La oveja Ancón (también llamada oveja "nutria") era un grupo de ovejas domésticas con cuerpos largos y patas muy cortas, con las patas delanteras torcidas. El término se aplica generalmente a una línea de ovejas criadas a partir de un solo cordero afectado nacido en 1791 en Massachusetts, EE. UU. La raza fue seleccionada y mantenida artificialmente por su deseable incapacidad para saltar vallas. Se permitió que se extinguiera en 1876 cuando ya no se necesitaba. [1]
El nombre "Ancon" también se ha aplicado a otras cepas de ovejas que surgen de individuos con el mismo fenotipo , como una estirpe noruega criada de un solo individuo nacido en 1919, y una estirpe de Texas , EE. UU. Criada de un solo individuo nacido en 1962 También se permitió que estos linajes se extinguieran después de que los científicos ya no los necesitaran para la investigación genética. [1] [2]
Las excavaciones en Leicester , Reino Unido también han revelado metacarpianos , metatarsianos y falanges característicos de la oveja Ancón que datan de aproximadamente el año 1500 d.C., lo que demuestra que el fenotipo ha surgido de forma independiente al menos cuatro veces. [1]
Las características únicas de la oveja ancon son causadas por una mutación enana recesiva , que a menudo resulta en invalidez. El efecto específico de la mutación es provocar condrodistrofia . [1] [3]
A pesar del pequeño número de Ancón, la contribución de las ovejas a la historia de la biología ha sido sustancial. Varios capítulos de Charles Darwin 's El origen de las especies referencias del Ancon como un ejemplo de su argumento de que la descendencia hereda características independientes de sus padres. Quizás la noción se entienda mejor por la afirmación que denunció: la creencia arraigada entre naturalistas y criadores de que los rasgos heredados eran una "combinación" de los rasgos de cada padre. [4] Si eso fuera cierto, la descendencia de un Ancón y una oveja común tendrían una altura entre los de los padres. En cambio, la descendencia resultante fue Ancon o común, apoyando así la afirmación de Darwin.
La revisión de Darwin de la oveja Ancón ayudó a establecer una visión de consenso temprana sobre el papel de la oveja en la comprensión de la biología. Darwin se refirió al Ancón como un "deporte", o una nueva especie o raza nacida repentinamente de una especie anterior (como una forma de variación filogenética , que no debe confundirse con la "planta deportiva" a la que se hace referencia en el estudio de la botánica) como opuesto a una nueva especie que se desarrolla gradualmente durante un largo período de tiempo a través de la selección natural de múltiples rasgos.