Las Antillas ( / æ n ˈ t ɪ l iː z / ; criollo antillano : Antiy ; español : Antillas ; francés : Antilles ; holandés : Antillen ; criollo antillano : Antiy ; criollo haitiano : Antiy ; papiamento : Antias ; patois jamaicano : Antiliiz ) es un archipiélago bordeado por elEl Mar Caribe al sur y al oeste, el Golfo de México al noroeste y el Océano Atlántico al norte y al este.
Las islas antillanas se dividen en dos grupos más pequeños: las Antillas Mayores y las Antillas Menores . Las Antillas Mayores incluyen las islas más grandes de las Islas Caimán , Cuba , La Española (subdividida en las naciones de la República Dominicana y Haití ), Jamaica y Puerto Rico . Las Antillas Menores contienen las Islas de Sotavento del norte y las Islas de Barlovento del sureste , así como las Antillas de Sotavento al norte de Venezuela . El archipiélago de Lucaya(compuesta por las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos ), aunque forma parte de las Indias Occidentales , por lo general no se incluye entre las islas antillanas. [1]
Geográficamente , las islas antillanas se consideran generalmente una subregión de América del Norte . Culturalmente hablando, Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico, y a veces todas las Antillas, están incluidos en América Latina , aunque algunas fuentes usan la frase " América Latina y el Caribe " en su lugar (ver América Latina , "En uso contemporáneo "). [2] En términos de geología , las Antillas Mayores están formadas por roca continental , a diferencia de las Antillas Menores, que son en su mayoría islas volcánicas o coralinas jóvenes .
La palabra Antillas tiene su origen en la época anterior a la colonización europea de las Américas , siendo Antilia una de esas tierras misteriosas que figuraban en las cartas medievales , unas veces como archipiélago , otras como tierra continua de mayor o menor extensión, fluctuando su ubicación a mediados de Océano entre las Islas Canarias y la India . [3]
Después de la llegada en 1492 de la expedición de Cristóbal Colón a lo que luego se llamó las Indias Occidentales, las potencias europeas se dieron cuenta de que las tierras dispersas constituían un extenso archipiélago que habitaba el Mar Caribe y el Golfo de México . [4] Las Antillas recibieron múltiples nombres antes de que su nombre actual se convirtiera en la norma. Los primeros visitantes españoles las llamaron Islas de Barlovento (hoy con una definición más estrecha ). Los británicos del siglo XVIII también las llamaron Forward Islands . [5] A partir de entonces, el término Antillasse asignó comúnmente a la formación, y "Mar de las Antillas" se convirtió en un nombre alternativo común para el Mar Caribe en varios idiomas europeos. [ cita requerida ]
Las Antillas fueron descritas en 1778 por Thomas Kitchin como una vez llamadas Islas del Caribe en homenaje a los caribes que fueron los primeros habitantes de las islas.