Chaohusaurus es un género extinto de ictiopterigio basal , según la definición posiblemente ictiosaurio , del Triásico Inferior de Chaohu y Yuanan , China .
La especie tipo Chaohusaurus geishanensis fue nombrada y descrita por Yang Zhongjian y Dong Zhiming en 1972, basándose en un fósil encontrado durante la construcción de un ferrocarril. El nombre genérico se refiere al lago Chao Hu. El nombre específico se refiere a la ubicación de Geishan . El holotipo , IVPP V 4001 , fue descubierto en una capa de la Formación de Piedra Caliza Majianshan que data del Anisian . Consiste en un esqueleto parcial, que contiene el cráneo y el torso anterior. [3] En 1985 Chen LizhuNombró dos especies adicionales basadas en fósiles encontrados en la misma formación: Anhuisaurus chaoxianensis y Anhuisaurus faciles . [4] Sin embargo, el nombre genérico ya había sido ocupado por el lagarto Anhuisaurus Hou 1974. Por lo tanto, Anhuisaurus Chen 1985 fue rebautizado en 1991 como Chensaurus por Jean-Michel Mazin ea [5] En 1998, Ryosuke Motani ea estableció que los fósiles de Chensaurus representaban restos de juveniles, siendo los de C. faciles los más jóvenes, [6] y que estos formaban una serie de crecimiento conChaohusaurus . [7] Esto implicaba que el material conocido de Chaohusaurus se incrementaba con los especímenes AGM P45-H85-25, el holotipo de Chensaurus chaoxianensis ; AGM P45-H85-25, el holotipo de Chensaurus faciles ; y las aletas delanteras IVPP V 11361 y IVPP V 11362. [6] En 2001, Michael Maisch publicó una descripción detallada de la osteología de Chaohusaurus . [8]
En 2014, se informaron tres especímenes adicionales: AGM I-1, AGM CHS-5 y AGM CH-628-22. AGM I-1 también contiene los restos de tres embriones. Los nuevos hallazgos son parte de descubrimientos recientes de un proyecto paleontológico chino-italiano de ochenta fósiles de Chaohusaurus . [9]
En 2013, Chen Xiaohong ea nombró y describió una segunda especie : Chaohusaurus zhangjiawanensis . El nombre específico se refiere a su procedencia cerca del pueblo de Zhangjiawan . El holotipo, WHGMR V26001, fue descubierto en una capa de la Formación Jialingjang que data del Spathian . Consiste en un esqueleto relativamente completo con cráneo. Se remitió un segundo esqueleto sin cráneo, WHGMR V26002. [2]
Chaohusaurus es un ictiopterigio basal. Por lo tanto, muestra rasgos que son típicos de los ancestros directos de los ictiosaurios. Como resultado, los ictiosaurios basales como Cymbospondylus y Mixosaurus tienen una estructura más cercana a Chaohusaurus , mientras que los géneros posteriores como Ichthyosaurus tienen una morfología más derivada. Chaohusaurusno tenía la forma de delfín de los ictiosaurios posteriores; tenía una apariencia más parecida a la de un lagarto con un cuerpo alargado. Estas proporciones no fueron causadas por una gran cantidad de vértebras, siendo el total de presacros unas cuarenta, sino por una estructura alargada de cada vértebra individual. La cabeza es corta, en los adultos tiene aproximadamente un tercio de la longitud del tronco, con un pico estrecho y puntiagudo y cuencas oculares grandes. Sus dientes son notoriamente heterodontes y difieren en forma: los de la mandíbula superior son puntiagudos aunque romos; los de la mandíbula inferior posterior son bulbosos con un perfil convexo, una posible adaptación a una dieta durofágica , triturando mariscos . El cuello es relativamente largo. Chaohusaurustenía aletas, en lugar de pies palmeados. La aleta caudal es ancha en vista lateral y corta.
Chaohusaurus es uno de los ictiopterigios más pequeños que se conocen. Durante el siglo XX se estimaba su longitud en medio metro, ya que sólo se habían encontrado ejemplares juveniles o subadultos. Los últimos hallazgos han aumentado esto a unos 180 centímetros. Su peso se estima en unos diez kilogramos.