El Vicariato Apostólico del Norte de Alemania ( en latín : Vicariatus Apostolicus Germaniae Septentrionalis ) fue conocido durante la mayor parte de su existencia como el Vicariato Apostólico de las Misiones del Norte (o Nórdicas ) ( en latín : Vicariatus Apostolicus Missionum Septentrionalium ), establecido el 28 de abril de 1667. Fue una jurisdicción misionera católica romana de un vicario apostólico en el norte de Europa predominantemente protestante. El 7 de agosto de 1868, con motivo de la realización de jurisdicciones separadas para toda Escandinavia , el vicariato sólo continuó comprendiendo pequeñas áreas enNorte de Alemania y por lo tanto fue renombrado. Con la integración de estas áreas en otras diócesis católicas romanas, el vicariato dejó de existir el 13 de agosto de 1930.
La Reforma en el siglo XVI hizo que la Iglesia Católica Romana perdiera casi todo el norte de Europa. En 1582, los católicos descarriados de Dinamarca , Finlandia, el norte de Alemania, Noruega y Suecia fueron puestos bajo la jurisdicción de un nuncio apostólico en Colonia . La Congregación de Propaganda Fide , al establecerse en 1622, se hizo cargo del vasto campo misionero, que en su tercera sesión dividió entre el nuncio de Bruselas (para los católicos en Dinamarca y Noruega), el nuncio en Colonia (gran parte del norte Alemania) y el nuncio de Polonia (Finlandia, Mecklenburg y Suecia).
Siguiendo la estructura organizativa de la Iglesia, el vicariato apostólico incluía las áreas diocesanas de los obispados, donde la jurisdicción católica romana había sido efectivamente abolida (ver la lista en la sección Diócesis comprendidas en el vicariato ). Esto se debió en parte a (1) gobernantes seculares o gobiernos que reprimieron la fe católica y el clero en sus territorios, que comprendían las áreas diocesanas, (2) debido al hecho de que los obispos titulares se habían convertido al luteranismo , o (3) porque la catedral capitular Los canónigos , responsables de elegir nuevos obispos, habían adoptado el luteranismo y, por lo tanto, eligieron a compañeros candidatos fieles, quienes ascendieron de facto a las sedes (típico de los príncipes-obispados en el norte de Alemania).
Entonces, mientras que el área bajo la jurisdicción del vicario apostólico seguía originalmente los límites diocesanos de los obispados desaparecidos de facto, los límites de las nuevas jurisdicciones seguían principalmente los límites políticos relevantes en el momento de su establecimiento (consulte la lista en la sección Estados y territorios cubierto por el vicariato abajo).
Los católicos dispersos en el norte de Europa fueron puestos bajo el cuidado pastoral de los jesuitas , franciscanos y dominicos . Los católicos en muchos lugares sólo tenían a su disposición las capillas establecidas en las casas de los representantes diplomáticos del Sacro Imperio Romano Germánico (convirtiéndose, a partir de 1806, en Austria) Emperador y de otras potencias católicas, Francia y España. A veces, la admisión incluso a estas capillas se hacía difícil o se prohibía por completo a los católicos nativos.
En algunos distritos, la conversión de los monarcas, por ejemplo, el duque Juan Federico de Brunswick y Lunenburg , príncipe de Calenberg (1651) y el duque Cristián I Luis de Mecklenburg-Schwerin (1663), trajo a los católicos cierta medida de libertad. Habiendo aumentado el número de católicos en 1667, principalmente a través del Príncipe de Calenberg antes mencionado, se estableció un vicariato apostólico para el norte de Alemania.