Una administración apostólica en la Iglesia Católica es administrada por un prelado designado por el Papa para servir como ordinario en un área específica. El área aún no es una diócesis (una administración apostólica misionera "prediocesana" estable), o es una diócesis , eparquía u ordinariato permanente similar (como una prelatura territorial o una abadía territorial ) que no tiene obispo ( un administrador apostólico sede vacante, como después de una muerte o renuncia episcopal) o, en casos muy raros, tiene un obispo incapacitado (administrador apostólico sede plena ).
Los administradores apostólicos de administraciones estables son equivalentes en derecho canónico a los obispos diocesanos , lo que significa que tienen esencialmente la misma autoridad que un obispo diocesano. Este tipo de administrador apostólico suele ser el obispo de una sede titular .
Los administradores sede vacante o sede plena solo sirven en su función hasta que un obispo diocesano recién elegido toma posesión de la diócesis. Están restringidos por la ley canónica en lo que pueden hacer a la diócesis que administran temporalmente. Por ejemplo, dicho administrador no puede vender bienes inmuebles propiedad de la diócesis. Este tipo de administrador es comúnmente un obispo auxiliar de la diócesis, un sacerdote que actúa como vicario general de la diócesis o el ordinario de una diócesis vecina.
Normalmente, cuando una diócesis queda vacante, el obispo coadjutor previamente designado toma posesión de la sede o (a falta de tal sucesor) se elige localmente un vicario capitular / administrador diocesano , pero el Papa, que tiene pleno poder gubernamental, puede adelantarse a esta elección y nombrar un administrador apostólico en su lugar. A veces, se designa a un (arzobispo) que se jubila, asciende o transfiere para que sea el administrador apostólico hasta que se designe a su sucesor y asuma el cargo, a veces se nombra al Metropolitano oa un compañero sufragáneo.
En marzo de 2021, existían las siguientes administraciones apostólicas estables, la mayoría administradas por un obispo (titular o externo). [1]
Algunas administraciones apostólicas tienen jurisdicción no sólo sobre los católicos de rito latino, sino también sobre los católicos de otros ritos, no teniendo allí jurisdicción propia: