El tejón japonés ( Meles anakuma ) es una especie de carnívoro de la familia Mustelidae , las comadrejas y sus parientes. Endémica de Japón , se encuentra en Honshu , Kyushu , Shikoku , [2] y Shōdoshima . [1] Comparte el género Meles con sus parientes cercanos, los tejones europeos ( M. meles ) y asiáticos ( M. leucurus ) . En Japón se le llama por el nombreanaguma (穴 熊) que significa "oso de agujero", o mujina (む じ な, 狢).
Los tejones japoneses son generalmente más pequeños (longitud promedio de 79 cm (31 pulgadas) en los machos, 72 cm (28 pulgadas) en las hembras) y menos dimórficos sexualmente (excepto en el tamaño de los dientes caninos) que sus homólogos europeos. [1] [3] La longitud de la cola es de entre 14 y 20 cm (5,5 y 7,9 pulgadas). Esta especie es similar o ligeramente más grande que el tejón asiático . Los adultos suelen pesar entre 3,8 y 11 kg (8,4 a 24,3 libras). [4] [5] Se encontró que el peso promedio de las hembras de tejones japoneses en un estudio del área de Tokio era de 6,6 kg (15 libras) mientras que el de los machos era de 7,76 kg (17,1 libras). [6] En la prefectura de Yamaguchi, el peso medio en primavera de los tejones japoneses hembras y machos fue de 4,4 kg (9,7 lb) y 5,7 kg (13 lb). [7] El torso es romo y las extremidades cortas. Las patas delanteras están equipadas con poderosas garras excavadoras. Las garras de las patas traseras son más pequeñas. La capa superior tiene el pelo largo de color marrón grisáceo. El pelo ventral es corto y negro. La cara tiene rayas blancas y negras características que no son tan distintas como en el tejón europeo . El color oscuro se concentra alrededor de los ojos. El cráneo es más pequeño que en el tejón europeo. [1]
La ausencia de tejones de Hokkaido y la presencia de M. leucurus relacionado en Corea sugieren que los tejones ancestrales llegaron a Japón desde el suroeste a través de Corea. [1] Los estudios genéticos indican que existen diferencias sustanciales entre los tejones japoneses y asiáticos, que antes se consideraban conespecíficos , y que los tejones japoneses son genéticamente más homogéneos. [1]
Como otros miembros de Meles , los tejones japoneses son nocturnos e hibernan durante los meses más fríos del año. [1] A partir de los 2 años de edad, las hembras se aparean y dan a luz camadas de dos o tres cachorros en la primavera (marzo-abril). Se aparean de nuevo poco tiempo después, pero retrasan la implantación hasta febrero siguiente. [1] Los tejones japoneses son más solitarios que los europeos ; no se agregan en clanes sociales y las parejas no forman vínculos de pareja . Durante la temporada de apareamiento, el rango de un tejón macho se superpone con el de 2 a 3 hembras. [1] Los tejones con rangos superpuestos pueden comunicarse pormarca de olor . [1]
En la mitología japonesa, los tejones son cambiaformas conocidos como mujina . En Nihon Shoki , se sabía que las mujina cantaban y cambiaban de forma a otros humanos.
Al igual que otros tejones , la dieta del tejón japonés es omnívora; incluye lombrices de tierra , escarabajos , bayas y caquis . [1]