Grulla azul
La grulla azul ( Grus paradisea ), también conocida como la grulla Stanley y la grulla del paraíso , es el ave nacional de Sudáfrica . La especie está catalogada como vulnerable por la UICN .
La grulla azul es un ave alta que habita en el suelo, pero es bastante pequeña para los estándares de la familia de las grúas . Mide de 100 a 120 cm (3 pies 3 pulg. A 3 pies 11 pulg.) De altura, con una envergadura de 180 a 200 cm (5 pies 11 pulg. A 6 pies 7 pulg.) Y pesa de 3,6 a 6,2 kg (7,9 a 13,7 lb). . [2] [3] [4] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide 51,4 a 59 cm (20,2 a 23,2 pulgadas), el culmen expuesto mide 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas) y el tarso mide 20,5 a 25,2 cm. (8,1–9,9 pulg.). Esta grulla es de color azul grisáceo pálido y se oscurece en la parte superior de la cabeza, el cuello y la nuca. Desde la corona hasta los lores, el plumaje es claramente más claro, a veces blanquecino. El pico es de ocre a grisáceo, con un tinte rosado. Las largas plumas de la punta del alaque rastro al suelo. Las primarias son de color negro a gris pizarra, con coberteras oscuras y negruzcas en las secundarias. A diferencia de la mayoría de las grullas, tiene una cabeza relativamente grande y un cuello proporcionalmente delgado. Los juveniles son similares pero ligeramente más claros, con una coloración rojiza en la cabeza y sin plumas alargadas en las alas.
Las grullas azules son aves de las tierras altas cubiertas de hierba seca, generalmente los pastos de colinas, valles y llanuras con algunos árboles dispersos. Prefieren áreas en la temporada de anidación que tienen acceso tanto a las tierras altas como a las zonas pantanosas , aunque se alimentan casi por completo en áreas secas. Son migrantes altitudinales, generalmente anidan en los pastizales más bajos de una elevación de alrededor de 1.300 a 2.000 my bajan a altitudes más bajas durante el invierno.
De las 15 especies de grullas, la grulla azul tiene la distribución más restringida de todas. Incluso las especies con menor número de población ahora (como las grullas siberianas o las grullas chillonas ) se encuentran en un rango considerable en sus movimientos migratorios. La grulla azul es migratoria, principalmente altitudinal, pero los detalles son poco conocidos.
La grulla azul es parcialmente social, menos durante la temporada de reproducción. Hay una jerarquía estricta en los grupos, siendo dominantes los machos adultos más grandes. Se superponen en rango con otras 3 especies de grullas, pero se desconocen las interacciones con estas especies y otras aves del tipo "grandes limícolas". Son implacablemente agresivos con varios otros animales durante la temporada de anidación, atacando especies no depredadoras como ganado, tortugas , chorlitos e incluso gorriones . Los seres humanos también son atacados si se acercan demasiado a un nido, y el macho agresivo se ha rasgado la ropa y ha extraído sangre en tales casos.
Las grullas azules se alimentan del suelo y parece que rara vez se alimentan cerca de áreas de humedales. La mayor parte de su dieta está compuesta por pastos y juncos, y muchos tipos se alimentan de acuerdo con su proximidad a los nidos. También son regularmente insectívoros y se alimentan de numerosos insectos de tamaño considerable, como los saltamontes . Los animales pequeños como cangrejos, caracoles , ranas, lagartijas y serpientes pueden complementar la dieta, y estos alimentos ricos en proteínas a menudo se descomponen y se alimentan a las crías.
