Un vehículo anfibio (o simplemente anfibio ), es un vehículo que es un medio de transporte viable tanto en tierra como sobre o bajo el agua. Los vehículos anfibios incluyen bicicletas anfibias , vehículos todo terreno , automóviles , autobuses , camiones , vehículos ferroviarios, vehículos de combate y aerodeslizadores .
Las lanchas de desembarco clásicas no son vehículos anfibios, ya que no ofrecen ningún tipo de transporte terrestre real, aunque forman parte de la guerra anfibia . Los vehículos de efecto suelo , como los ekranoplanos , probablemente colisionarán en cualquier masa de tierra, excepto en las más planas, por lo que tampoco se consideran vehículos anfibios.
Aparte de la distinción de tamaños mencionada anteriormente, dos categorías principales de vehículos anfibios son inmediatamente evidentes: los que viajan sobre un colchón de aire ( Hovercraft ) y los que no. Entre estos últimos, muchos diseños fueron motivados por el deseo de expandir las capacidades todoterreno de los vehículos terrestres a una capacidad "todoterreno", en algunos casos no solo enfocados en crear un transporte que funcione en tierra y agua, sino también en intermedios como hielo, nieve, barro, marismas , pantanos , etc. Esto explica por qué muchos diseños utilizan orugas además o en lugar de ruedas, y en algunos casos incluso recurren a configuraciones de carrocería articulada u otros diseños no convencionales como vehículos propulsados por tornillos.que utilizan barriles en forma de barrena que impulsan un vehículo a través de terreno fangoso con un movimiento giratorio. [ cita requerida ]
La mayoría de los vehículos terrestres, incluso los que tienen un blindaje ligero, pueden volverse anfibios simplemente proporcionándoles un casco impermeable y tal vez una hélice. Esto es posible ya que el desplazamiento de un vehículo suele ser mayor que su peso y, por lo tanto, flotará. Sin embargo, los vehículos fuertemente blindados a veces tienen una densidad mayor que el agua (su peso en kilogramos excede su volumen en litros ) y necesitarán medidas adicionales de flotabilidad . Estos pueden adoptar la forma de dispositivos de flotación inflables, muy parecidos a los costados de un bote de goma, o un faldón de tela impermeable levantado desde el perímetro superior del vehículo, para aumentar su desplazamiento.
Para la propulsión en el agua o sobre el agua, algunos vehículos simplemente se las arreglan haciendo girar sus ruedas o sus orugas, [1] [2] mientras que otros pueden impulsar su camino hacia adelante de manera más efectiva utilizando (adicionales) hélices de tornillo o chorros de agua . La mayoría de los anfibios funcionarán solo como un casco de desplazamiento cuando estén en el agua: solo una pequeña cantidad de diseños tienen la capacidad de salir del agua cuando se gana velocidad, para lograr un hidroplaneo de alta velocidad , rozando la superficie del agua como lanchas rápidas .
Algunos de los primeros vehículos anfibios conocidos fueron carruajes anfibios, cuya invención se atribuye al erudito napolitano Príncipe Raimondo di Sangro de Sansevero [3] en julio de 1770 o antes, o a Samuel Bentham , cuyo diseño de 1781 se construyó en junio de 1787.