de la AMA se encuentra la fundación de iglesias contra la esclavitud. Por ejemplo, el abolicionista Owen Lovejoy se encontraba entre los ministros congregacionales de la AMA que ayudaron a iniciar 115 iglesias contra la esclavitud en Illinois antes de la Guerra Civil estadounidense , con la ayuda de la fuerte migración de población hacia el oeste a esa área. [3] [4] Otro miembro, el Rev. Mansfield French , un episcopal que se convirtió en metodista, ayudó a fundar la Universidad Wilberforce en Ohio. [5]
Los miembros de la AMA comenzaron su apoyo a la educación de los negros antes de la Guerra Civil, reclutando maestros para los numerosos campos de contrabando que se desarrollaron en el territorio ocupado por la Unión en el sur durante la guerra. En estados de la Unión esclavistas, como Kentucky, la AMA proporcionó personal a las escuelas tanto para las tropas de color de los Estados Unidos recién emancipadas como para sus familias, como en Camp Nelson, ahora conocido como Camp Nelson Heritage National Monument . Liderando este esfuerzo estuvo el Rev. John Gregg Fee . [6]
El reverendo French fue asignado a Port Royal, Carolina del Sur , y realizó una gira de conferencias con Robert Smalls , quien escapó de la esclavitud, y se reunió con el presidente Abraham Lincoln , el secretario de Guerra Edwin M. Stanton y el secretario del Tesoro, Salmon P. Chase. , convenciéndolos conjuntamente de permitir que los negros sirvan en el ejército de la Unión. [7] Al final de la guerra, las fuerzas de la Unión habían organizado 100 campamentos de contrabando y muchos tenían maestros de AMA. La AMA también sirvió a la colonia de libertos de la isla de Roanoke (1863–1867). Ubicada en una isla ocupada por tropas de la Unión, la colonia estaba destinada a ser autosuficiente. Fue supervisado por Horace James, un capellán congregacional designado por el Ejército como "Superintendente de Asuntos Negros en el Distrito de Carolina del Norte". El primero de los 27 maestros que se ofrecieron como voluntarios a través de la AMA fue su prima, Elizabeth James. [8] En 1864, la colonia tenía más de 2200 residentes, y tanto niños como adultos llenaban las aulas en las varias escuelas de un solo salón, ya que estaban ansiosos por aprender. Los maestros misioneros también evangelizaron y ayudaron a brindar la limitada atención médica de la época. [8]
El ritmo de la AMA para fundar escuelas y universidades aumentó durante y después de la guerra. Los libertos, los negros históricamente libres (muchos de los cuales eran mestizos) y los simpatizantes blancos creían que la educación era una prioridad para los recién liberados. En total, "la AMA fundó más de quinientas escuelas y colegios para los libertos del sur durante y después de la Guerra Civil, gastando más dinero para ese propósito que la Oficina de Libertos del gobierno federal". [1]