La Antártida ( / æ n ˈ t ɑːr t ɪ k / o / æ n ˈ t ɑːr k t ɪ k / , también en inglés de EE. UU. / Æ n t ˈ ɑːr t ɪ k / o / æ n t ˈ ɑːr k t ɪ k / ; comúnmente / æ ˈ n ɑːr t ɪ k/ ) [Nota 1] es unaregión polaralrededordel Polo Surde laTierra, opuesta a laÁrticaalrededordel Polo Norte. La Antártida comprende el continente de laAntártida, lameseta de Kergueleny otrosterritorios insularesubicados en laplaca antárticao al sur de laconvergencia antártica. La región antártica incluye lashielo, las aguas y todos losterritoriosinsularesdel Océano Australsituados al sur de laConvergencia Antártica., una zona de aproximadamente 32 a 48 km (20 a 30 millas) de ancho que varía en latitud estacionalmente. [4] La región cubre aproximadamente el 20 por ciento del hemisferio sur , del cual el 5,5 por ciento (14 millones de km 2 ) es la superficie del continente antártico mismo. Toda la tierra y las plataformas de hielo al sur de la latitud 60 ° S están administradas por el Sistema del Tratado Antártico . Biogeográficamente , el reino antártico es uno de los ocho reinos biogeográficos de la superficie terrestre de la Tierra.
Según la definición del Sistema del Tratado Antártico , la región antártica es todo lo que se encuentra al sur de la latitud 60 ° S. El área del Tratado cubre la Antártida y los archipiélagos de las Islas Balleny , la Isla Peter I, la Isla Scott , las Islas Orcadas del Sur y las Islas Shetland del Sur . [5] Sin embargo, esta área no incluye la Convergencia Antártica , una zona de transición donde las aguas frías del Océano Austral chocan con las aguas más cálidas del norte, formando una frontera natural con la región. [6]Debido a que la Convergencia cambia estacionalmente, la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) aproxima la línea de Convergencia uniendo puntos específicos a lo largo de paralelos de latitud y meridianos de longitud . [7] La aplicación de la convención se gestiona a través de una Comisión internacional con sede en Hobart , Australia, mediante un sistema eficiente de cuotas de pesca anuales , licencias e inspectores internacionales en los buques pesqueros, así como vigilancia por satélite [ cita requerida ]
Las islas situadas entre los 60 ° S de latitud paralela al sur y la Convergencia Antártica al norte, y sus respectivas zonas económicas exclusivas de 200 millas náuticas (370 km) están bajo la jurisdicción nacional de los países que las poseen: Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur (Reino Unido), la Isla Bouvet (Noruega) y las Islas Heard y McDonald (Australia).
Las Islas Kerguelen (Francia; también territorio de Ultramar de la UE) están situadas en el área de Convergencia Antártica, mientras que la Isla Grande de Tierra del Fuego , Islas Malvinas , Isla de los Estados , Isla Hornos con Cabo de Hornos , Islas Diego Ramírez , Isla Campbell , Macquarie La isla , las islas Ámsterdam y Saint Paul , las islas Crozet , las islas Príncipe Eduardo y la isla Gough y el grupo Tristan da Cunha permanecen al norte de la convergencia y, por lo tanto, fuera de la región antártica.
La mayor parte del continente de la Antártida está permanentemente cubierta por hielo y nieve, dejando menos del 1 por ciento de la tierra expuesta. Solo hay dos especies de plantas con flores, la hierba antártica y la agrimonia antártica , pero una variedad de musgos , hepáticas , líquenes y macrofungi . [10]
La biodiversidad entre la flora y fauna terrestre es baja en las islas: los estudios han teorizado que el clima severo contribuyó de manera importante a la riqueza de especies, pero se han encontrado múltiples correlaciones con el área, la temperatura, la lejanía de las islas y la estabilidad de la cadena alimentaria. Por ejemplo, los insectos herbívoros son escasos en número debido a la escasa riqueza de plantas y, de la misma forma, el número de aves autóctonas está relacionado con los insectos, que son una importante fuente de alimento. [11]