Locomoción animal en la superficie del agua.
La locomoción animal en la capa superficial del agua es el estudio de la locomoción animal en el caso de animales pequeños que viven en la capa superficial del agua , dependiendo de la tensión superficial para mantenerse a flote.
Hay dos tipos de locomoción animal en el agua, determinada por la relación entre el peso del animal y la tensión superficial del agua : aquellos cuyo peso está soportado por la tensión superficial en reposo y, por lo tanto, pueden permanecer fácilmente en la superficie del agua sin mucho esfuerzo, y aquellos cuyo peso no está soportado por la tensión superficial del agua en reposo y, por lo tanto, deben ejercer un movimiento adicional en una dirección paralela a la superficie del agua para permanecer por encima de ella. Una criatura como el lagarto basilisco , a menudo apodado el 'lagarto de Jesús', tiene un peso mayor de lo que la tensión superficial puede soportar y es ampliamente conocido por correr por la superficie del agua. Otro ejemplo, el zampullín occidental, realiza un ritual de apareamiento que incluye correr por la superficie del agua. [1]
Los animales que viven en la superficie, como el zancudo acuático, suelen tener patas hidrofóbicas cubiertas de pequeños pelos que evitan que rompan la superficie y se mojen. Otro insecto que se sabe que camina sobre la superficie del agua es la especie de hormiga Polyrhachis sokolova . El gecko pigmeo ( Coleodactylus amazonicus ), debido a su pequeño tamaño y piel hidrofóbica, también es capaz de caminar sobre la superficie del agua. [2]
Según el biofísico David L. Hu , hay al menos 342 especies de zancudos acuáticos. [3] A medida que los zancudos aumentan de tamaño, sus patas se vuelven proporcionalmente más largas, y Gigantometra gigas tiene una longitud de más de 20 cm y requiere una fuerza de tensión superficial de aproximadamente 40 milinewtons .
Los zancos de agua generan empuje al arrojar vórtices en el agua: se crea una serie de filamentos de vórtice en forma de "U" durante la carrera de potencia. Los dos extremos libres de la "U" están unidos a la superficie del agua. Estos vórtices transfieren suficiente impulso (hacia atrás) al agua para impulsar al animal hacia adelante (tenga en cuenta que algo de impulso es transferido por ondas capilares ; consulte la paradoja de Denny para una discusión más detallada).
Para pasar de la superficie del agua a la tierra, un insecto que camina sobre el agua debe enfrentarse a la pendiente del menisco en la orilla del agua. Muchos de estos insectos no pueden trepar por este menisco utilizando su mecanismo de propulsión habitual.
