El reino antártico es uno de los ocho reinos biogeográficos terrestres . El ecosistema incluye la Antártida y varios grupos de islas en el Atlántico sur y los océanos Índico . El continente de la Antártida es tan frío que ha albergado solo 2 plantas vasculares durante millones de años, y su flora actualmente consta de alrededor de 250 líquenes , 100 musgos , 25-30 hepáticas y alrededor de 700 especies de algas terrestres y acuáticas , que viven en las áreas de roca y suelo expuestos alrededor de la costa del continente. Las dos especies de plantas con flores de la Antártida, el pasto antártico ( Deschampsia antarctica) y la agrimonia antártica ( Colobanthus quitensis ), se encuentran en las partes norte y oeste de la Península Antártica . La Antártida también alberga una diversidad de vida animal, incluidos pingüinos , focas y ballenas .
Varios grupos de islas antárticas se consideran parte del reino antártico, incluidas Georgia del Sur y Sandwich del Sur , Islas Orcadas del Sur , Islas Shetland del Sur , Isla Bouvet , Islas Crozet , Islas Príncipe Eduardo , Isla Heard , Islas Kerguelen y la Islas McDonald . Estas islas tienen un clima algo más suave que la Antártida propiamente dicha, y soportan una mayor diversidad de plantas de tundra , aunque todas son demasiado ventosas y frías para soportar árboles.
El krill antártico es la especie clave del ecosistema del Océano Austral y es un importante organismo alimenticio para ballenas , focas , focas leopardo , lobos finos , focas cangrejeras , calamares , dracos , pingüinos , albatros y muchas otras aves . El océano está tan lleno de fitoplancton porque alrededor del continente helado el agua sube desde las profundidades hasta la superficie inundada de luz, trayendo nutrientes de todos los océanos de regreso a la zona fótica .
El 20 de agosto de 2014, los científicos confirmaron la existencia de microorganismos que viven a 800 metros (2.600 pies) por debajo del hielo de la Antártida . [1] [2]
Historia
Hace millones de años, la Antártida era más cálida y húmeda, y sustentaba la flora antártica , incluidos los bosques de podocarpos y hayas del sur . La Antártida también fue parte del antiguo supercontinente de Gondwanaland , que se rompió gradualmente por la deriva continental a partir de hace 110 millones de años. La separación de América del Sur de la Antártida hace 30-35 millones de años permitió que se formara la Corriente Circumpolar Antártica , que aisló la Antártida climáticamente y provocó que se enfriara mucho. Posteriormente, la flora antártica se extinguió en la Antártida, pero sigue siendo un componente importante de la flora de los reinos neotropicales del sur ( América del Sur ) y Australasia , que también fueron partes anteriores de Gondwana.
Algunos botánicos reconocen un reino florístico antártico que incluye la Antártida, Nueva Zelanda y partes de la zona templada de América del Sur, donde la flora antártica sigue siendo un componente importante.
Ecorregiones
El reino de la Antártida está dividido en 17 ecorregiones de tundra : [3]
Tundra antártica | |
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Tundra de Adelie Land | Adélie Land |
Tundra de la Península Antártica Central Sur | Península antártica |
Dronning Maud Land tundra | Tierra de la Reina Maud |
Tundra antártica oriental | Antártida oriental |
Tundra de Ellsworth Land | Tierra de Ellsworth |
Tundra de las montañas Ellsworth | Montañas Ellsworth |
Enderby Land tundra | Enderby Land |
Marie Byrd Land tundra | Tierra de Marie Byrd |
Tundra del norte de Victoria Land | Victoria Land |
Tundra del noreste de la Península Antártica | Península antártica |
Tundra del noroeste de la Península Antártica | Península antártica |
Tundra de las montañas del Príncipe Carlos | Montañas del Príncipe Carlos |
Tundra de las Islas del Mar de Escocia | Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur , Islas Shetland del Sur , Isla Bouvet |
Tundra de la Península Antártica Sur | Península antártica |
Tundra de las Islas Orcadas del Sur | Islas Orcadas del Sur |
Tundra de South Victoria Land | Victoria Land |
Tundra de las islas del sur del Océano Índico | Islas Crozet , Islas Príncipe Eduardo , Isla Heard , Islas Kerguelen , Islas McDonald |
Tundra de las Montañas Transantárticas | Montañas Transantárticas |
Referencias
- ^ Fox, Douglas (20 de agosto de 2014). "Lagos bajo el hielo: jardín secreto de la Antártida" . Naturaleza . 512 (7514): 244–246. Código Bib : 2014Natur.512..244F . doi : 10.1038 / 512244a . PMID 25143097 .
- ^ Mack, Eric (20 de agosto de 2014). "Vida confirmada bajo el hielo antártico; ¿es el espacio lo próximo?" . Forbes . Consultado el 21 de agosto de 2014 .
- ^ Eric Dinerstein, David Olson y col. (2017). An Ecoregion-Based Approach to Protecting Half the Terrestrial Realm, BioScience, Volumen 67, Número 6, junio de 2017, Páginas 534–545, https://doi.org/10.1093/biosci/bix014
Bibliografía
- Terauds, A; Chown, SL; Morgan, F; Turba, HJ; Watts, D; et al. (2012). "Biogeografía de la conservación de la Antártida" . Divers Distrib . 18 (7): 726–741. doi : 10.1111 / j.1472-4642.2012.00925.x .
- Life in the Freezer , una serie de televisión de la BBC sobre la vida en la Antártida y sus alrededores
- La biodiversidad en la isla Ardley, archipiélago de las Shetland del Sur, Antártida
- Foraminíferos de aguas profundas - Foraminíferos de aguas profundas de 4400 m de profundidad, mar de Weddell - una galería de imágenes de cientos de especímenes y descripción
- Extraterrestres en la Antártida; Los visitantes llevan especies no deseadas a un entorno que alguna vez fue prístino 5 de mayo de 2012 Science News
Coordenadas : 90 ° 00′S 0 ° 00′W / 90.000 ° S -0.000 ° E / -90.000; -0.000