Appalachia ( / ˌ æ p ə ˈ l æ tʃ ə , - l eɪ tʃ ə , - l eɪ ʃ ə / ) es una región cultural en el este de los Estados Unidos que se extiende desde el nivel sur del estado de Nueva York hasta el norte de Alabama y Georgia . [1] Mientras que las Montañas Apalaches se extienden desde Belle Isle en Terranova y Labrador, Canadá, hasta la montaña Cheaha en Alabama, Appalachia generalmente se refiere solo a la región cultural de las porciones central y sur de la cordillera, desde las montañas Blue Ridge del suroeste de Virginia hasta las Grandes Montañas Humeantes . En 2019, la región albergaba a unos 25,7 millones de personas, de las cuales aproximadamente el 81 % son blancos . [2] [3]
Desde su reconocimiento como una región distintiva a fines del siglo XIX, Appalachia ha sido una fuente de mitos y distorsiones perdurables con respecto al aislamiento, el temperamento y el comportamiento de sus habitantes. Los escritores de principios del siglo XX a menudo se dedicaban al periodismo amarillista centrado en aspectos sensacionalistas de la cultura de la región, como el alcohol ilegal y las disputas entre clanes , y a menudo retrataban a los habitantes de la región como sin educación y propensos a actos de violencia impulsivos. Los estudios sociológicos de las décadas de 1960 y 1970 ayudaron a reexaminar y disipar estos estereotipos . [4] Estereotipos sobre la ignorancia de los habitantes de los Apalaches ,el antiprogresismo y el racismo siguen siendo objeto de representaciones en los medios y publicaciones de prensa en la región. [5]
Si bien está dotada de abundantes recursos naturales, Appalachia ha luchado económicamente durante mucho tiempo y ha estado asociada con la pobreza . A principios del siglo XX, las empresas madereras y mineras de carbón a gran escala trajeron empleos asalariados y comodidades modernas a los Apalaches, pero en la década de 1960 la región no había logrado capitalizar los beneficios a largo plazo [6] de estas dos industrias. A partir de la década de 1930, el gobierno federal buscó aliviar la pobreza en la región de los Apalaches con una serie de iniciativas del New Deal , específicamente la Autoridad del Valle de Tennessee . Este fue el responsable de la construcción de represas hidroeléctricas.que proporcionan una gran cantidad de electricidad y que apoyan programas para mejores prácticas agrícolas, planificación regional y desarrollo económico. El 9 de marzo de 1965, se creó la Comisión Regional de los Apalaches [7] para aliviar aún más la pobreza en la región, principalmente diversificando la economía de la región y ayudando a brindar mejores oportunidades de atención médica y educación a los habitantes de la región. Para 1990, Appalachia se había unido en gran medida a la corriente económica principal, pero aún estaba rezagada con respecto al resto de la nación en la mayoría de los indicadores económicos. [4]
Dado que Appalachia carece de límites fisiográficos o topográficos definidos, ha habido cierto desacuerdo sobre qué abarca exactamente la región. La definición moderna más utilizada de los Apalaches es la definida inicialmente por la Comisión Regional de los Apalaches en 1965 y se amplió en las décadas siguientes. [4] La región definida por la Comisión actualmente incluye 420 condados y ocho ciudades independientes en 13 estados, incluyendo todo Virginia Occidental , 14 condados en Nueva York , 52 en Pensilvania , 32 en Ohio , 3 en Maryland , 54 en Kentucky , 25 condados y 8 ciudades enVirginia , [9] 29 en Carolina del Norte , 52 en Tennessee , 6 en Carolina del Sur , 37 en Georgia , 37 en Alabama y 24 en Mississippi . [1] Sin embargo, cuando se estableció la Comisión, se agregaron condados en función de la necesidad económica, en lugar de cualquier parámetro cultural. [4]