El pueblo Yanesha' o Amuesha es un grupo étnico de la selva amazónica peruana . Actualmente, el censo más reciente sitúa su población en más de 7.000 habitantes distribuidos en 48 comunidades ubicadas en la provincia de Puerto Inca ( Huánuco ), la provincia de Chanchamayo ( Junín ) y la provincia de Oxapampa ( Pasco ). Son un grupo relativamente pequeño, constituyendo apenas el 2,91% de los habitantes indígenas ubicados en la Amazonía peruana. Sus comunidades están situadas en altitudes que van desde los 200 hasta los 1600 metros sobre el nivel del mar.nivel del mar y también se puede encontrar a lo largo de las orillas de varios ríos, incluidos los ríos Pichis , Palcazu , Pachitea , Huancabamba , Cacazú , Chorobamba y Yurinaqui .
Los Yanesha' también son conocidos como Amage, Amagues, Amaje, Amajo, Amoishe, Amueixa, Amuese, Amuesha, Amuetamo, Lorenzo y Omage. [1]
El pueblo yanesha habla yanesha' , una lengua perteneciente a la familia lingüística maipureana , [1] que también incluye a asháninka , yine , y otras. Se ha publicado un diccionario y una gramática en Yanesha', que está escrito en escritura latina . [1]
El primer contacto de la tribu con personas no nativas se produjo a través de frailes que, en la segunda mitad del siglo XVI, incursionaron en la región. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que los misioneros (esta vez franciscanos ) lograron establecer relaciones estables con los yanesha' y otras etnias que vivían cerca. El padre Francisco de San José fundó varias misiones en los alrededores de Cerro de la Sal (Distrito de Villa Rica) y Quimiri ( La Merced, Junín ) para convertir a las poblaciones indígenas al cristianismo . Sin embargo, en 1742, los indígenas comandados por Juan Santos Atahualpa se rebeló contra los españoles y destruyó varias misiones, cortando efectivamente el contacto con el exterior durante varias décadas.
No se sabe con certeza la población del pueblo yanesha en este momento, pero ciertamente ya habían comenzado a morir a causa de las enfermedades europeas. Durante el siglo XIX, la zona habitada por los yanesha' y otros grupos fue reexplorada por expediciones que buscaban establecer rutas hacia el bajo Amazonas y colonizar la zona.
La llegada de los occidentales representó para los Yanesha' la pérdida de la tierra y se produjo un cambio dramático en las costumbres de vida; se agruparon en pueblos y sus extensos territorios pasaron a ser propiedad de los colonos. Con esta situación, se vieron obligados a agruparse y se convirtieron en la primera etnia en formar una organización profesional: el Congreso Amuesha. Esta luego se convirtió en la Federación Yanesha'. La Ley de Comunidades Indígenas ( sp : La Ley de Comunidades Indígenas ), promulgada en 1974, reparó en parte la situación de despojo al otorgar algunas tierras a los grupos yanesha.