Andrew Benny Frierson (29 de marzo de 1924 - 6 de diciembre de 2018) [1] fue un barítono de ópera y educador musical estadounidense. Formó parte de la primera generación de cantantes de ópera negros en lograr el éxito y es visto como parte de un grupo instrumental de artistas que ayudaron a romper las barreras del prejuicio racial en el mundo de la ópera. En 2000 recibió el Premio Legacy de la Asociación Nacional de Ópera , un premio que se otorga anualmente para reconocer las contribuciones hechas por artistas afroamericanos a la ópera en Estados Unidos. [2]
Nacido en Columbia, Tennessee , [3] Frierson se crió en Kentucky. Obtuvo títulos en interpretación vocal de la Manhattan School of Music y la Juilliard School , y ha enseñado en las facultades de voz de Southern University y Oberlin College . En Juilliard estudió canto con Belle Julie Soudant; la profesora de las cantantes de ópera Frances Bible y Gloria Davy . [4] Al principio de su carrera fue miembro de The Belafonte Folk Singers con quienes actuó y realizó grabaciones con y sin Harry Belafonte .
Frierson hizo su debut profesional en la ópera en 1958 como Cal en Regina de Marc Blitzstein con la New York City Opera ; un papel que también grabó con NYCO en disco para Sony. Continuó actuando con la NYCO durante las siguientes seis temporadas consecutivas, interpretando papeles como Henry Davis en Street Scene , [5] el Rey en Aida , [6] el Mensajero / el Pastor en Oedipus rex , [7] Schlémil / Wolfram / Hermann en The Tales of Hoffmann , y el papel principal en Porgy and Bess de Gershwin . [8]
En 1960 Frierson interpretó el papel de Don Alfonso en Così fan tutte con la Ópera Chautauqua ; notablemente de gira con esa producción a las Bermudas. [9] En 1961 interpretó a Joe en el resurgimiento del New York City Center de Show Boat de Jerome Kern junto a Jo Sullivan Loesser como Magnolia, Anita Darian como Julie, Robert Rounseville como Gaylord y Carol Brice como Queenie. [10] En particular, cantó la canción Ol 'Man River en The Ed Sullivan Show . En 1975 apareció junto a su esposa, sopranoBillie Lynn Daniel , en recital en Alice Tully Hall . [11] En 1980 interpretó el papel de Cal en la producción de Regina de la Gran Ópera de Houston .
Frierson y la hija de Daniel, la actriz Andrea Frierson , se casó con el actor Jesse D. Goins en 1977. [12] Andrea luego se casó con el actor David Toney.