Rinehart nació en 1960 en Norwalk , Connecticut . Rinehart comenzó sus estudios de guitarra a una edad temprana, y a la edad de 10 años fue reclutado por un maestro suplente en su escuela primaria para cantar los coros de dos piezas interpretadas por Judy Collins en un programa de televisión. Posteriormente, aprendió a tocar el piano y tocó en varias bandas de rock durante la escuela secundaria. Posteriormente estudió música y teatro en Bard College en Simon's Rock , una universidad progresista que lo introdujo a sus primeras formas e instrumentos musicales no occidentales. Su educación musical formal continuó cuando se matriculó en el conservatorio clásico de la Universidad Estatal de Nueva York.donde investigó la relación entre ritmo, cultura y percepción. Se graduó en 1992 con su tesis, Rhythm In Culture , que recibió un premio especial al mérito. Mientras estaba en la universidad, formó su propio grupo, Zulife, y apoyó a los cabezas de cartel habituales de CBGB, Being Don And Nothingness. Ha comparado el propósito de sus canciones con el de los 'jugadores de la Europa medieval o los griots de África occidental'. [2]
Sus intereses crecieron de cantautores como Joni Mitchell para abarcar grupos de rock progresivo y duro como Genesis y Led Zeppelin . A principios de la década de 1980, estaba en sintonía con lo que él denominó música "más dramática", incluidos Talking Heads y Laurie Anderson ., así como folklore celta de los Chieftains y música tradicional de Europa del Este, África e India. Posteriormente asistió al Instituto de Artes de California para estudiar música africana e india a tiempo completo. Después de un año haciendo autostop en 1982, regresó a California para realizar un aprendizaje de luthier, lo que le permitió trabajar como reparador de instrumentos oficial. También comenzó a construir sus propios instrumentos, uno de los cuales, un mbira, fue empleado más tarde por Robert Fripp . Habiendo regresado a Connecticut en 1984, Rinehart se convirtió en ingeniero de estudio y tocó en varias bandas de rock. [1]
Rinehart se interesó mucho en una variedad de culturas al crecer en un hogar lleno de diversos sonidos musicales que van desde la música clásica hasta la música pop. Su primer álbum, Walking Home (1988), lanzado en su propio sello discográfico, recibió varias críticas sólidas en revistas de artistas, incluidas Guitar Player y Music Technology. Con el álbum Jason's Chord (1993) lo vimos combinar con otros músicos establecidos, incluido el guitarrista David Torn (un artista de grabación de Windham Hill Records conocido de Everyman Band ), el bajista Mick Karn (conocido de Japón ) y el ex Bruce Springsteen / Van Morrison en vivo . el baterista Kurt Wortmann.[3] [4]