Angelshark
Los angelotes son un grupo de tiburones del género Squatina de la familia Squatinidae . Habitan comúnmente fondos marinos arenosos cercanos a 150 m (490 pies) de profundidad. Muchas especies están ahora clasificadas como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Una vez común en grandes áreas del Atlántico nororiental desde Noruega, Suecia, Marruecos y las Islas Canarias, hasta el Mediterráneo y el Mar Negro, ahora existe una presión pesquera significativa que ha resultado en una disminución significativa de la población.
Los squatinidae son inusuales por tener cuerpos aplanados y aletas pectorales anchas que les dan un gran parecido con las rayas . Este género es el único de su familia y orden Squatiniformes . Ocurren en todo el mundo en mares templados y tropicales. La mayoría de las especies habitan en mares templados o tropicales poco profundos, pero algunas especies habitan en aguas más profundas, hasta 1.300 m (4.300 pies). [2] A los tiburones ángel a veces se les llama rape, aunque este nombre también se aplica a los miembros del género Lophius .
Si bien algunas especies se encuentran en un amplio rango geográfico, la mayoría están restringidas a un área más pequeña. La restricción en el rango geográfico podría deberse al comportamiento de las especies Squatina , que son depredadores de emboscada con un hábito estacionario correspondiente de morar en el fondo. Por lo tanto, la migración transoceánica es extremadamente improbable, a pesar de que se han informado patrones migratorios costeros a gran escala en especies como Squatina squatina . [3]
El tiburón ángel tiene características únicas que lo diferencian de otros tiburones. Se les considera tiburones de menor tamaño porque crecen hasta solo 7 pies (2,1 m) y pueden pesar alrededor de 77 libras (35 kg), a diferencia del tiburón ballena que puede medir hasta 32 pies (9,8 m) y pesar 20.000. libras (9.100 kg).
Mientras que la parte anterior del cuerpo del tiburón ángel es ancha y aplanada, la parte posterior conserva un aspecto musculoso más típico de otros tiburones. Los ojos y espiráculos son dorsales y las cinco hendiduras branquiales están en su espalda. Tanto la aleta pectoral como la pélvica son grandes y se sostienen horizontalmente. Hay dos aletas dorsales , ninguna aleta anal y, inusualmente para los tiburones, el lóbulo inferior de la aleta caudal es más largo que el lóbulo superior. La mayoría de los tipos crecen hasta una longitud de 1,5 m (5 pies), con el tiburón ángel japonés , conocido por alcanzar los 2 m. [4]Algunos tiburones ángel tienen deformidades que se han descrito en elasmobranquios. Estos pueden incluir deformidades esqueléticas, como curvatura espinal lateral (escoliosis), curvatura jorobada (cifosis), curvatura espinal axial (lordosis), aletas faltantes, aletas adicionales, hocico deformado y más. Estas anomalías solo se han encontrado en unos pocos tiburones, pero se ha descubierto que las causas de estas deformidades se deben al desequilibrio nutricional de la dieta, factores genéticos, parásitos, lesiones traumáticas o estrés en la muestra. En 2015, dos tiburones fueron capturados y examinados, y ambos mostraron una curvatura espinal lateral (escoliosis) y también una curvatura jorobada. Ambos animales tenían la curvatura en el medio de sus aletas pectorales, pero la deformidad no afectó su capacidad de natación.
Se ha informado que la escoliosis espinal es diversa en los tiburones, pero principalmente en los tiburones pelágicos que dependen de sus habilidades para nadar para atrapar a sus presas. Para el tiburón ángel, específicamente S. squatina , estas curvaturas no parecen afectar significativamente su capacidad de caza, lo que implica enterrarse para tender una emboscada a su presa. En este momento, la investigación asume que la mayoría de las lesiones físicas son causadas por interacciones humanas debido a la interferencia constante en las áreas costeras, donde residen la mayoría de los tiburones. Se han reportado pocos ataques, y los pocos que han ocurrido se debieron a pisar accidentalmente tiburones recién nacidos enterrados. [5]Los desembarques de angelote del Pacífico aumentaron hasta mediados de la década de 1980 y alcanzaron más de 1125 toneladas en 1986, convirtiéndose en la especie de tiburón con el mayor número total de desembarques reportados frente a la costa oeste de Estados Unidos ese año. [6]
