Las Angelinas , también conocidas como Compañía de Santa Úrsula u oficialmente Instituto Secular de Santa Ángela Merici , es un instituto secular de mujeres consagradas en la Iglesia Católica fundado en 1535 por Santa Ángela Merici (ca. 1474-1540) en Brescia , Italia. . Su enfoque principal es la educación de mujeres y niñas y el cuidado de los enfermos y necesitados. Su patrona es Santa Úrsula.. Siguen la forma de vida original establecida por su fundadora en el sentido de que viven de forma independiente, responsables de su propio bienestar, para lo que a menudo tienen trabajos seculares, pero dedican formalmente su vida al servicio de la Iglesia. En 1572, algunos miembros formaron una orden monástica separada, las ursulinas .
Angela Merici fue miembro de la Tercera Orden de San Francisco . Según el relato de la historia de la Compañía, experimentó un llamado de Dios a fundar una comunidad para compartir esta forma de vida. Entre el grupo de hombres y mujeres que se formó a su alrededor debido a su liderazgo espiritual, pronto seleccionó a 28 mujeres que deseaban dedicar su vida a este empeño. [1]
Estas mujeres, junto con Merici, se comprometieron con su vida el 25 de noviembre de 1535, día de la fiesta de Santa Catalina de Alejandría , una de las principales figuras espirituales femeninas de la Edad Media . Se llamaron la Compañía de Santa Ursula, tomando como su patrona la medieval patrona de la educación. Continuando viviendo en sus hogares familiares, se reunían regularmente para conferencias y oración en común. Merici les elaboró una regla de vida. Debían vivir entre las personas a las que servían sin ningún rasgo distintivo, como un hábito religioso , y vivirían fuera de un claustro. Se reunían periódicamente y asistían mensualmente a la Santa Misa . También observaron elconsejos evangélicos pero no hizo votos. [2]
La Compañía creció rápidamente y se unieron mujeres de toda la ciudad. El creciente número de miembros pasó a organizarse en grupos, según la parroquia en la que vivían, cada uno de ellos denominado Compañía. El grupo luego se extendió por la Diócesis de Brescia . Uno de los primeros trabajos de la nueva Compañía fue dar instrucción religiosa a las niñas del pueblo en la iglesia parroquial cada domingo, lo que supuso una innovación para la época, ya que tradicionalmente se dejaba al párroco local . Pronto se desarrollaron empresas en otras diócesis de la región. [1]
En 1538 la Compañía había crecido hasta tal punto que celebró su primer Capítulo General . En este encuentro, Merici fue elegida "Madre" de la Compañía de por vida. Al año siguiente, cuando su salud comenzó a fallar, dictó su Testamento y un libro de Consejos para regular la vida del grupo. Murió en 1540. [1]
En 1572 en Milán , bajo San Carlos Borromeo , cardenal arzobispo de Milán , los miembros de la Compañía se convirtieron en una orden religiosa cerrada . El Papa Gregorio XIII les colocó la Regla de San Agustín . Especialmente en Francia, los grupos de la Compañía comienzan a reconfigurarse en comunidades de monjas de clausura bajo votos solemnes y dedicadas a la educación de las niñas dentro de los muros de sus monasterios. [1]